Id., Ibid

liste de ses proscriptions est longue. Parmi eux, Her mo gène de Tarse est tué pour avoir introduit quelques allusions dans son Histoire^ et les copistes qui l'avaient écrite sont mis en croix. Metius Pomposianus est égorgé sous divers prétextes futiles, parmi lesquels se trouve Taccusation d'avoir extrait de Tite-Live les harangues des rois et des généraux. Ainsi l'amour de l'éloquence coûta la vie au premier éditeur du livre connu des écoliers modernes sous le nom de Conciones !. Junius Rusticus Arulenus et Herennius Senecio expient par leur mort le crime d'avoir fait l'éloge l'un de Paetus Thrasea, l'autre, d'Helvidius Priscus, et de les avoir appelés les hommes les plus vei*tueux de Rome. Leurs ouvrages furent brûlés de la main du bourreau sur la place publique. A la suite de cette mesure, tous les philosophes, parmi lesquels se trouvait Épictète, jeune encore, furent chassés de Rome et de l'Italie ^

Cette proscription n'était pas une simple menace. Elle fut exécutée avec la plus extrême rigueur. Il y avait danger à visiter ou à secourir les malheureux philosophes, privés de tous moyens d'existence, et qu'un exil inattendu venait frapper dans leur situation et leurs intérêts les plus chers. « A l'époque, écrit Pline le Jeune longtemps après, où les philosophes furent chassés de Rome, j'allai voir Artémidore dans sa villa de la banlieue; et, ce qui rendait m^ démarche plus notoire et plus pé7^ileuse, j'étais alors préteur. Autre point : il avait besoin d'une somme assez ronde, pour acquitter des dettes contractées par les motifs les plus honorables. Gomme les plus puissants et les plus riches

1. Suétone, Domitien, 10; Aulu-Gelle, XV, 11 ; Tacite, Agricola, 2; Dion Cassius, LXVII, 13.

de ses amis ne s'empressaient pas de la lui offrir, je l'empruntai pour lui en faire présent. Enfin, j'agissais ainsi, lorsque sept de mes amis venaient d'être ou tués ou exilés. Les morts étaient Senecio, Rusticus, Helvidius ; les exilés, Mauricus, Gratilla, Arria, Fannia. Je sentais comme la chaleur de la foudre qui avait si souvent frappé autour de moi, et je jugeais à des signes certains que le même sort m'était réservé*. »

Pendant ce temps-là, l'encens fumait sur les autels en l'honneur de Domitien, et les poètes lui tressaient des couronnes, comme au disciple fidèle des Muses, et au protecteur des lettres. « Oui, 6 César, s'écrie Martial, quand la foule t'accable de ses suppliques, nous aussi qui offrons au maître de petits vers, nous savons qu'un dieu peut à la fois gouverner le monde et écouter les Muses, et qu'il ne dédaigne pas nos modestes guirlandes. Sois indulgent, Auguste, pour tes poètes : nous sommes la première et ta douce gloire, nous sommes tes premiers plaisirs et ta première étude. Ni le chêne, ni le laurier de Phoebus ne sont seuls dignes de toi : permets à notre peuple de tresser en lierre ta couronne civique 2. » A son tour, Silius Italiens, imitant les flatteries de Virgile en l'honneur d'Auguste, fait prédire par Jupiter, dès la seconde guerre Punique, la gloire et les triomphes de Domitien. Cet éloge outré, trop long pour être cité, se termine ainsi : « ... C'est encore lui qui forcera l'Ister indigné à souffrir le passage des étendards romains, et qui saura le dompter entre ses rives sarmates. Le voilà qui surpasse tous les descendants de Romulus qua illustrés l'éloquence. Les Muses lui rendront un