CHAJ>. II. LES COLONIES ANGLAISES ÉMANCIPÉES

consenti à cet arrangement, en voyant les propriétaires disposés à suspendre tout travail.

Des efforts plus résolus ont obtenu des résultats plus décisifs à la Thimdad et la Guyane anglaise.

Ces deux colonies, l’une insulaire, l’autre continentale, rapprochées par leur situation, s’associent volontiers pour leurs affaires d’immigration. Elles firent ensemble une première opération d’introduction de coolies indiens, de 1845 à 1848 ; une seconde, de 1851 à 1854; une troisième, en 1853.

A cette dernière date, des Chinois ont été introduits, avec la moitié du produit d’une souscription qui rapporta 60,000 livres sterling. L’agent délégué pour l’expédition était autorisé à* faire une déjiense extraqrdinaire pour obtenir des femmes dans la proportion d’une au moins par cinq émigrants. On assurait à chaque travailleur, chinois ou indien, 22 schellings et 6 deniers dégagé par mois, outre la nourriture, ainsi que le retour gratuit en Chine an bout de six ans. S’ils restaient, ils recevraient une gratilication égale an prix de la traversée. Arrivés à destination, les Chinois auraient la faculté de changer tous les ans de plantations. La cherté du fret, la mortalité à bord, réduisent beaucoup les avantages qu’on s’était promis de cette opération.

Néanmoins, à la Trinidad, le courant établi et favorisé par de nombreuses ordonnances, améliora sensiblement la condition économique de la colonie, ainsi qu’il suit :

Population en 1851 68,600 Ames

— en 1859 80,000

Conunerce en 1851 942,000 Ut. tt.

— en 1857 1,800,000

« C’est à l’émigration qui s’est dirigée sur la Trinidad, de 1851 à 1 857, disait le gouverneur dans son rapport, que cette Ile doit cette amélioration. » Elle apprit à se passer des affranchis à qui la vaste étendue des terres incultes de l’Ile offrait de séduisants asiles. •

Mais pendant que la colonie dépensait des sommes considérables

416 IIISTOinB DE l’émigration AL' XIX‘ SIÈCLE.

pour appeler des étrangers, ses propres enfants émigraient en nombre croissant au Vénézuela, déterminés par la déconverte de mines d’or.

Les Madériens ont généralement quitté la colonie à l’expiration de leur engagement ; ceux qui restent, de même que les Chinois, se sont . presque tous rachetés de leur contrat d’engagement et se livrent au commerce de détail. Les Indiens forment à peu près seuls la classe des labonrenrs.

Dès le temps de l’apprentissage, la Guyane anglaise avait tenté des essais peu satisfaisants avec les Maltais, et avait mieux réussi avec les Indiens, devenus pour ce motif l’objet de ses préférences.

Dans l’opération de 1 815 qui ouvrit la marche, la Guyane recevait pour sa part 5,000 immigrants sur 1 0,000 recrutés à Madras et Calcutta. Elle en recevait aussi de Madère et du Cap Vert, et pour les attirer elle révoqua la loi qui exigeait de tout immigrant un engagement de trois ans au moins. Plus tard la colonie envoya un agent en Chine pour favoriser l’émigration des Chinois.

Depuis 1848 à 1858 seulement, elle avait reçu 34,175 émigrants qui ont relevé la production de 34,000 boucauis de sucre en 1851 à 55,000 en 1855. Tel a été le salaire amassé par les travailleurs que 277 d’entre eux, au moment de quitter Dcmerari pour regagner l’Inde, avaient fait parvenir dans le pays, par l’intermédiaire de l’administration, plus de 150,000 francs.

Le système de reerntement usité à la Guyane donne une idée de celui à peu près pareil usité dans toutes les Antilles.

Le recrutement des travailleurs étrangers est confié au gouvernement colonial et s’opère par ses soins. A cet effet, la colonie entretient, à Calcutta et à Hong-hong, deux agents nommés pur le gouverneur de la colonie, et dont la mission consiste à recruter le plus grand nombre de travailleurs, en s’attachant de préférence à engager ceux qui se livrent aux travaux de l’agriculture.

Ces agents, largement rélrdmés (celui de Calcutta reçoit 37,500 fr. par au], et ayant, par conséquent, une grande latitude pour leurs agents à la recherche des travailleurs, auxquels ils paient (à CæI-