îd., VI

connus, dit-il, les plus remarquables, sans contredit, sont Domitius Afer et Julius Africanus. Le premier est à préférer pour Tart et les qualités du style en général. Je n hésite pas à le mettre sur la ligne des anciensK » En outre, si Domitius, poussé par une ambition malsaine, imita la oonduite des avocats subalternes, et se chargea, à son début, d'accusations vraiment odieuses, il sut s'arrêter à temps. Averti par la prudence, ou reconnaissant un peu tard l'ignominie de sa conduite première, il renonça à la politique, se renferma dans ses occupations du barreau, et leur dut de finir sa carrière plus honorablement qu'il ne l'avait commencée.

Domitius était né à Nîmes, sous Auguste, d'une famille romaine qu'on a essayé vainement de rattacher à la gens Doniitia et qui était attirée probablement dans la première Narbonnaise par les fonctions publiques de son chef. Il fit ses études à Rome, et s'adonna au barreau avec assez de succès pour s'ouvrir facilement l'entrée des magistratures. Cependant ses plaidoyers ne lui attirèrent pas toute la notoriété qu'il ambitionnait. Soit par la faute des temps ou des causes qu'il avait à soutenir, soit par l'insouciance du public, il était déjà arrivé à la force de l'âge, qu'il n'était pas apprécié à sa juste valeur. On le trouvait un avocat habile, éloquent; il ne passait pas encore pour le plus brillant orateur de son temps. Il voulut brusquer la célébrité. L'an 26, il sortait de la préture « avec peu de considération, dit Tacite, et prêt à tout faire pour acquérir une prompte rjenommée^ ». On lui confia l'accusation de Claudia Pulchra, cousine germaine d'Agrippine. Tibère pour-