Denys d'Halicarnasse, IV, 1;, p. 21."), U

(iii débiteur, répondraient de sa dette, et qu'aucun débiteur ni' serait tenu enchaîné, nexus.

Mais,eiv revanche, voici contre le débiteur une disposition tlune barbarie étrange, et que, malgré tout le désir qu'on a (le l'expliquer, on ne peut regarder comme une fiction (II' la loi :

l'ostea de capite addicti poenas sumito : aut si volet, ultra Tiberim

reregre venumdalo. At, si pluribus addictussit, tertiisnundinis parles se-

to : si plusminusve secuerunt, sine fraude eslo. (T. III, loi 2, chef 6.)

' Qu'ensuite le créancier prive le débiteur de sa liberté, ou, s'il l'aime mieux, qu'il le vende à l'étranger au delà du Tibre ; mais si le débiteur est adjugé à plusieurs créanciers, que le quatrième jour de marché, ils le coupent par parties ; s'ils en coupent plus ou moins, qu'ils soient im-

l'unis. a

Aulu-Gelle, Quintilien, Tertullien, Saumaise, Mabillon, I prennent à la lettre le texte de cette loi cruelle. Mabillon soutient seulement qu'elle n'était que comminatoire*. Il est I impossible de partager sur ce point l'opinion de Mabillon, car j il est facile de rapprocher de ce texte des lois postérieures de [beaucoup aux Douze Tables, et qui témoignent d'une aussi grande inhumanité. Ainsi la loi 40 au code De decurionibus porte : (c Les dissipateurs des deniers publics seront battus à coups de lanière garnie de plomb. » La loi première du Code Théodosien s'exprime ainsi : a Les débiteurs du fisc et autres débiteurs seront punis du dernier supplice lorsque, par inconduite, ils seront devenus insolvables. » Une autre loi va encore plus loin. Jusque-là on faisait la part de l'inconduite, on distinguait entre les débiteurs; mais Ammien Marcellin

1. Aulu-Gelle, XX, 1. — Quintilien, XIl, G. — TerluUien, Apologet., 4. — Saumaise, De modo usurarum, ch. xviii, p. 825. — Mabillon, De re diplomat., II, ch. ix.

nous approiul que (( rcinpcreur Val(MiHiii(Mi condamnait à mort les débiteurs que leur pauvreté mettait Iiors d'état de payer)) *,

Les lois des Douze Tables prononcent encore la peine d* mort pour d'autres causes :

1° Contre l'incendiaire :

ijui aedes acervumve frumenli ad aedes positum, dolo, sciens, incensit, vinclus verberatusque igni necator ; si imprudens, sine dolo malo, damnum duit, noxiam sarcito ; si nec idoneus escit, levius casiigator. (T. Vil, loi 3, chef 4.)

« Que celui qui met le feu par mauvaise intention, et de propos délibéré, à une maison ou à une meule de blé placée près d'une maison, soil charge de liens, frappe de verges et jeté au feu ; s'il a causé le dommage par imprudence et sans mauvaise intention, qu'il le répare ; s'il n'est pas en état de le payer, qu'il soit puni plus légèrement. »

2' Contre le faux témoin :

Qui falsum tcslimonium dixerit, saxo dejicitor. (T. VII, loi 4, chef G.) «t Que le faux témoin soit précipité delà roche Tarpéicnne. »

:>• Contre le dilTamateur :

Si qui pipulo occentasit, carmenve condidit quod infâme faxit flagitiumque alteri, fuste ferito. (T. VII, loi 4, chef 2.)

« Si quelqu'un en diffame un autre publiquement, soit par des paroles outrageantes, soit par quelque écrit scandaleux, qu'il soit frappé du bâton. »

Cicéron, cité par S. Augustin, jjrécise ce texte en disant (pie le condamné subissait la peine capitale 2. C'est cette loi <pii fut invoquée contre les auteurs de satires et de vers fescennins, dont parle Horace, et dont Trebatins le menace liii-