Censorinus, Du journatal

théâtrales, et en outre, des concours d'orateurs et de poètes.

Ces dernières solennités avaient lieu sur le mont Albain, que Domitien avait choisi, en souvenir de l'Acropole d'Athènes, et comme le lieu le plus cher à Minerve, sa mèreK Malgré le mélange de ces exercices physiques et de ces combats de bétes fauves avec les fêtes de l'intelligence, mélange qui trahit le Romain, il faut tenir compte à Domitien de ces institutions. Les concours de poésie excitaient la verve et les talents de ceux qui avaient le goût des lettres ; ils attiraient même des concurrents qui ne manquaient pas de mérite, puisqu'à la première de ces Quinquennales, le poète Stace ne put emporter la palme et la vit adjuger à un rival mieux inspiré. Celui qui obtint la couronne décernée au meilleur orateur, ^ut un ancien membre du sénat, Palfurius Sura, exilé de cette assemblée depuis longtemps. Tous les assistants, aussitôt, applaudirent à son triomphe, et crurent trouver l'occasion favorable d'obtenir de Domitien la grâce de Palfurius et sa réintégration dans ses anciens honneurs. Domitien resta insensible; et, sans daigner répondre à ceux qui le priaient, les invita, par la voix du héraut, à garder le silence ^.

Ses bonnes dispositions pour les orateurs et les écrivains en prose et en vers, ne devaient pas durer longtemps. Aussitôt que Domitien fut saisi de cet esprit de vertige, de cette folie impériale^ que l'on voit s'emparer de presque tous les empereurs romains, au bout de quelques années de pouvoir, il sévit sans pitié contre ceux qu'il avait protégés ou encouragés jusque-là. La