Polybe, III

ce qu'il a fait. Mais quelle pouvait en être la valeurhistorique ? Polybe ne veut pas qu'on ajoute une foi aveugle à ses récits, sous prétexte qu'il est contemporain des événements (pi'il raconte et sénateur. Cependant il ne demande pas, non plus, qu'on rejette aveuglément son témoignage ; il veut plutôt qu'on examine et qu'on pèse ses assertions '. En revanche, Tite-Live le cite comme un écrivain d'un grand poids^. Denys d'Halicarnasse le loue le plus souvent; parfois il le blâme, et même, à deux reprises, refuse toute autorité à son témoignage^. Aulu-Gelle, dont l'admiration est un peu susjjecte, à cause du goût particulier et de l'enthousiasme d'antiquaire qu'il professe pour les vieux monuments de la langue latine, appelle ses Annales « des livres de la bonne et pure antiquité )> , bonœ atque sincerœ vetustatis libros *. Ces assertions contradictoires prouvent, au moins, que, malgré Ses défauts, Fabius offrait de sérieuses qualités. Les modernes surtout, qui cherchent, en réunissant les fragments de son histoire, à se faire une idée de l'auteur et de la vaieiu- de son ouvrage, rencontrent chez Fabius des renseignements précieux à tous égards.

Ainsi, Fabius Pictor semble avoir enregistré volontiers les récits quiavaientrap|)ort aux vieilles coutumes et aux mœurs |)rimitives des Komains. C'est d'après lui que Pline raconte l'histoire de cette femme qui fut mise à mort i)ar son mari, pour avoir dérobé les clefs du cellier où l'on renfermait le vin '•>. Fabius donnait aussi des variantes curipuses des an-