Pline le Jeune, Lettres^ IV

lui fut enlevé par la maladie. Quintilien ne put maîtriser, aa douleur, et l'exhala en termes touchants au début du VPlivre deVInstitation oratoire qu'il composait au même moment. Sans doute le père ne parle pas seul dans les pages où il raconte ses deuils domestiques, et trop souvent, des expressions et des tours maniérés trahissent la main du rhéteur et une mélancolie plus apprêtée que sincère. Mais il faut faire la part des habitudes professionnelles de Quintilien, et voir, dans ces pages trop critiquées*, une ébauche de ces traités consolatoires que les anciens aimaient à composer, tels que les Consolations de Sénèque *, où une douleur vraie se traduit trop souvent en phrases de rhétorique.

La préface de Vlnstitution oratoire nous apprend que Quintilien mit deux ans à écrire cet ouvrage, de l'an 90 à l'an 92 environ. Il était attendu avec tant d'impatience que l'auteur, pressé de satisfaire le désir du public, s'excuse de n'avoir pas eu le temps de revoir et de corriger Je style. A partir de la publication de son œuvre, la vie de Quintilien est peu connue. Sa vieillesse fut triste et solitaire. Il semblerait même avoir perdu cette richesse qui excitait la verve de Juvénal, s'il fallait s'en rapporter à une lettre où Pline le Jeune offre à Quintilien {Quinliliano suo)^ une somme de 50000 sesterces, pour Taider à marier sa fille. « Tu es très désintéressé, écrit-il et tu as élevé ta fille, petite-fille de Tutilius, de la manière convenable. Cependant, comme elle va épouser un citoyen honorable, Nonius Celer, à qui ses emplois civils imposent un certain train, il faut qu'elle règle sa manière de vivre et sa toilette sur le rang de