Pline le Jeune

tateur César, et elle abordait le récit des guerres civiles. Il en avait déjà écrit deux livres quand il Tinterrompit. Sa mère Antonia et son aïeule Livie ne cessaient de lui représenter les dangers de Tœuvre qu'il avait entreprise, où il aurait, lui, membre de la famille des Césars, à évoquer bien des souvenirs fâcheux pour le fondateur de la dynastie. Elles reproduisaient, sinon les termes, du moins le sens des vers d'Horace : « Tu traites là. un sujet fort périlleux, et tu marches sur des charbons recouverts d'une cendre trompeuse. » Claude finit par reconnaître les difficultés de son entreprise; il comprit qu'il ne lui était pas possible de dire la vérité, et qu'en tout cas, on ne le souflfrirait pas dans l'entourage de l'empereur. Sans renoncer complètement à son œuvre, il la laissa en suspens, et reprit le récit des faits à la bataille d' Actium et à la paix qui suivit les guerres civiles . Devenu empereur, il ne cessa pas de travailler à son ouvrage, et à sa mort, il en avait écrit quarante et un livres ^

Cette Histoire a péri. Il n'en reste que quelques indications géographiques, conservées par Pline le Naturaliste. Ainsi Claude évaluait à 150 000 pas la distance qui sépare le Bosphore Cimmérien de la mer Caspienne, et rapportait que Seleucus Nicator avait conçu le projet de percer cet isthme, au moment où il fut tué par Ptolémée Ceraunus *. Claude estimait à 1300000 pas, la largeur de l'Arménie depuis Dascusa jusqu'au bord de la mer Caspienne, et la largeur à la moitié de cette distance, depuis Tigranocerte jusqu'à l'Ibérie 'i Selon lui^