LES INDES OCCIDENTALES

Plus éloignées du monde asiatique et plus rapprochées de l’Afrique occidentale, qui est le grand foyer de recrutement des noirs, moins promptes d’ailleurs à prendre leur parti de l’émancipation des

408 HISTOIRE DE l’ÉMIGRATION AU XIX” SIÈCLE.

esclaves, les Indes occidentales ont été plus lentes à recourir à l’importation d’engagés Vers 1848 seulement, elles ont résolémeiit accepté ce secours qui leur a donné, jusqu’à l’année 1860, un total de 80,000 recrues. Sur ce nombre, les Indos orientales dépassent la moitié (44,802), et les Madériens comptent pour 13,201; les Chinois pour 4,748; l’archipel du Cap Vert pour 1,198. Le contingent inscrit au compte de Sainte-Hélène et de Sierra-Leone, provenant des captures de navires négriers, monte à 15,228. Les nombres complementaires sont fournis, par centaines seulement et dizaines, par le Brésil, la Havane, la côte africaine de Krou, les Açores, l’isthme de Darien, etc...

Dans les dix premières années, la moyenne annuelle des entrées n’a guère dépassé 6,000; en 1859 et 1860, elle a dépassé 9,000 et 12,000 : ce n'est que le tiers ou le quart des années correspondantes de Maurice.

La répartition en a été faite comme il suit entre les diverses colonies des Indes occidentales anglaises ' :

Guyane 47,799 Antigoa 1,213

Trinité 19,626 Saint-Vincent. . . . 989

Jamaïque 6,207 St<3iristoplic(St-Kitt's). 852

Saint-Lucie .... 2,334 Tabago 292

Grenade 2,125

Le plus fort prélèvement de la Guyane et de la Trinité s’explique par leur dépendance plus directe de la couronne, ce qui a permis au gouvernement local de faire prévaloir les vues des planteurs blancs, tandis qu’à la Jamaïque, posses.sion d’une étendue infiniment supérieure, le parlement colonial, où dominent les hommes de couleur.

' En 1861, on évaluait la population totale des Indes occidentales à 1,200,000 âmes ainsi répartis :

Jamaïque

Saint-Christophe

Guyane

Dominique

Bafbadü

Sainte-Lucie...

Trinité

Vierges

Antigoa

Babainas

Saiiil-Viiiccnt

L'accroissement total de 1838 à 1861, serait d’é peu près 250 à 300,000 âmes.