Annales, XVI

lo2 CHAPITRE XVII.

rem tiinere^ « tu rougis de craindre l'empereur * ». Cossutianus, lassé par la persévérance de ses accusateurs, renonça enfin à se défendre, et fut condamné d'après la loi sur la concussion. Il fut puni, suivant le jeu de mots de Juvénal, « pour avoir piraté dans le pays des pirates* ».

Ce procès est de Tannée 57. Condamné à l'exil, Capito y resta quatre années. Il en revint lorsque Tigellin, dont il était le gendre, eût été nommé préfet du prétoire après la mort de Burrhus. Il reprit sa place au sénat, et chercha aussitôt à justifier la grâce qu'il avait obtenue, par son zèle à dénoncer les ennemis du prince. Il accusa le préteur Antistius du crime de lèse-majesté. Celui-ci aurait lu, suivant lui, des vers injurieux contre Néron devant de nombreux convives chez Ostorius Scapula. C'était la première fois qu'on remettait en vigueur la loi de majesté. On crut même, dans le sénat, que le but du procès était moins de perdre Antistius que de fournir à l'empereur l'occasion d'un beau trait de générosité. Il n'en fut rien. Capito poursuivit Antistius et produisit de nombreux témoins qui déclaraient avoir entendu les vers. Le maître de la maison, Ostorius, interrogé, s'honora en répondant courageusement qu'il n'avait rien entendu.

On crut de préférence les témoins qui accusaient. Le consul désigné, Junius Marcellus, opina pour la mort ; Thrasea pour l'exil, et il amena le sénat à partager son avis. Avant de rédiger le décret, les consuls demandèrent l'avis de l'empereur, et celui-ci écrivit, à ce propos, une