Suétone, 23; Annales^ Y, I

Il ajoutait que Tibère s'en était, il est vrai, aperçu, mais qu'il n'avait osé faire aucune recherche, ni ordonner aucune poursuite ^ »

C'est seulement après son avènement à l'empire, que Caligula put satisfaire à son aise ses goûts d'orateur. Il dédaignait l'érudition, mais il avait cultivé sérieusement l'éloquence. Suidas prétend même qu'il avait écrit en latin un traité de rhétorique ; d'autres, il est vrai, attribuent cette œuvre à son père, Germanicus^. Quoi qu'il en soit, Caligula s'appliqua avec zèle à l'art oratoire, et y réussit aussi bien en grec que dans sa langue maternelle '. Sa folie elle-même ne l'empêcha pas de rester éloquent. Sa parole vive, assurée, mordante et pleine d'abondance, ^'accommodait mieux du rôle d'accusateur. Prenait-il la parole, « il allait, disait-il, tirer le glaive forgé dans ses veilles ». Quand il était en colère, les pensées et les mots se pressaient et se succédaient avec rapidité. Il débitait ses phrases avec feu, allait et venait tout en parlant, et élevait la voix assez haut pour se faire entendre des plus éloignés. 11 aimait aussi à ré- . pondre aux plaidoyers heureux des orateurs, et quand le sénat jugeait d'illustres accusés, il prenait la parole tantôt pour les charger, tantôt pour les défendre. Il convoquait alors par un édit les membres de l'ordre équestre, pour qu'ils vinssent entendre les foudres de son éloquence, et, selon qu'il était content de lui-même et des applaudissements recueillis, il donnait son suffrage pour ou contre les accusés *.