PRÉFACE. XV

diaire, où J'oii retrouve les vues et les qualités de la critique moderne appliquées par un de nos plus savants professeurs à un sujet traité jusqu'ici, en France, d'une manière incomplète. Plus que tout autre, nous qjii* avons pu apprécier, grâce à une longue intimité, la soMité et l'étendue de la science de M. Berger, nous sentons l'insufEsance du livre que nous mettons sous son nom. Nous n'avons pas hésité cependant à le publier, certain qu'en l'état même où il est, il rendra service à la littérature latine, et honorera le souvenir du maître qui voulait bien nous appeler son ami. Ce que nous demandons seulement aux lecteurs, c'est de n'imputer qu'à notre fiiiblesse les fautes et les imperfections d'une œuvre que nous eussions voulu élever comme un monument durable à sa mémoire.

Septembre 1871.

Victor CUCHEVAL.

L'ORIGL\E DE .ROiME JUSQU'A CICERON

Triple source de la population romaine. — L'Italie centrale vers l'époque de la fondation de Rome. — Langue primitive de Rome.

Enfermée au nord dans le vaste demi -cercle que décri- \ ont les hautes montagnes des Alpes, l'Italie projette au midi une longue péninsule étroite qui s'avance au milieu de la Méditerranée, et que les Apennins divisent en deux bassins, dont l'un regarde l'Adriatique et l'autre la mer Méditerranée proprement dite. Cette contrée se trouve ainsi séparée du reste de l'Europe par des pics élevés et les flots de la mer. Toutefois la chaîne des Alpes, qui lui sert de barrière presque infranchissable au nord, s'abaisse à ses deux extrémités, à l'est et à l'ouest, pour laisser de chaque côté un passage libre sur le bord de la mer, tandis que, vers Je

contre, la vallée de l'A'dige forme un troisième passajje naturel. Le seul aspect de cette carte géographique, esquissée à grands traits, donne tout lieu de croire que c'est j)ar le nord que l'Italie ' a reçu ses premiers habitants. Cependant, cette question a été le sujet de vives controverses entre les savants du dernier siècle. Les Italiens surtout, dans la crainte d'être obligés de reconnaître leur communauté d'origine avec les barbares transalpins, comme ils les appelaient, sojitenaient que les populations primitives de leur patrie étaient arrivées par mer en Italie -. Fréret, en France, opposa à ces hypothèses erronées des textes formels et des i)reuves décisives ^. Du reste , il est peu vraisemblable que, à une épocpie où la navigation existait à peine, des immigrations considérables aient pu s'accomplir à travers les mers. Tout, d'ailleurs, repousse cette supposition, les raisons ethnographiques <pie Fréret a parfaitement exposées, comme les raisons tirées de la fdiation des

1 . Le nom d'if'ilie vient du mot ]ffifo^ ou llidos, qui, on tyrriiénien (lire pélasgiqiie) ou en vieux langage grec, signifie bœuf. C'est un mot tyrrhéiiieii selon Apollodore {lii/j/iotfi.. Il, 5, 10), grec selon Timée, cité par Aulu-Oellc (XI, 10). Hellanicus de Lesbos, cite dans Denys d'Halicarnassc (I, 53), dit, sans rien préciser, qu'il fait partie du langage du pays. Nous employons le mot It'ilie parce qu'il faut bien un nom pour désigner celle contrée. Mais, rapportée à l'époque primitive, l'expression est impropre. Longtemps ce nom na signifié qu'une partie de la péninsule, et encore celle partie a-t-elle varié suivant les historiens grecs (voy. Denys d'Halicarnasse, 1, 12, 72; — Diodore, XII, 71 ; — Thucydide, VI, /i ; VII, 53 ; — Lettres de Platon, vu ; — Théophrasle, Histoire des plantes, V, 9 ; — Strabon, V, p. 232, B; VI, p. 254. D). Caton môme, dans ses Ori/jines, n'appelait Italie que l'Etrurie et l'Ombrie.

2. Ce système a été piincipalement soutenu par Th. Rycke, savant hollandais.

3. Mémoire de Fréret, XVIII'^ vol. des Méinoiref >fe /' \';,,l,',ni,' //,„• inscriptions.

langues, déjà soupçonnées par ce savant, et désormais jicquises à la science. La lumière est définitivement faite sur ce point, et aujourd'hui, après avoir constaté la présence dans l'Italie centrale d'une race indigène et autochthone, dont l'origine échappe même aux conjectures de l'histoire, on peut dire avec une certaine précision quelles populations se sont succédé dans cette colonisation de l'Italie par le nord, et dans quel ordre elles sont venues s'établir au milieu et aux dépens des peuples qui s'y trouvaient de toute antiquité.

A une époque reculée qu'on place approximativement vers 1700 ou 1600 ans avant notre ère, les défilés qui s'ou^Tent dans les Alpes Carniques livrèrent passage à une peuplade que les anciennes traditions appelaient illyrienne, et que les ethnographes modernes nomment pélasgique. Elle se composait de plusieurs tribus : les Sicules, les Liburnes, les Vénètes ou Hénètes. Ces différents peuples ont laissé de nombreuses traces de leur invasion. Les Liburnes et les Vénètes se sont établis sur les bords de l'Adriatique ; les Sicules ont suivi les côtes occidentales de l'Italie et ont pénétré dans le Latium. Tandis que quelques-unes de leurs tribus s'y fixaient sous le nom de Tvrrhéniens et de Latins, les autres

poussaient jusqu'à l'extrémité de la péninsule, traversaient le détroit, et s'établissaient dans la grande île à laquelle ils ont donné leur nom '. Cette population illyrienne semble être une de ces peuplades pacifiques et errantes venues d'Asie, qui vivaient de leur chasse et du produit de leurs troupeaux.

1 . Hellanicus de Lesbos, plus ancien que Thucydide et même qu'Hérodote, rapporte ce passage des Sicules en Sicile à la 26* année du sacerdoce d'Alcyonée, prêtresse d'Argos ; ce qui répond à l'an 80 environ avant la prise de Troie, marquée par Philisle, auteur sicilien, c'est-à-dire l'an 1364 avant J. C, selon la chronologie de Thucydide. (Fréret.)

Elle devait même avoir une agriculture, car elle a fondé des établissements fixes, et l'agriculture commence dès qu'un peuple s'arrête longtemps sur le môme territoire. Toutefois cette race dut être refoulée et dispersée par les invasions postérieures.

D'autre part, et à peu près vers les mêmes temps (1500), une population nouvelle, les Sicanes et les Ligures, pénétrait en Italie par le défilé occidental des Alpes. Il est difficile de dire quel était ce peuple; on sait seulement qu'il venait des bords du Segro ', et qu'il entra en Italie en suivant les côtes de la mer. Du reste, il ne s'éloigna guère du littoral et n'occupa que la partie occidentale de l'Italie, notamment la Ligurie. Repoussé par les immigrations suivantes, il arriva jusqu'au détroit, le franchit, et sous le nom de Sicanes, il partagea avec les Sicules la possession de la Sicile.

La seconde invasion semble s'être présentée en Italie par le défilé du Tyrol, vers l/iOO. Le nom de ces nouveaux envahisseurs est celtique : Ambrons, Isomhres ou Ombriens. Ils s'établirent d'abord et séjournèrent longtemps dans la Gaule cisalpine, en partie dans la Vénétie où ils laissèrent des traces nombreuses, et dans le pays ajjpelé plus tard Insubrie, où ils fondèrent Milan. Le fond de la population de cette contrée demeura même toujours gaulois. De là, ils poussèrent une pointe vers le milieu de l'Italie, et se fixèrent dans le pays appelé de leur nom Ombrie, étendant leurs ramifications à droite et à gauche dans les pays qui furent plus tard l'I^trurie et le Picénum. Il est vraisemblable que l'invasion ombrienne ne s'est pas arrêtée an Til>r<'. m.iis

1. Tliucydide (VI, 2) appelle ce fleuve Sucxvof ; plus lard il s'appela Sicoris,

qu'elle a occupé les deux versants des Apennins et la Campanie. Ce qui est sur, c'est que depuis l'Ombrie jusqu'au sud de l'Italie, on trouve unité de race et de langue. C'est Vosgiie qui est parlé à Rudies, aux portes de Tarente, dans la Campanie, et dans le Latium jusque sous les murs de Rome; et le rapport des langues démontre une étroite parenté entre les Osques et les Ombriens. C'est même sur cette communauté de langage que s'appuient certains historiens pour faire des Osques une peuplade importante de la grande race des Ombriens.

Enfin, à une époque moins reculée, et à peu près contemporaine des temps héroïques, a lieu une troisième invasion : c'est celle des Rhasènes, venant du pays appelé depuis Rhétie (Tyrol). Ces nouveaux envahisseurs se jettent sur les Ombriens et établissent une première colonie dans les plaines du Pô, d'où ils seront plus tard chassés par Bellovèse (vers 587). Mais, entre l'Arno et le Tibre, ils fondent un établissement durable sous le nom de Tuscî. De là ils franchissent le Tibre, traversent le Latium, occupent la Campanie (vers 800), et s'y organisent en une confédération de douze cités, comme ils l'avaient fait sur les bords du Pô, et entre l'Arno et le Tibre. Mais une réaction des Osques détruit leur établissement du sud, de même que Bellovèse avait ruiné leur établissement du nord : celui du centre subsista seul sous le nom d'Étrurie '.

C'est à ces trois grands peuples d'origine et de langues

1. Nous n'avons pas suivi dans celte exposition rapide les brillantes mais peu solides conjectures de Niebuhr. Le travail de Fréret, dôjà cité, nous a servi de guide. Sans doute, la science historique et la science grammaticale ont fait bien des progrès depuis ce savant, et jeté la lumière sur des points que Fréret avait seulement entrevus. Mais nulle part, pour les deux premières invasions, du moins, on ne peut trouver une exposi-

(liflercntes, les Illyricns ou Pélasges, les Ombriens et leurs différentes tribus, les Rhasènes ou Étrusques, que l'Italie, surtout dans sa j)artic septentrionale, doit la plus forte partie de sa population. Ce sont, du moins, ces trois immigrations qui ont laissé des traces certaines et incontestées.

Si, maintenant, franchissant l'espace de plusieurs siècles, on se transporte à l'époque de la fondation de Rome, (jue rcste-t-il de ces trois races principales en Ralie, et particulièrement au point où Rome doit s'élever? La nation illyrienne ou pélasgique n'a point complètement disparu, malgré les deux dernières invasions. Il y a en Étruric des villes <pii ne sont point étrusques, Véies, qui, contrairement aux cités voisines, traite avec Rome sans interprètes; Céi'é ou Ayylla^ centre d'une religion toute grecque, et qui prend part à la lutte des Dorions et des Ioniens en Sicile, pendant la guerre du Péloponèse; Faléries enlin, dont la grande déesse est la Junon Argienne, adorée aussi à Véies et à Géré. Dans le Latium, on rencontre le cidte de la même divinité et de nombreuses traces plus ou moins directes des Pélasges à Tibur, la ville argietuie, et à Pallantie, dont les traditions font remonter la fondation à l'Arcadien Kvandre. Sans doute il faut accepter avec défiance ces légendes embellies et transfigurées i)ar la poésie et par le patriotisme, et ne pas croire avec Tite-Live, Virgile ctlevieuxCaton, que le Latium a reçu ses premiers habitants de l'Argolide ou de l'Arcadie. Toutefois il y a dans les traditions et les religions de cettt'

tion plus nette, une réunion de faits et de textes plus décisifs, une critique plus sûre et plus discrcle. L'érudition moderne lui a fait bien des emprunts, sans toujours le recocnattre.

PREMIÈRES POPULATIONS Ut L'ITALIE. 1

■ontrée des traces non équivoques de la civilisation pelasgique. Mais ces rares débris sont isolés et i)erdus au milieu des Étrusques et des tribus de la race autochtbone qui ont survécu au\ invasions en se réfugiant dans les montagnes, et en ne venant reprendre leurs territoires que lorsque le torrent dévastateur était passé ou s'était alTaibli en se répandant au loin. Ces peuples s'appellent les Aborigènes : ce sont les Osques ou Opiques avec leurs tribus diverses, les Marses, les Sabins, les Samnites, les Lucaniens, les Campaniens et autres.

Les Aborigènes et les Étrusques enveloppent de leur multitude les petites villes de civilisation pélasgique, et Rome naît au point de contact des trois races. Aussi la population de la ville qui doit être la maîtresse du monde n'est point liomogène, mais un mélange de ces éléments divers, dont le fond est certainement illyrien. Rome, à son origine, est comme le noyau des races illy Hennés, mais dès l'origine aussi elle admet dans son sein les peuples environnants. « Cette coutume a fait la force de notre empire, dit Cicéron, et l'honneur en remonte à Romulus •. » Rome voit arriver d'abord les chasseurs de la montagne, les laboureurs de la plaine, les Sabins et les Latins, tous Osques d'origine : les premières traditions rapportées par Tite-Live en font foi. Puis les Étrusques y viennent, non pas sans doute, comme dit Denys d'Halicarnasse, à la suite de ce Lucumon qui, en récompense d'un secours porté à Romulus, obtient pour ses amis le titre de citoyens de Rome, mais par une immigration dont cette légende constate le souvenir. C'est d'Étrurio encore qu'arrive Tarquin l'Ancien, eî le roi Servius luimême n'est qu'un chef étrusque établi à Rome. « Selon les