HISTOIRE DE 1,’ÉMIGRATION AU XIX‘ SIÈCLE

San-José dans la province d’Eutro-Rios *, fondée sur une estancia du général L'rquiza, avec des familles destinées à la province de Corrienles, et dont le contrat était périmé. 100 furent installées en 1857, eu majorité Suisses, du Valais, quelques-unes du canton de Berne, peu des autres cantons; il y avait des Savoisiens et quelques Allemands. — En 1859 une vingtaine de familles vinrent spontanément s’incorporer à la colonie ; et le général envoya un agent en Europe pour en amener 200 qui, en 1860, étaient pour la plupart arrivées ; Suisses et Savoisiennes, comme les premières, à l’exception d’une cinquantaine originaires des hautes vallées du Piémont. Par une mesure, contraire aux principes professés publiquement à la * Plata, toute famille protestante a été exclue, ce qui a nui à la qualité du recrutement ^ et à la confiance que méritent les déclarations publiques d’un gouvernement. Un a désavoué, il est vrai, au nom du général, la conduite de son agent.

I.es premières familles étaient venues à leurs frais, la plupart des autres ont reçu en avance une partie ou la totalité même des frais de voyage. On leur a distribué 16 ou 8 cuadras carrées de terrain* selon leur composition, 2 paires de bceufs de labour, 2 vaches laitières avec leurs veaux, 2 chevaux, 100 piastres pour acheter des semences, des instruments et autres objets indispensables, la nourriture pendant un an et plus si c’est nécessaire. Ces avances sont remboursables au bout do quatre années. Chaque famille dispose à son gré de sa récolte Chaque famille doit construire elle-même son rancho ou sa maison pour laquelle les bois et les roseaux sont h sa

' ^mijralton fl cnlonitaiinn. — La Colonie de San-José, par Alexis Peyret, directeur de ladite colonie, imprimé à Conception de l'Uruguay, cheMieu de la province d'Entre-Rios.

* Voici en ciucls termes s'exprime M. Laurent Cot, dans une brochure publiée k Bâle en 1859 :

« Dorénavant aucune famille ne sera reçue dans la colonie de San José, si avant de partir d’Europe, elle ne remet entre les mains de l'auménier de M. le général (Urquiza), ou directement ou par l'entremise de la maison i. Barbe, de Bâle, un certificat de bonne conduite, de fidélité à remplir les devoirs religieux et d'amour du travail, signé par le curé de la paroisse, où elle est domiciliée, et scellée du sceau paroissial, s

^ La cuadra est un carré de 15U varas de roté; la vara » 0,86 centimètres.

CUAP. XV.

LA PLATA

disposition. Elle est exemple du service militaire et de tout impôt national en dehors des droits de douane, source principale et presque unique des revenus de l’État. Les 250 familles occupent deux lieues carrées de territoire. En 1860 elles formaient un total de 1,431 individus (771 hommes et 660 femmes); possédant 3,984 bêles bovines, 674 chevaux, 238 cochons. Elles avaient semé 700 fanègues de blé. On attendait procbaiuement 30 nouvelles familles.

Le régime municipal consiste dans une commission nommée par les colons qui propose à l’administration les mesures d’utilité publique nécessaires; une fois prescrites, elles sont menées à fin à l’aide de prestations en nature ou de contributions en argent.

Eu dehors de cette colonie se trouve dans la province d’Entre- Rios, comme dans toutes les autres, des terres de propriété publique, couvrant de vastes étendues. Autour de chaque ville, un périmètre de plusieurs lieues carrées est réservé pour des concessions à peu près gratuites, car au moyen de quelques formalités peu dispendieuses ' et sauf la condition de l’enclore et de le cultiver, chacun peut acquérir un carré de terre de 4 cuadras. Près des villes ces terrains sont dits de chacra, c’est-à-dire destinés à l’agriculture; plus loin à'estancûu, c’est-à-dire destinés à l’élève du bétail.

Ou projette un cadastre général de la province qui apprendra au gouvernement de quelles terres il peut disposer.

En résumé les bonnes conditions économiques du pays de la Plata, malgré les sauterelles, les fourmis, la sécheresse, le pampero, qui est le sirocco de l’Amérique méridionale, assureraient le succès des entreprises bien conçues et bien conduites, si les troubles politiques, et surtout le système de concessions dépendant du bon vouloir de l'autorité, n’y inquiétaient la sécurité et engourdissaient l’activité.

Les sauvages du Sud troublent aussi quelquefois les travaux des émigrants, qui réclament du gouvernement de Buenos-Ayres une protection plus efOcacc que l’ombre de colonies militaires et quelques rares et courtes expéditions.

' La brochure de M. Peyret paase sous silence ces rormalités, ainsi que les conditions cl leur sanction, ce qui est précisément ressenliel li connaître.

HISTOIRE DE l’émigration AL’ XIX' SIÈCLE.