Ammien Marcellin, XXVII

2. Cicéron, De ta république, IV, 10. — S. Augustin, Cihf de Dieu

liirine, s'il continue à faire de méchants vers. Montesquieu \ lit dans cette loi, plus encore que dans les autres, le dessein <l(>? décemvirs : « Cela (la peine de mort prononcée contre les auteurs de libelles et les poètes), cela, dit-il, n'est guère du unie de la république, où le peuple aime à voir les grands Iiumiliés. Mais des gens qui voulaient renverser la liberté (liiignaient des écrits qui pouvaient rappeler la liberté '. »

'i" Contre celui qui se rend coupable d'enchantements et attire dans ses champs la fertilité des champs d'autrui:

Qui fruges aliénas escantassit Cereri necator (à ce que l'on conjec tuie)... neve alienam segetem pellexeris. {T. VU, loi 3.)

(( Si quelqu'un se sert d'enchantements pour les biens d'autrui. si par de» charmes il attire le blé d'autrui, qu'il soit immolé à Gérés. »

Ce sont les superstitions populaires partagées par les patriciens eux-mêmes qui pénètrent dans la loi. En vain Sénèque proteste dans ses Questions naturelles contre ces préjugés nés de l'ignorance 2; les prescriptions de cette nature se retrouvent encore dans le Code Théodosien ^, et elles se perpétuent pendant tout le moyen âge.

Le voleur de nuit peut être tué impunément, comme nous l'avons vu. S'il est surpris de jour en flagrant délit, il est battu de verges et livré en esclavage à celui auquel il a fait tort :

Si luci furtum faxit, si im aliquis endo ipso carpsit, verberator, illique oui furtum factum escit, addicitor. (T. XI, loi 2, chef 2.)

(( Si celui qui commet un vol de jour, est pris sur le fait, qu'il soit battu de verges et livré à celui qu'il a volé. »