Pline le Jeune, VII

tu tourmenter les tiens, Crassus ou Camerinus* ? '» Carus Metius poursuivait le cours de ses odieux triomphes quand la mort de Domitien Tarrêta. Il venait de désigner à ses coups une victime, sinon plus illustre que Senecio, mais plus connue des modernes, Pline le Jeune. Il avait composé contre lui un mémoire où il relatait tous les crimes de lèse-majesté, réels ou imaginaires, dont Pline s'était rendu coupable. Heureusement pour le spirituel neveu du grand naturaliste, Domitien fut tué', avant d'avoir donné suite à la délation. Le mémoire, signé par Carus, fut trouvé dans le portefeuille de l'empereur^. Carus Metius fut accusé à son tour, à une époque incertaine, sous le règne même de Domitien, par un autre délateur que le vieux Scholiaste de Juvénal appelle Héliodore et qui aurait accusé également L. Junius Silanus et Massa Baebius*. L'exemple de Carus justifiait ainsi la belle réponse de Maternus aux éloges enthousiastes d'Aper sur la puissance des délateurs : « Qu'ont-ils donc dans leur destinée qui soit digne de tant d'envie? Est-ce de craindre ou d'être craints? » Les honteux services que Carus rendait en dénonçant les autres ne l'empêchaient pas d'être dénoncé lui-même par un plus hardi et un plus perfide. Il échappa à cette accusation, puisque Pline en parle comme vivant au commencement du règne de Trajan. On aime aii moins à espérer qu'il fut enfin puni de ses crimes, et qu'il fit partie de ces troupes de délateurs, exposés aux huées de l'amphithéâtre par ordre de Trajan, et relégués dans des îles désertes,

J. Plîn6 le Jeune, l, 5.