Ovide, Fa*/eA-, VI

qui se trouve au début de la deuxième inscription : « Celui-là entre tous, le peuple romain s'accorde à le proclamer le meillenr des bons», une formule générale qui s'appliquait à tous les morts illustres, et où l'on n'avait à changer que le nom du personnage. C'est ce qui semble résulter d'une inscription gravée sur le tombeau de Calatinus, et rapportée par Cicéron : a L'homme que la voix publique a reconnu pour avoir été le premier de tout le peuple '». Niebuhr va même plus loin ; il voit dans cette sorte de phrases un exemple de ces Nénies qui tiennent une si grande place dans 8on système de poésie primitive.

Les autres inscriptions retrouvées dans le tombeau des Scipions appartiennent à la même famille, mais elles sont d'une époque de beaucoup postérieure. La troisième est de l'an 178 avant J. G. La littérature avait déjà fait bien des progrès, puisqu'elle est conçue en distiques grossiers, mais faciles à reconnaître. En voici la traduction :

« Cneius Cornélius Scipion Hispanus, fils de Cneius Scipion 2.

<i J'ai réuni en moi toutes les vertus de ma race; j'ai engendré des 1 fils ; j'ai imité les exploits de mon père. J'ai obtenu la gloire de mes aïeux, ' de sorte qu'ils sont fiers de m'avoir pour descendant. Mes honneurs ont ajouté à l'éclat de ma race ^. »

Le Scipion dont il s'agit dans la quatrième inscription est le frère du précédent.

B L. Cornélius, fils de Cn., petit-fils de Cn. Scipion. Une grande sagesse et beaucoup de vertus dans un âge tendre sont enfermées sous cette pierre.