CHAP. IX. — CONCLUSION DE LA SECONDE PARTIE

reste dans un complet isolement. Enfin, les noirs et les Asiatiques sont mis en rivalité peu bienveillante et quelquefois hostile. Ce sont trois sociétés séparées par des abîmes sur un étroit espace.

La propension naturelle des propriétaires créoles à l’absentéisme, favorisée de nos joui's par les paquebots à vapeur, s’eu trouve accrue; l’instabilité des engagés résulte de leur origine même. Les uns consomment leurs revenus en Europe, les autres emportent leur salaire en Asie. Le capital, ne pouvant se constituer sur place, manque toujours et se paie fort cher.

lin danger particulier aux colonies françaises résulte du recrutement dans l’Inde, qui les met A la discrétion de l’Angleterre pour leur main d’muvre et pour la nourriture de leurs ouvriers ne voulant consommer que du ri/, de l’Inde. Même en s’adressant à la Chine ou à l'Afrique, elles courent risque de se voir séparées de leur base d’opération à la première nouvelle de guerre qui éclate, le pavillon anglais dominant dans tout l'océan Indien.

Enfin, ce système d’engagement fait de la productiou une branche en quelque sorte de l'administration publique, tant le pouvoir intervient à tout moment pour lier de force et d’artifice des relations qui gagneraient à être livrées davantage au cours naturel des transactions. Intervention dans le pays d’origine pour la sanction des contrats, l’inspection des hommes et l’embarquement ; en mer, pour le transport ; à terre pour l'allocation de la prime ou la fixation du prix de cession des contrats, pour celle du salaire ; répartition des arrivants, nourriture, soins médicaux, vêtements , congés, punitions, déplacements, renouvellements, rapatriements, tout cela réglé par voie administrative, laisse à peine au planteur et à l’engagé une ombre de liberté personnelle ‘.

L’atteinte portée aux lois de l’économie naturelle ne profite pas également aux diverses classes de la population. Tandis que le planteur accroît sa production, sinon toujours sa richesse, tandis que la

< On Terait un gros volume des règlements sur l'immigration qui depuis doute ans se sont suceèdé dans les colonies rrantaises.

430 HISTOIRE DE l’ÉMIGRATION AG XIX' SIÈCLE.

colonie développe ou reconquiert sa prospérité matérielle, l’esprit d’unité s’éteint an sein de la société coloniale; repoussant un salaire avili, les noirs et leurs enfants deviennent des vagabonds que la misère abrutit et corrompt. Une classe moyenne de fermiers, tenanciers, petits propriétaires qui, en tout temps et en tous pays, sont des intermédiaires précieux entre l’aristocratie territoriale et la plèbe agricole, ne peut se constituer. On constate avec douleur que l’élévation morale et sociale n’a pas suivi le progrès agricole et industriel.

Enfin la présence d’une majorité d’étrangers toujours suspects de coalition, d’indiscipline et de rébellion, exige on accroissement de forces militaires dont la charge retombe plus ou moins directement sur les colonies. Une antre charge financière dérive de l’excédant de criminalité et de maladies imputable à des gens qui sont, en général, le rebut moral et physique de la population indienne et chinoise. Les Cafres eux-mèmcs, plus honnêtes, sont très-sujets à des maladies souvent mortelles.

Concluons fermement de tous ces faits, que l’immigration salariée n’entre, comme un rouage entièrement utile, dans le mécanisme économique d’un pays, qu’à la condition de niveler ses salaires avec ceux du marché libre, résultat qui s’obtient toutes les fois qu’elle supporte tous les frais qu’elle entraîne et qui doivent entrer dans le |irix de revient du travail. Soumise à cette règle, la production coloniale s’efforcerait, plus qu’elle ne fait aujourd’hui, à tirer parti des bras et du bon vouloir de la population indigène, et l'immigration asiatique, indienne ou africaine, ne serait plus qu’une variété irréprochable de l’émigration libre, analogue à celle des Européens, le type supérieur auquel doivent se ramener toutes les formes de déplacement et d’engagement.

Le Monde est un tout dont chaque partie e«t Uëo à toutes les autres par des liens udcessaires et malheureusement méconnus.

Gaspak».

Noos avons décrit, dans son ensemble et ses principanx traits, l’œuvre de l’émigration au xix* siècle, en prenant la paix générale de 1815 pour point de départ. Cette limite chronologique des faits, les idées ne l’acceptent pas sans réserve. Lorsque les populations ont été rendues au repos et à leurs instincts na,(urels, elles n’ont fait que reprendre, suivant leurs inclinations et leurs besoins, la marche qui, pendant les trois siècles précédents, les avait conduites en Orient vers l’Asie, en Occident vers l’Amérique. Ces caravanes modernes à travers le monde ne sont elles-mêmes que l’exacte répartition, dans un cercle agrandi par le génie des navigateurs, des migrations antiques qui conduisirent les Chaldéens dans la Mésopotamie, les Égyptiens en Grèce, les Phéniciens et les Hellènes sur tout le littoral de la Méditerranée, les Carthaginois le long des rivages de l’Atlantique, les Romains sur tous les points de leur vaste empire où ils fondèrent des colonies. Avec des chemins et des véhicules moins perfectionnés, le principe et le but des voyages étaient alors les mêmes qu’aujourd’hui. Aux premiers âges des sociétés modernes, ce besoin de circulation humaine prit d’autres formes.

438 HISTOIRE DE l’ÉMIGRATION AL' XIX* SIÈCLE.

invasions de barbares, irmptions musulmanes, cj'oisades ebréticnnes, marine méditerranéenne, voyages de découvertes, piraterie même ; l’esprit ne changea pas : poussé par un mystérieux aiguillon, l’homme courait à la connaissance et à la possession de la terre.

Une loi providentielle, profondément enracinée dans l'homme, devait enfanter de grandes choses, lorsque de suffisants progrès dans l’industrie des transports lui donneraient pleine et libre carrière. Ces progrès, la science les a accomplis, et les trois siècles et demi écoulés depuis l’année 1492 racontent la gloire incomparable de l’émigration moderne.

Fièrc d’avoir trouvé uii nouveau continent, elle l’a exploré du nord au sud, et du niveau de la mer jusqu’aux plus hautes cimes des montagnes et aux bords des volcans. Dans les sites propices, elle a fondé d’immortels établissements, des villes par centaines, des villages par milliers, des fermes innombrables; elle a défriché la forêt, labouré la prairie, semé le champ, lancé sur les fleuves et les lacs ses rapides navires; dans les solitudes les plus arides elle a fouillé les flancs des roches et lavé les sables des rivières pour y découvrir l’or et l’argent, les métaux communs et les pierres précieuses. Elle a peuplé les espaces vides de troupeaux de bétail. Sur cet immense territoire abandonné, pendant une suite inconnue de siècles, à quelques tribus sauvages ou à une barbarie qui, sur quelques points, s’essayait en vain à la civilisation, l’émigration a semé son travail intelligent et ses foyers de vie sociale, et de cette semence féconde ont jionssé des colonies et des États en nombre suffisant pour peser dans la balance des destinées humaines. Forte de ses 55 millions d’habitants, dont la moitié composait naguère une seule confédération, l’Amérique oblige l’Europe à compter avec elle, en lui montrant, au delà de l’Atlantique, la source de matières premières dont celle-ci a besoin, et de précieux débouchés pour les produits européeus, avec un nécessaire aliment aux marines marchandes du vieux monde. Qui tenterait de calculer ce que la découverte et la colonisation de l’Amérique ont éveillé d’idées, dc-

vfloppé de forces, créé de prodnits, suscité d’échanges, satisfari de besoins, prévenu de tempêtes et de catastrophes sociales en ouvrant une soupape de sûreté aux passions comprimées, apporté d'éléments aux sciences et aux arts, à l’industrie et au commerce, et quels essors leur doivent les plus hautes puissances de l’àme humaine, la religion et la sociabilité I Que l’Amérique eût, depuis trois siècles, manqué à l’ancien monde, quelle insondable lacune, et si aujourd’hui elle était, par une de ces convulsions qui l’élq-anlenl encore de temps à autre, engloutie dans le fond des mers d’oû Christophe Colomb la vit apparaître, radieuse et verdoyante, quelle effroyable catastrophe pour toutes les sociétés de la terre ! Or, le rang si important qu'elle a pris dans la grande famille des nations, elle le doit à une immigration qui n’a pas encore quatre siècles d’ancienneté, et qui, au xix* siècle seulement, a ajouté au C.anada toute la région de l’ouest, à l’Union américaine quinze États et sept territoires, qui a fondé ou peuplé seule dix villes de plus de 60,000 habitants, Chicago, Cincinnati, Saint-I/)uis, San-Fraucisco, Buffalo, Louisville, etc.; tout en accroissant cinq ou six fois la population des plus anciennes, New-York, Philadelphie, la Nouvelle-Orléans, dans le nord; Buenos-Ayrcs dans le sud.

L’Australie tout entière est notre contemporaine, fille de l’émigralion du xix® siècle; Sidney et Melhourne y rappellent les capitales d’Europe, comme Singapore et Hong-Kong, nées aussi de notre temps dans les mers d’Asie, rappellent nos ports les plus animés. Aux deux extrémités de l’Afrique, l’Algérie et le Cap ont vu des enfantements glorieux encore, quoique moins rapides.

De quelles quantités de produits naturels et industriels l’émigration du xix« siècle a-t-elle enrichi le marché général du monde? Combien d’échanges a-t-elle alimentés? Combien de navires mis en mouvement, combien de millions ajoutés à la fortune publique? On essaierait en vain de le dire en chiffres ; mais on l’entrevoit en pensant aux grains et farines, aux bois, aux minerais, aux laines, aux dépouilles animales, à toutes les matières premières quelle a procurées à l’Europe en retour d’innombrables cargaisons de vivres, de véte-

440 HISTOIRE DE l’ÉMIGRATION AU XIX* SIÈCLE.

monts, d’amenblements, de machines, d’objets manufacturés qu’elle a importés.

Entre tous ces produits, il en est un qui a préservé l’ancien monde de calamités financières : c'est l’or californien et australien. Pareil aux voies perfectionnées de circulation, il est devenu l’indis* pensable instrument de ces myriades d’échanges que rend nécessaires en notre époque l’activité des transactions. Par son abondance il sauvait les banques, et accroissait d’un énorme capital la richesse métallique du monde entier, laissant à la science le soin de concilier tant de libéralité dans la nature avec les règles du monnayage public.

Encore quelques années, et les émigrants fourniront à l’Europe le coton, le sucre et le tabac souillés aujourd’hui des sueurs de l’esclave.

Cependant, an lieu de bénir l’alliance féconde de l’esprit de l’homme avec l’esprit de Dieu pour l'exploration et la mise en valeur du globe, des voix sévères accusent l’émigration, les unes an nom du cœur humain, les autres au nom de l’intérêt des peuples du sein desquels se détache l’émigration.

Contre elle on invoque l’amour sacré de la patrie, et du berceau de l’enfance, et du tombeau des aïeux. Nobles sentiments, sans doute, et qui ont droit à tout notre respect, à la condition de ne pas en exagérer les exigences. Parce que le hasard ou le choix des parents nous fait naître en certain lieu, ce n’est pas un motif d’y enchaîner notre existence entière. Ainsi compris, l’amour du pays natal ferait de l’homme l’esclave de la terre, un serf attaché à la glèbe, lui dont les facultés de locomotion constituent on des plus précieux privilèges. An sein même d’une nation les déplacements seraient bl&mables, car il émigre celui qui, né à la campagne, s’en va résider dans la ville, et celui qui né dans le nord va au sud, né dans l’ouest se rend à l’est. Pour être circonscrite dans le cercle d’une même nation et qualifiée d’intérieure, une telle émigration n’éloigne pas moins, et souvent sans esprit de retour, du berceau de l’enfance et de la tombe des pères. \je voyageur qui part a-t-il tort

de compter sur de nouveaux berceaux et de trop prochaines tombes pour refaire à sa famille une nouvelle patrie?

La patrie s’est élargie comme l’État et la nationalité, qui réduits, à l’origine des sociétés, au cadre de la commune et de la province, se mesurent aujourd'hui sur les dimensions de royaumes, de républiques et d’empires aux vastes flancs. La patrie n’est pas même le territoire, elle est l’unité morale que constitue l’accord des traditions, des intérêts et des idées, unité qu’anime l’àme collective d’un peuple, qui se personnifie dans un gouvernement, et que protège le drapeau, bien loin souvent du centre principal du corps de nation. En quelqne partie de l’empire britannique qu’un Anglais porte ses pas, il est et se sent dans sa patrie, entouré de concitoyens, en possession de tous ses droits. La distance matérielle ne rompt point la communauté politique, et cette distance elle-même, le télégraphe et la vapeur l’amoindrissent de Jour en jour. L’enfant de Londres, envoyé au Canada, y arrive en dix jours, moins qu’il ne faut pour aller d’un bout de la France à l’autre. En deçà comme au delà de l’Océan, il ne se sent pas dépaysé ; il est en effet chez lui, dans son pays et sa patrie, mieux peut-être que l’enfant du midi de la France transplanté dans le nord.

Le Français lui-même qui émigre en Algérie ne se croit pas expatrié, parce qu'il rcconnatt, à bien des signes, la présence de l’idéale patrie sous le ciel africain. Que l’assimilation des droits fût plus complète, qu’elle s’étendit aux autres colonies, et le Français émigrerait dans toute l’étendue extérieure de l’empire sans plus se troubler que l’Anglais.

Dans la nature humaine, comme dans la nature matérielle, deux forces se balancent dont la combinaison fait la vie : la force centripète qui retient l'homme au lien de sa naissance ou de ses premières années, et la force centrifuge qui répand son àme dans les lointains espaces! Sous cette double attraction, tout pays occupé conserve des habitants, tout pays vacant en acquiert. En chacun de nous, l’une ou l’autre force prédomine, toutes deux également légitimes, et notre destinée s’accomplit d’autant mieux qu’elle répond à notre

443 niSTOIRE DE l’émigration au siècle.

vocation. Aux uns conviennent les habitudes sédentaires et le culte des traditions, ce sont les conservateurs; les autres respirent l’amour de l’inconnu et le besoin de mouvement, ce sont les novateurs. L’attachement au sol natal n’est donc pas plus le bien en soi que l’éloignement n’cst le mal; il y a pour l’Ame plus d’une patrie : notre place est où Dieu, révéle par nos devoirs et nos goûts, nons appelle

L’émigration, qui respecte tous les sentiments honnêtes, blesse moins encore les intérêts légitimes, dont le plus sacré est celui de l’émigrant lui-même et de sa famille. Après les" informations qui précèdent, peut-il rester du doute sur le résultat général? Les millions envoyés aux familles, les appels de parents, les villes qui se fondent, les champs qui se couvrent de fermes et de cultures, les forêts qui tombent sous la hache et dont les navires apportent les bois, les communes, les parlements, les gouvernements qui naissent de CCS multitudes parties d’Europe pauvres et ignorantes, quels meilleurs témoignages voudrait-on de la prospérité générale des émigrants?

Mais la carrière est parsemée d’écueils dont il faut aider l’émi* grant à se préserver, en faisant de l’émigration une industrie régulière, munie de tous les moyens d’action qui en assurent le succès. On y parviendra en répandant à pleines mains les instructions les plus précises sur tous les éléments de la détermination des émigrants : ressources nécessaires, saisons favorables au départ et à l’arrivée, ports d’embarquement, compagnies de transport, contrats de passage, dangers à éviter, conditions matérielles et sociales des pays d’immigration; en organisant toutes sortes de protections et de garanties au pays natal et dans la patrie nouvelle : sociétés de conseils, de patronage, de bienfaisance, caisses de dépôt et d’épargne, publicité des marchés du travail sur tout le globe, etc.... En dépit de toutes les précautions, l’émigrant souffrira beaucoup dans

' Voir dans l'Éducation n'tuvelle de M. Jules Delbrück, la pièce de vers intitulée la Patrie, où M. Fortuné Henry chante avec talent et vérité les diverses patries de l'bomme, le pays natal, la nation, la terre, l'univers.

son corps et peut-être dans son âme, surtout s’il est entouré de ce cortège de la famille, qui est l’embarras, mais aussi le bonheur et la force de l’homme qui s’expatrie : plus d’une fois il tombera victime du labeur avant d’avoir moissonné; mais la mort du colon qui périt au champ du travail a son honneur et sa consolation dans la moisson que sa postérité récoltera. A la différence du soldat, il est un ancêtre, un fondateur de peuples, il ne détruit pas, il crée; en son pays natal, il eût péri misérable, léguant la misère à ses enfants.

Aucun doute ne s’élève sur les avantages que retire de l’émigration le pays où elle apporte son activité entreprenante; il s’enrichit par le travail plus encore que par le capital; l’exemple secoue la torpeur des indigènes et guide leur ignorance; d’une entente commune on explore, on exploite des trésors enfouis au sein de la terre.

Les pays qu’abandonnent les émigrants sont les seuls à élever quelquefois des réclamations, rarement fondées sur une exacte observation des phénomènes économiques.

L’expatriation éclaircit-elle les rangs populaires, l’offre de travail sera moins abondante et moindre la concurrence des travailleurs; le salaire haussera, ou bien il deviendra plus régulier. Le marché du travail, qui ne pouvait occuper tous les jours de l’année toute une population, l’occupera si elle est réduite dans une proportion sensible et à un prix moins avili. A la hausse des salaires correspondra la baisse des denrées de consommation, dont la demande se mesure an nombre des consommateurs.

' Cette double oscillation en sens opposé sert l’intérêt de toute la classe ouvrière. Les patrons, qui peuvent regretter d’abord d'avoir â payer la main-d’œuvre un peu plus cher, sont entourés d’une population purifiée de toutes les mauvaises suggestions de la misère. Le salaire monte-t-il trop pour le cours des débouchés, le génie de la mécanique vient en aide au capital, les prétentions oppressives reçoivent un juste échec, et l’émigration elle-même se ralentit sons l’attrait de plus hauts salaires. Quant aux producteurs des denrées de consommation, s’ils les vendent un peu moins cher.

HISTOIRE DE l’ÉMIGRÀTION AU XIS’ SIÈCLE.

la vente en est pins régulière et plus profitable avec une clientèle ayant quelque épargne qu’avec une clientèle indigente.

Quand les émigrants appartiennent à la classe bourgeoise, et qu’ils emportent avec leur intelligence un capital de quelque importance, le dommage est encore plus apparent que réel. Les profits deviennent plus élevés pour ceux qui restent, par la répartition d’une même quantité d’affaires et de bénéfices entre un moindre nombre de mains. On dit alors que les fabricants, les marchands, les propriétaires se font moins de concurrence ; et sans avoir besoin de renchérir leurs marchandises, il leur suffit pour gagner davantage de tirer meilleur parti de leurs frais généraux. Alors le nombre des intermédiaires, trop souvent parasites, diminue; les ateliers, les usines, les fabriques s’agrandissent; les domaines s’arrondissent; la production, dégagée d’un état-major inutile, produit plus à moins de frais. Le capital, emporté par les émigrants, se trouve bien vite remplacé par celui que crée une épargne devenue plus facile; et souvent, d’ailleurs, il rentre multiplié au pays natal.

La population elle-même, qui semble directement entamée, ne l’est pas, à moins de circonstances exceptionnelles, comme celles où s’est trouvée l’Irlande, auquel cas l’émigration prend le caractère d’une véritable amputation, mais une amputation pareille à celle des boutures vivantes de l’arbre, qui, détachées du tronc et replantées, reverdissent en un vigoureux rejeton. LivTée à son cours naturel, l’émigration ne fait pas de ces saignées qui attendrissent les cœurs les plus fermes, quelques nécessaires qu’elles soient. Les mêmes causes qui avaient produit un certain nombre d’êtres humains survivent à l’émigration et remplacent bientèt les départs par les naissances. Les populations qui émigrent le plus croissent le plus vite; tandis que celles qui émigrent le moins multiplient moins. Pour les honimes comme pour les choses, la production se règle sur le débouché. L’émigration entre -t-elle dans les prévisions des parents, ils ne redoutent pas une famille nombreuse; est-elle étrangère à leurs plans, ils ont souci de la fécondité du sein maternel, et agissent en conséquence. L’Angleterre et la France repré-

sentent anjoard’hui, d’une façon bien tranchée, ces deux conduites. Chez les Anglais, qui voient le inonde entier ouvert devant eux, les enfants sont nombreux et la population croit rapidement. Les Français, dépouillés de leurs principales colonies, inquiets des révolutions, déviés de leurs instincts séculaires par la politique continentale et le code civil, n’aperçoivent rien au delà de leur horizon; craignant la misère, ils veillent prudemment à ne pas multiplier leur progéniture.

Par ce contraste de sentiments et de principes, Malthus est tombé dans un profond discrédit en Angleterre, tandis qu’il est réhabilité en France ; et cela néanmoins n’empèche pas l’Angleterre de croître en richesse beaucoup plus que la France, comme en population et en expansion coloniale. Au bout de ces deux voies opposées s’entrevoient des perspectives non moins différentes. Tandis que la France croupit au niveau de ses 36 millions d’habitants l’Angleterre approche de 30 millions, et, avançant d’un pas rapide, aura atteint et dépassé la France dans un nombre d’années qu'il est aisé de calculer. En même temps elle aura peuplé cinquante colonies qui seront des auxiliaires de sa puissance, et la race anglo-saxonne aura pris possession de la moitié du globe. Au jour de la lutte, il estinévitable que la France succombe sous une trop grande inégalité de forces. Le patriotisme doit donc s’affliger de la stagnation de la population française, et montrer aux nombreuses familles les perspectives de la colonisation.

Si l’émigration ne diminue pas le nombre des familles ni des enfants, est-ce à dire qu’elle soit sans influence heureuse sur le paupérisme? Non. Elle le diminue en faisant à ceux qui restent une condition meilleure. Ils étaient prolétaires misérables, et par conséquent époux et pères de misérables : grâce au tri qui s’est fait, les salaires haussent, les denrées baissent, le chef de famille cesse d’étre un indigent, il devient un ouvrier gagnant sa vie par un salaire convenable; sa femme, ses enfants, se ressentent de son bien-être;

' Près (Je 38 millions aujonrd'hui, après l'annexion de la Savoie et de Nice.

44(i HISTOIRE DE l’ÉMIGHATION AT’ Xll'^ SIÈCLE.

les nouveaux venus au sein de la famille ne naissent plus, ne grandissent plus au sein d’une incurable misère. L’émigration les aura indirectement relevés de la déchéance en relevant les pères. Et tant que ce déversoir restera ouvert li l’excédant des populations, les familles pourront, sans danger aucun, à moins d’une intempérance désordonnée, conserver la position meilleure une fois acquise. Dans ces limites et de cette façon l’émigratioii remédie au paupérisme qui provient du malheur ou d’une population surabondante ; mais elle ne dispense ni de prévoyance, ni de bonnes mesures politiques et économiques, ni de bonnes mœurs. Elle n’est qu’une ressource considérable ajoutée à d’autres et les complétant.

Ses effets ont leurs analogues dans la physiologie végétale. Nous la comparions tout à l'heure à la bouture détachée d’un arbre et replantée ; avec plus de vérité encore on la comparerait à l’éclaircie que fait le jardinier d’un plant trop dru : les pieds qu’il dégage, ceux qu’il repique en bounc terre, [irospèrent également, parce qu’ils retrouvent, avec plus d’espace libre autour d’eux, plus d’air, de lumières, de lluidcs de toute sorte, plus d’éléments liquides on solides à s’assimiler. Dans toute communauté d’étres vivants, l’espace est une condition de vitalité puissante, et l'émigration seule peut le donner aux enfants des vieilles sociétés que les siècles ont entassés sur le sol.

Cependant tout a une mesure, môme le bien, et l’émigration donne de justes soucis lorsqu’au lieu d’étrc restreinte aux classes frappées de quelque calamité, aux excédants de population et aux caractères qui, par goût ou par intérêt, se plaisent aux déplacements, elle enlève à un pays des forces qui pourraient trouver dans la mise en œuvre du capital disponible leur fructueux emploi, et se plairaient à rester. Cet exemple s’est présenté au Canada; quelques États d'Allemagne, le Mecklembourg, le llolstein et plusieurs autres justifient les mêmes regrets. En ce cas, au lieu de blâmer les émigrants, qui s'en vont à contre-cœur, les peuples doiveut remonter aux causes de ces départs. Ils les découvriront dans les vices des lois, dans la tyrannie de l'administration, dans la langueur des travaux publics.

dans le défaut de justice ou de sécurité, dans le régime de la propriété. Qu'ils se réforment, et l'amour iuué du pays natal retiendra tous ceux qui doivent rester.

Au lieu de se corriger, les gouvernements aiment mieux, en général, defendre l’émigration et retenir les gens par la force. Ils invoquent un droit que la raison publique leur dénie, bien qu’elle leur soit reconnue par un homme d’État des plus illustres. « La faculté d’émigrer, de s’expatrier et de chercher fortune hors de son pays, faculté respectable, sans doute, comme toute faculté naturelle, ne fait point indispensablement partie de la liberté civile; chez plusieurs nations de l'Europe, elle ne s'exerce que sous l'autorisation du gouvernement; partout, dans tous les temps, le législateur s'est considéré comme en droit de l'entraver plus ou moins, de la suspendre même quand les circonstances l'exigent '. » Ces prétentions ne sont en vigueur que dans les pays de despotisme ; une fois la dette du service militaire payée à la patrie, tous les États de l'Europe et de ' l’Amérique où règne la liberté politique et civile, reconnaissent aux citoyens le droit de se choisir à leur gré leur demeure sur la terre. Quel droit sera sacré si celui-là cesse de l’étre ! Et quelle meilleure leçon pour les pouvoirs oppressifs que l’éloignemeut volontaire de leurs sujets! C’est la protestation sans violence. Ainsi le chef de douar arabe est invité à la justice par son intérêt, chacun de ses compagnons et de ses vassaux ayant droit d’enlever sa tente et de la planter autour d’un chef qui lui inspire plus de conGance.

Résumons-nous en terminant.

Dans l’ordre économique, l’émigration est une exportation de travail, de capital et d’intelligence qui développe, aux lieux qu’elle quitte comme en ceux où elle va, une force nouvelle de production et de consommation : elle ouvre de nouveaux marchés d’achat et de vente même aux peuples qui n’ont point de colonies. Par elle, les

' Le duc de Droglie, Rnppnrt sur l'Etelavage.

448 niSTOIRE DE l’ÉMIGBATION At XIX' SIÈCLE.

zones et les climats, les terres et les mers échangent leurs produits, pour l’accroissement de la richesse des nations.

Dans l’ordre politique, l’émigration est une diffusion pacifique du sang, de la langue, des sentiments, des mœurs, des idées, des institutions, qui accroît dans le monde extérieur le prestige et la puissance des métropoles. Elle les dégage d’éléments qui l’afraiblissent et peuvent la troubler, si on ne leur ouvre des issues régulières : les prolétaires sans travail, les ambitions sans emploi, les déchus, les déclassés, les mécontents, les esprits généreux emportés vers les grandes entreprises.

Dans l’ordre ethnographique, l'émigration est la génération des peuples : un acte de virilité qui, accompli avec mesure dans ses conditions normales, ne porte aucune atteinte à la santé, quoiqu’il enlève l’essence de la sève vitale, c’est-à-dire l’élite même des travailleurs. Une mystérieuse élaboration renouvelle rapidement le sang un instant appauvri, et la nature retrouve ses forces intactes jusqu’à ce que l’âge ou la maladie l’en privent. Pareil est le destin des peuples et des races. Incapacité d’émigration et de génération, signe de maladie, d’impuissance, menace de prompt déclin

Dans l’ordre humanitaire, l’émigration est l’exploitation du globe, progressivement débarrassé de scs lléaux du règne animal et végétal. Quand sous la main d’intrépides pionniers les marais se dessèchent, que les fleuves rentrent dans leur lit et les déserts se couvrent de récoltes, la climaturc et la santé générales s’améliorent. En s’adonnant à CCS travaux héroïques, que la légende mythologique immortalise sous les traits d’Ilercule et de Thésée, les races se rapprochent et fondent leurs nuances et leurs antipathies dans des alliances de sang et d’intérêt.

Enfin, dans l’ordre cosmogonique, l’émigration est une expansion de la force aimante et intelligente qui est l’homme, et qui, comme toutes les forces, tend à l’équilibre. Circulation du sang, dilatation des fluides, marées de l’océan et de l’atmosphère , vibrations de l’éther, cours des astres, sont des applications variées de cette loi de la nature qui établit le Cosmos sur l’harmonie des mouvements, sc

réglant et se pondérant par de réciproques attractions. Les agglomérations excessives sont des condensations anormales de force humaine qui troublent et corrompent la société, ou y éclatent en coups de foudre, quand cette force cesse de s’écouler silencieusement dans le milieu ambiant.

Ce milieu, qui est la terre, est-il saturé de fluide humain? En d’autres termes, le globe est-il peuplé au complet, ou seulement approche-t-il de ce terme? Un chiffre le dira.

La surface des terres, moins les zones glaciales, est évaluée à 12 milliards d’hectares, ce qui indique, sur le pied de 1 habitant pour 2 hectares (50 par kilomètre carré), la possibilité d’y faire vivre aisément 5 à 6 milliards d’habitants, au lieu d’un milliard qui s’y trouve aujourd’hui I

Un jour viendra-t-il où la terre elle-même sera trop petite pour ses habitants? Nous pourrions refuser de prévoir ce malheur de si loin; mais, en voyant tous les êtres croître pendant une première période de leur vie, et puis s’arrêter, nous inclinons à appliquer à l’humanité la même loi. Elle cessera de s’accroître dès que sa croissance ne sera plus nécessaire à sa fonction, qui est l'exploitation intégrale du globe par l’émulation amicale de tous les peuples

Sans nous égarer en de lointaines et obscures perspectives, déclarons avec confiance, comme couronnement de ces études, que les migrations humaines sont des mouvements grandioses, puissants, féconds, bienfaisants, aussi conformes aux lois providentielles que les migrations instinctives d’un grand nombre d’êtres animés, dignes enfin d’admiration quand elles n’envahissent le monde que par le travail de la terre, (oiiragcux comme un combat, héroïque comme un sacrifice. Constatons que la marée montante de l’émigration, en abordant au xix* siècle de nouveaux rivages, les recouvre d’une fertile alluvion de main-d’œuvre, de capital, d'idées, de sentiments, d’ambitions honnêtes et de fortiliaotcs espérances. Que l’humanité

450 niSTOiRE DE l’émigration au aix‘ siècle.

rayonne donc autour de scs demeures actuelles, aTcc cette ardeur qu’un grand pocte a chantée en beaux vers !

Marche ! sa voix le dit à la nature entière;

Ce n’est pas pour croupir sur des champs de lumière Que le soleil s’allume et s’éteint dans ses mains !

Dans celle œuvre de vie où son âme palpite.

Tout respire, tout croît, tout grandit, tout gravite !

Les cieux, les astres, les humains !

Pour les pousser où Dieu les mène.

L’esprit humain prend cent détours.

Et revêt chaque forme humaine Selon les hommes et les jours.

Ici, conquérant, il balaie

Les vieux peuples comme l’ivraie.

Là, sublime navigateur,

L’instinct d’une immense conquête Lui fait chercher dans la tempête Un monde à travers l’équateur !

L’humanité n’est pas le bœuf à courte haleine. Qui creuse à pas égaux son sillon dans la plaine. Et revient ruminer sur un sillon pareil;

C’est l’aigle rajeuni qui change son plumage Et qui monte affronter de nuage en nuage De plus hauts rayons de soleil ' !

' Lxhartixe, Harmonies poétiques, Les Révolutions.