Juvénal, i

Fâbricius Veiento est plus célèbre par ses crimes que par son éloquence. Il s'était déjà fait connaître sous Néron en accusant des citoyens éminents. Flatteur du prince, élevé de bonne heure à, la préture, Tan 54*, il justifia les bonnes grâces de Néron en lui rendant d'utiles services. Une méchanceté naturelle, aigrie par une laideur physique devenue proverbiale, l'excitait, malgré sa lâcheté, à poursuivre sa sinistre besogne '. Avant de perdre ses victimes, il tâchait de les déshonorer. Vers l'an 61, sous Néron, il mit en circulation un pamphlet, sans aucun mérite littéraire, intitulé Codicille^ où il accablait d'invectives les sénateurs et les prêtres. Le livre fit scandale. Les intéressés se plaignirent, et comme le crédit du personnage était plus mince qu'il ne croyait, il se trouva quelqu'un, Talius Geminus, pour le dénoncer à son tour. Tant que l'accusateur parla de l'honneur du sénat et du respect dû à la religion et à ses ministres, Néron restaindifFérent,ct ne s'occupa pas d'une affaire aussi peu importante. Mais Geminus ayant reproché à Veiento d'avoir trafiqué des faveurs du prince, et vendu à deniers comptants le droit de parvenir aux honneurs, Néron évoqua l'affaire devant son propre tribunal. Malgré ses supplications et la mention de ses services, Veiento fut convaincu et chassé d'Italie. Néron condamna même son ouvrage à être supprime et livré aux flammes. Cette dernière circonstance mit le Codicille à la mode. Chacun voulut, comme il arrive toujours en pareille occasion, lire l'ouvrage incriminé. On s'en procura des exemplaires, on les prêta sous le manteau, on les lut avec avidité, tant qu'il y eut péril à le faire,