PRÉLUDES THÉORIQUES ET HISTORIQUES

obstacles qui lui seraient opposés. Notre voix revendique l’honneur d’étre le fidèle écho de la voix divine qui, en disant à nos premiers pères : Cromex et muUipHet, ajouta immédiatement ; Itemplisseï la terre, as$ujettissez-la, dominez sur les poissons de la mer, sur l’oiseau du ciel et sur chaque animal qui se meut sur la terre K

Celte mission providentielle, la philosophie moderne n’a fait que l’exprimer en son langage, en assignant pour fonction à l’humanité l’exploitation des richesses du globe et le gouvernement des forces de la nature. L’économie politique doit, é sou tour, consacrer l’en> seignement de la religion et de la philosophie en professant quel’émigration, en vne du peuplement^ et de la culture des diverses régions de la terre, prépare l’équilibre entre la population et les subsistances, en multipliant à l’infini le travail et les échanges, ce double fondement de toute société.

Contemplons le monde qui nous entoure.

Tandis que l’homme a des besoins très-variés, et presque illimités, pour se nourrir, se vêtir, se logCï, cultiver son esprit, contenter ses affections et remplir ses devoirs envers la famille dont il est l’auteur on le soutien, envers la société dont il est on des membres, il sent avec tristesse que ses facultés productives sont limitées en tous sens^ : linaitées par sa propre faiblesse, par la spécialité de ses aptitudes, par le temps qui fuit, par l’espace étroit qu’atteignent ses bras et ses pas, par les loisirs forcés que lui imposent l'âge, les maladies, les accidents, l’inclémence des saisons.

Tant d’impuissance suscite en lui la pensée et le désir d’entrer en rapport avec ses voisins dont le travail aura produit une partie de de ce qui lui manque, et qui auront eux-mêmes besoin de ce qu’il possède en excès.

De ce consentement mutuel à l’échange, tantét instinctif et tantét raisonné, résulte une suite de mouvements, car pour échanger il faut se déplacer, avancer les uns vers les autres. L’homme se dé-

' Genèse I. 28.

2 Ce mot, étranger au Dictionnaire de l'Académie, est d'absolue nécessité dans la langue de la colonisation.

4 HISTOIRE DE l’ÉMICRATION AD XIX' SIÈCLE.

gage de la glèbe ou de la maison où il est né et se met en marche. Premier acte de circulation.

Mais les déceptions suivraient bientôt, si la circulation s'arrêtait aux relations de voisinage. Dans les mêmes conditions de sol et de climat les produits se ressemblent beaucoup, et les producteurs doivent éprouver en même temps la même surabondance de certaines denrées, la même privation de certaines autres. Alors l'homme regarde plus loin et découvre que les diverses parties d’un vaste territoire et les diverses régions d'une grande contrée sont très-inégalement dotées. Variété infinie et admirable en effet que celle des forces productives de chaque localité, suivant la composition géologique et l'état physique des terrains, l'exposition, les altitudes et les latitudes! montagnes, plaines et vallées, bois et champs, eaux et terres se complètent mutuellement. Le long des lignes de contact et aux nœuds d’intersection, aux lieux projiices à l’industrie se forment des marchés et des ateliers qui, en grandissant, donnent naissance à des bourgs, des villes, des capitales de nations, centres de vie rollective, où régnent à côté du commerce, la politique et la religion, les sciences et les arts. Bientôt les échanges sollicitent la circulation à plus grande distance. Entre les villes et les campagnes et d’une ville ou d’un village à l'autre s’établissent des moyens de communication, routes, messageries, roulage, bateaux de navigation, stations commerciales et hospitalières : autant d’amorces et d’occasions pour l'émigration intérieure, celle qui déplace les populations au sein d’un même État.

lin [las de plus et l’horizon s’élargit encore. Les terres lointaines, souvent même inconnues, se présentent comme des sources de fructueux négoce. L’appat du gain fait fonder à l’étranger des comptoirs, où du littoral on avance à la découverte de l’intérieur; des relations se nouent avec les indigènes à l’aide du troc ou trafic primitif en nature; les profits adoucissent les épreuves de l’acdiinutement et écartent la nostalgie. En ces parages solitaires, des familles se transplantent, s’enracinent, se perpétuent: sous le seul stimulant des échanges à établir entre la métropole et les colonies, entre

PRÉLIDES TIIÉORIQl'ES ET HISTORIQIES. Si

l’ajicien et le nouveau monde, entre les régions extrêmes des continents, l’émigration extérieure passe en coutume et en tradition.

Que tout homme fût resté attaché au coin de terre qui le vit naître, comme les végétaux et les animaux inférieurs, jamais il n’eùt goûté les fruits éloignés de sa main. A tout jamais il eût ignoré les richesses naturelles ou industrielles des autres habitants et des autres régions de la planète. L’isolement eût perpétué son ignorance et sa pauvreté. Au lieu de devenir, par une ascension séculaire, suivant sa noble destinée, le maître de la nature, il en fût éternellement resté l’humble esclave.

L’émigration seule a déroulé devant ses pas les trésors de la nature et ceux de l’humanité; seule elle a créé ces innombrables courants qui alimentent depuis l’origine des siècles, en tout pays, cbex tout peuple, à tons les degrés de civilisation, la vie matérielle et morale de l’humanité.

Cette loi de solidarité qui profite à tous, il suffit de quelques-uns pour l’inaugurer. Dans la variété des caractères humains il en est de prédestinés à ce rôle d’explorateurs et d’instruments du progrès. Dominés par un invincible amour de l’inconnu et le besoin de locomotion, dotés de muscles d’acier et doués d’une Ame fortement trempée, robur fl œ$ triplex, ils abandonnent sans regret le toit sous lequel ils naquirent, la famille qui les éleva, les compagnons de leur enfance, et s’élancent, avec une témérité confiante, au-devant des aventures : grands voyageurs, grands navigateurs, grands savants dont les joies se mesurent à l’audace des entreprises, les Colomb, les Cook, les Peun, les llumboldt. Suivant leur degré d’intelligence et d’éducation, ils sont les pionniers des déserts, on bien ils découvrent et décrivent des terres nouvelles, fondent de jeunes sociétés, révèlent les lois de la nature, immuables sous la diversité des cieux; et sur les pas de ces initiateurs d’élite se précipite la foule des imitateurs, tout disposés à se faire une patrie de tout lieu oû ils seront bien : ubi bene, ibi patria. Ainsi le génie actif de l’humanité recule les bornes du monde!

Il est des peuples qui participent à cette ardeur curieuse et in-

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quiète de certains esprits, ayant comme ccnx-ci mission de recherches et de découvertes : peuples qui se fout émigrants pour devenir colonisateurs. On les trouve d'ordinaire sur les ri>ages des mers et dans les lies où les nécessités de la vie invitent aux entreprises de pèche, où l'éducation habitue de bonne heure les imaginations à tous les périls, les corps à toutes les fatigues de la navigation et do commerce maritime. Eu de telles conditions, l’exubérance de sève contenue à l'intérieur par le cadre inflexible du littoral, déborde en entreprises à longue distance, de long cours. Ainsi furent les Phéniciens et les Carthaginois dés l’antiquité, les Vénitiens, les Génois, les Anglo-Saxons dans les temps modernes.

Sur ces causes générales qui dérivent des profondeurs de l'âne humaine se greffent des raisons secondaires, les unes relatives k la patrie d’origine, les autres à la patrie d’adoption.

Parmi les premières ou place d’ordinaire l'excès de population qui mériterait d'être appelée d'ordinaire l’insufAsauce de production; pois toutes les calamités qui affligent un pays : inondations et sécheresses, gelées et grêles, maladies végétales et animales, incendies, volcans, tremblements de terre; dans l’ordre économique les crises et les chômages qui consument en quelques semaines de longues épargnes, etc. Engendrant la misère, ces fléaux rejettent les populations en des lieux mieux préservés.

i.es dissensions civiles portent des fruits pareils. Pour fuir le danger ou la menace, les minorités opprimées font le vide autour de la tyrannie triomphante. La proscription les pousse au dehors.

La guerre, dans l’antiquité surtout, entraîna souvent une migration générale des peuples, avec femmes et enfants, avec troupeaux et richesses mobilières. Elle refoula, non plus nu parti condamné au bannissement, mais des peuples entiers dépossédés de leurs demeures et de leurs terres, et bientôt après dispersés.

L’émigration forcée devient quelquefois nne punition légale : c’est l'exil ou la déportation, ou la transportation; Bolany-Bay en est uu c.vcuipic fameux. Le droit d'asile lui donna souvent naissance : ce fut l’origine de Rome.

PRÉLIÜES TUÉOHIQLES ET HISTORIQUES. 7

D’autres fois, au contraire, l’émigrant cède au seul attrait de pays nouveam, promettant la richesse et le bonheur. C’est une amorce de ce genre qui précipite beaucoup d’Européens en Amérique et en Australie, à la recherche des mines d’or, d’argent et de diamant.

Enfin, l’émigration est suscitée par la comparaison qu’établit une raison calme et bien informée entre le présent sur place et l’avenir à distance. Ici pèsent tous les fardeaux accumulés par une tradition séculaire; là, dans le lointain, brillent les libertés de tout ordre, l’égalité devant la loi, la propriété à bon marché. Dans le nouveau monde, les charges financières et personnelles (le service militaire surtout), seront plus légères, et moiudre sera la tutelle du gouvernement ou la suprématie aristocratique. En présence de tels contrastes, est-il besoin de dire de quel côté penchera la balance ?

C’est par le concours de toutes ces causes que les populations du vieux monde se sentent ébranlées dans leur amour instinctif du pays natal. Favorisé par des communications plus rapides et plus régulières, un courant d’émigration qui montait presque, il y a quelques années, à un demi-million d’àmes, et qui n’est pas descendu audessous de trois cent mille depuis plus de quinze ans, se creuse un lit profond et immuable: sur le continent américain, dans l’archipel australien, les villes s’élèvent, les sociétés s'organisent avec une prodigieuse rapidité. Tous les gouvernements d’Europe sont en éveil, quelques-uns en émoi. Rarement un plus beau, mais plus difücilc sujet s’offrit aux recherches de la pensée.

En laissant do côté l'émigration intérieure nu sein des divers pays, qui appartient à d’autres études, nous distinguerons deux sortes d’émigration à l’extérieur ;

L’émigration indépendante de tout engagement, celle qui entraîne aujourd’hui la grande majorité des populations européennes;

L’émigration salariée avec engagement, celle qui déplace les populations de l’Afrique, de l'Inde et de la Chine en vertu d un contrat

De là la division de notre ouvrage en deux livres.