Dialogue sur les orateurs

L'ÉLOQUENCE SOUS LE RÈGxNE DE NÉRON. Ibl

ses regards, et s'élançant au premier signe sur la proie désignée. Aussi le sort des délateurs de Tibère punis sous Caligula n'efFraya-t-il pas Suilius ; et, à son tour, le sort de Suilius ne l'empêcha pas d'avoir des successeurs.

Le premier qui se présente est Cossutunus Capito. — C'était un avocat, peu connu de nous avant le règne de Néron. Il plaidait des causes au barreau et s'y enrichissait par les mêmes moyens que Suilius, en vendant son éloquence tour à tour aux deux parties. Cet orateur « qui glissait dans l'infamie par une pente naturelle », suivant l'énergique expression de Tacite* eût été condamné comme concussionnaire avec Suilius et quelques autres, si le faible Claude eût laissé remettre en vigueur la loi Cincia. Il échappa pour le moment à la peine qu'avaient méritée ses crimes. Il fut envoyé plus tard en Cilicie en qualité de gouverneur. Il y renouvela les rapines et les violences de Verres. Mais les temps étaient changés.

Sous l'empire, les provinces étaient plus sagement gouvernées que'sousla République. Le despostisme, qui frappait sans pitié à Rome les puissants, avait intérêt à ménager les provinces et les populations dont les richesses alimentaient le faste impérial. Les gouverneurs, mieux surveillés, étaient plus souvent punis quand leur tyrannie dépassait la mesure. Les Ciliciens poursuivirent leur gouverneur devant le sénat. Leur député parla en grec contre son adversaire, et, arrivé à la péroraison, lui lança un trait dont Quintilien, dans sa jeunesse, admirait l'à-propos. Il le traduit ainsi en latin erubescls Caesa-