Pline, Histoire naturelle, XXXIII
!e, et que l'inscription deDuilius est postérieure d'environ , .atorze ans. En voici le text€ * :
CORNELIVS . LVaVS . SCIPIO . BAJIBATYS . GXAIVOD . PATRE . PROGîiA.TVS »
rORTIS . VIR . SAPIENSQVE — QVOJVS FORMA VIRTVTEI PARISVMA FVIT
I r.OXSOL . CENSOR . AIDILIS . QVEI FVIT APYO VOS — TAYRASIA . CISAVXA SAM- . CEPIT — SVBIGIT OMSE LOVCANA. OBSIDESQVE ABDOVCIT.
En voici maintenant la traduction :
a Lucius Cornélius Scipion Barbatus, lUs d'un père valeureux, homme courageux et sage — dont la beauté égala la vertu. — Il fut consul, censeur, édile, parmi vous. — Il prit Taurasie et Cisaune dans le Samnium. — Il soumit toute la Lucanie, et en amena des otages. »
En lisant cette inscription, on est frappé tout d'abord de l'ordre et de la disposition des mots. Loin d'y rencontrer l'allure ordinaire de la prose, on y remarque, au contraire, u[i arrangement qui rappelle plutôt la poésie. Ne serait-ce
s là des vers saturniens, ces vers qui n'étaient pas d'une , rande régularité, mais qui, selon l'expression de Quintilien, i| citée plus haut ^, ne provenaient que du sentiment de la
sure, et de l'observation des intervalles égaux dont i oreille était frappée ! Si cette inscription n'était pas en vers, on ne comprendrait pas pourquoi les noms et les magistratures du personnage sont disposés dans un ordre différent lie l'ordre habituel et régulier, ni pourquoi les lignes sont divisées. Il y a, en effet, Cornélius Lucius au lieu de Lucius Cornélius ; l'expression quojus forma virtutei parisuma fuit y est un tour recherché et ambitieux. Après les titres consol, censor, aidilis, il y a qui fuit apud vos, expression qui
1. Nous donnons ici ce texte, à cause de son importance, comme étant le plus ancien monument original que nous possédions de la langue latine. Voyez à l'Appendice le texte des autres inscriptions.
devrait également venir la première, avant l'énumération <los magistratures obtenues par Scipion Barhatus.
Ce personnage étant mort l'an 273 avant J. G, l'inscription qu'on vient de lire ne doit pas être de beaucoup post«'rieure à cette époque.
La seconde inscription du tombeau des Scipions vient, dans l'ordre chronologique, après l'inscription de la colonne Rostrale, et no lui est postérieure que de peu d'années. L'inscription de Duilitis est de 259 avant J. C. ; celle-ci «>>t de l'an 250. Le Scipion dont il s'agit, (ils du précédent, iiil consul en 259, et censeur l'année suivante. Voici la traduction de l'inscription ' :
« Lucius Cornélius , fils de Lucius Scipion, édile, consul , censeur. — Celui-là entre tous, le peuple romain s'accorde à le proclamer le mcili<'iM des bons. — L, Scipion, fils de Barbatus — consul, censeur, édile, voilà ce qu'il fut parmi vous. — Il prit la Corse et la ville d'Alerie, et donna aux Tempêtes le temple qu'elles avaient mérité. »
L'érection de ce temple dédié aux Tempêtes est rapportée également par Ovide avec des expressions qui raj)|)ellent à peu près la fm de l'inscription : « Et toi aussi, ô Tempête, (lit-il, tu méritas bien un temple, le jour où notre flotte faillit périr dans les eaux de la Corse - ! » (juant à l'inscription, elle était connue dejjuis 16lZi; le titre seul est rouge, le reste est gravé en creux et divisé en six lignes qui semblent indiquer six vers. Le style, i)ar une rencontre singulière, est plus archaïque (jue celui de l'inscription du premier Scipion, tout en offrant avec lui une certaine ressemblance dans les tournures de phrases. Mais on pense qu'il faut voir da!is l'idéiî
