Pline, Histoire naturelle, XXXII

Ulx CHAPITRE IV.

\\i\ los bûchers, nvinorogurn iie respergiton ». Toutefois la civilisation de Numa était encore bien voisine de la barbarie. La peine de mort revient dans toutes les prescriptions dont les historiens rapportent l'origine à ce prince : c'est le châtiment presque unique de ceux qui contreviennent à la lui. «Telle est, dit Feslus, la <onclusion des lois de Numa Ponipilius :

Sei quisquam aliuta faxit, ipsos Jovis sacer esto -.

« Si quelqu'un agit autrement, qu'il soit dévoué à Jupiter. »

Cette rigueur est un témoignage à la fois de la barbarie d'un État et des efforts qu'il fait pour en sortir.

Parmi les institutions qui remontent d'une manière certaine à Tidlus Hostilius, se place celle du père pair ût, sorte d«* fécial chargé de ratifier les traités conclus avec les peuples étrangers. Tite-Live, plus soucieux, cette fois, de reproduire les monuments authentiques de la |)rimitive Rome <|u'il ne l'est d'ordinaire, nous a conservé, outre le souvenir de cette institution, les formules curieuses employées par le técial qui accompagnait le père patrat dans ces circonstances solennelles. On y retrouve, connue toujours, l'extrême prudence des Itomains; rien n'est laissé au hasard ou à la colère des dieux; les mots sont multipliés |)Our aider à la clarté du sens et éviter les malentendus.

« N'oici les formalités, dit Tite-Live, qu'on observa dan> le traité (|ui fut conclu alors : c'est l'acte le plus ancien qui soit resté. Le fécial demanda au roi TuUus : « Roi, m'autorisez-vous à conclure le traité avec le père patinât du peuple