Histoires, I

OÙ il imite, de sens rassis, le discours que Scipion, chez Tite-Live, adresse à ses soldats révoltés. Plus tard, en composant ses Annales^ Tacite se souviendra encore de cet exorde, et le mettra dans la bouche de Germanicus apaisant la sédition des légions de Germanie*.

L^examen du deuxième et du quatrième discours nous mènerait à la même conclusion. Le dernier est fort beau. Il se place après la bataille de Bédriac. Othon, vaincu en partie, mais soutenu par de nouvelles légions qui arrivaient de Mésie, aima mieux se donner la mort que de prolonger une lutte incertaine et sanglante. Avant de mourir, il parla aux soldats réunis autour de lui, et opposa à leurs prières une résolution inébranlable. Ni Othon ni Trachalus ne pouvaient avoir la liberté d'espritnécessaire pour composer une harangue aussi remarquable par l'élévation des idées que par Féclat du stylet Plutarque, qui a raconté la Vie d' Othon d'après les Mémoires de Julius Secundus, Orateur distingué et secrétaire de ce prince, rapporte le même discours, mais il est plus simple, sans phrases à effet, et plus conforme assurément à la vérité'.

En revanche, le discours (le troisième en date) prononcé par Othon avant de partir contre Tannée de Vitellius, et où il fit ses adieux au sénat et au peuple, celui où les dilettantes du barreau reconnaissaient la manière de Trachalus, était réellement l'œuVre de ce dernier. L'orateur l'avait peut-être même conservé et publié dans la suite. On serait porté à le croire, d'après le récit de Tacite. L'historien a reproduit et refait tous