Aulu-GeUe, XI

du vin des matelots, ne le trouverait-on pas à plaindre? C'est pourtant ce quefitCaton l'ancien '. » C'est ce qu'atteste Caton lui-même : <( Je ne me suis servi, proclame-t-il, non sans fierté, que de l'huile et du vin que les matelots avaient enjportés avec eux'^. » En Espagne, il se lit remarquer de même par son désintéressement et sa frugalité : « Quand j'étais à la tête de ma i)rovince, dit-il, on m'offrait souvent, comme aux consuls et aux préteurs, des présents de vin, je n'en ai jamais reçu, même comme simple particulier 3. » 11 n'avait ()u'un cheval, et marchait la tête nue en avant de l'armée; et quand il dut se rembarquer, il vendit sa monture, pour épargner à la république les frais de son transport.

Lorsque, plus tard, Caton eut acquis des richesses considérables par son industrie et son économie, il ne changea rien à la simplicité de sa vie, et il se vantait à soixante-dix ans d'avoir laissé ses fermes dans leur ancien état de dénûmejit et de pauvreté, sans en avoir même jamais fait recrépir les murs. « Chez moi, disait-il, il n'y a rien de précieux, il n'y * a ni construction, ni vaisselle, ni vêtement, ni esclave, ni servante qui aient de la valeur. Je me sers de ce que j'ai, et je me passe de ce que je n'ai pas. Que chacun use et jouisse à sa guise de ce qu'il a. On me blâme de ce que je maïupie de beaucoup d'objets ; moi, je blâme ceux qui ne peuvent pas s'en passer*.» Enlin connue dernier trait qui achève de le peindre, Caton définissait ainsi l'honune de bien : «Ij'honune <le bien, mon (ilsMarcus, c'est le laboureur habile, dont les outils sont toujours luisants. »

C'est doué de pareilles (pialités, animé d'ini pareil esprit,