CAUSES DE L’ÉMIGRATION

Lue tendance qui se manifeste par des phénomènes aussi persévérants et aussi généraux ne saurait s'expliquer par des causes locales et temporaires : elle dérive de l’esseuce même du caractère allemand. A l'iiistar de certains animaux et de certains hommes, la race germanique est douée de l’instinct des migrations. Il semble que le rôle des Germains dans le monde consiste à recevoir de la main d’autrui des ébauches de colonisation pour les achever, en y introduisant le travail des champs, la famille, la commune, la religion, l’honnêteté, la gravité, tous les signes d’une société régulière. D'autres font le cadre, ils le remplissent. Les Allemands, initiateurs de seconde main, ne fondent aucune colonie nationale; mais ils fécondent, par leurs aptitudes propres, les colonies créées par d’autres. Dans cette carrière, l’Allemagne se montre l’auxiliaire et la sœur de la Grande-Bretagne à laquelle l’unissent des origines communes.

Cette inclination naturelle à la dispersion an dehors est moins combattue en Allemagne qu’ailleurs par le culte de la patrie. Tandis que les peuples de race latine personnifient la patrie surtout dans le pays lui-méme, symbole matériel et chéri de l’unité invisible des Ames , chez les Germains comme chez les Sémites, la famille et la tribu sont la patrie, plutôt que l’État, plutôt que le sol : avec elles, ils ne se sentent nulle part exilés. C’est sans doute ce fonds de caractère qui empêche la race teutonique de se constituer en corps unique de nation, et la disposition naturelle des Ames prend appui à son tour dans cette multitude d’États secondaires, incapables d’exercer sur les cœurs aucune puissante attraction.

Les lob et l’administration viennent en aide à l’émigration par leurs mutilations arbitraires des droits légitimes de la vie sociale.

Au dire des émigrants, les obstacles légaux au mariage sont les plus graves de ces entraves importunes.

En Bavière, le mariage n’est permis qu’aux bourgeob, titre qui

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ne s’accorde que sur justificalion de la propriélé d’une maison de certaine valeur et d’un champ de quelque étendue.

Dans le Wurtemberg, le jeune homme assujetti au service militaire ne peut se marier avant 25 ans, et, même à cet âge, il est tenu de prouver que lui et sa future possèdent ensemble de quoi s’établir et élever une famille, c’est-à-dire dans les grandes villes, 800 à 1,000 florins, dans les petites, 400 à 500, et 200 florins dans les villages.

Dans le Mecklembourg, les mariages sont retardés par la eonscriptinn jusqu’à la vingt-deuxième année, et par le service militaire, six ans de plus : en outre, les futurs époux doivent avoir un domicile légal, sans quoi le pasteur leur refuse sa bénédiction.

En Saxe, l'homme ne peut se marier avant vingt-un ans, s’il est propre an service militaire; à Dresde, les artisans ne peuvent se marier qu’après être passés maîtres.

A Francfort, les futurs époux doivent justifier de moyens suffisants d’existence.

A Lubeck, l’homme doit prouver qu’il a une profession capable de subvenir aux besoins du ménage, avoir été reçu bourgeois et posséder l’uniforme de la garde bourgeoise, qui coûte une centaine de franes.

Ces restrictions blessent comme une servitude en\ers l’autorité; la dignité humaine s’en offusque plus que l’amour lui-mème, plus que la raison.

JjC régime industriel froisse aussi. Dans tonte l’Allemagne règne encore, avec plus ou moins de rigueur, le vieux système des maîtrises privilégiées, des apprentissages forcés, des chefs-d’œuvre ruineux Encore ici, les corporations ne déplaisent guère en ellesmêmes aux ouvriers, car partout où elles sont tombées, ils tendent volontiers à les reconstituer ; mais les caractères et les intérêts qu’un jour on l’autre elles atteignent ne manquent pas de les comparer aux franchises de la liberté américaine.

' A Francfort, en 1857, on nous montra un plafond délabré dont la ré|>aration était suspendue, parce qu'on n'était pas encore flxé sur la corporation d'ouvriers à laquelle ce travail appartenait.

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Aussi vives sont les plaintes que soulève la propriété territoriale. En certains États, tels que le duché de Bade, où règne le Code Napoléon, le morcellement a alteiut des limites si extrêmes, que les frais de culture absorbent la production ; en quelques communes on a réussi, par l’échange des parcelles, à recomposer des biens d’une étendue raisonnable, mais ce n’est que le petit nombre ; les autres se désespèrent d’un mal qui parait sans remède : alors il faut bien que les uns, ne pouvant vivre, partent. En Autriche, en Bavière et en Wurtemberg, la même nécessité résulte d’une législation contraire : les lois s’opposant à la division du sol, les cadets n’ont qu’ù labser àl’alné le manoir paternel. En Autriche, l’unité indivisible est d’environ 27 hectares.

En Mecklembourg, le sol est presque en entier aux mains de la noblesse, de l’État ou des communes; la propriété privée est si rare qu’elle est à peu près inaccessible à fous.

Des institutions imparfaites sont quelquefois corrigées par la main qui les applique, et le dommage est moindre dans l'application qu'on ne devait s’y attendre. Il ne parait pas qu’en Allemagne le régime politique et adminislraiif fusse oublier le vice des institutions civiles.

La plupart des personnes qui émigrent accusent, à tort ou à raison, la brutalité des fonctionnaires subalternes. A mesure que les populations s’éclairent, et l'Allemagne est l’un des pays où l’instruction est le plus répandue, devenues plus chatouilleuses elles repoussent ce que leurs pères subissaient. Ijc Mecklembourg, les deux liesses, le duché de Nassau, sont les États où ces plaintes sont le plus générales. Celte relation directe entre une mauvaise administration et l’émigration est si connue, qu’un axiome l’exprime aux États-L ois. « Toutes les fois qu'en Europe un pays est mal gouverné, disent les Américains, nous sommes les premiers à nous en apercevoir et en profiter, v parole qui est l'écho fidèle de celle qu’on entend tous les jours en Allemagne ii propos de toute contrariété : v C’est intolérable, dit le laboureur ou l’artisan, j’aime mieux partir pour l’Amérique. »

Lors même que les émigrants ne précisent aucun grief contre leur

HISTOIRE DE l’ÉHIGRATION AO XIX* SIÈCLE.

gouvernement, s’ils souffrent, ils l’accusent de leurs souffrances. Le présent est loin de lessatisfaire, l'avenir les inquiète pour leurs enfants. l.es impôts sont lourds, et, sousieurs yeux, servent à l’entretien, sévèrement jugé, de plus de trente cours souveraines avec leurs listes civiles, états majors, palais, parades, etc. Grief plus vif encore, ces impôts se dépensent en pure perte, aux budgets de la guerre, et le service militaire, après avoir prélevé le plus pur de leurs revenus, enlève à toutes les familles les jeunes gens qui en sont la force et l’espoir. A res sacrifices, il n’y a pas même la compensation d’un grand rôle politique en Europe, et trop souvent l’on joue sa vie pour le triomphe des causes les moins sympathiques à l’âme.

Telles sont les récriminations qui s'échangent sourdement dans l’intimité de la famille et de l’amitié. Qu’à travers a*s dispositions de l’âiDc surviennent une mauvaise récolte qui renchérisse les vivres, le chômage des usines ou des manufactures par le contrecoup d’une crise lointaine, un moindre emploi de main-d’œuvre par l’introduction de machines, une baisse de salaires par l’effet de la concurrence, et la mesure de l’irritation se comble ; le projet longtemps caressé du l'émigration est résolùment adopté.

Depuis dix ans, tous ces incidents de la vie économique d’un peuple se sont manifestés en Allemagne : les céréales ont mal réussi plusieurs années; la maladie de la pomme de terre est devenue presque permanente; le tissage à la main du coton et du lin, le travail des dentelles ont reculé, presque disparu devant la mécanique; les usines ont éteint parfois leurs fourneaux et les mines congédié leurs ouvriers; la passementerie a perdu ses débouchés; aux coalitions d'ouvriers, les fabricants ont oppose des coalitions contraires, qui ont pesé sur les salaires, etc.

L’action de ces causes n’a pas agi seulement sur les opposants de la démocratie ou sur les prolétaires, qui se plaignent d'ètre, dans l’industrie, des ouvriers serfs des maîtres, dans la culture, des paysans serfs des propriétaires; des chefs de famille, membres honnêtes et sages de la classe moyenne, sans hostilité systématique contre les monarchies, sans illusions chimériques sur les républiques, émigrent.

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Heureux sons les gouvernements de leur pays, ils n’en chercheraient pas d’autres; malheureux sous les monarchies allemandes, ils les accusent : en voyant aux États-Unis le même travail procurer la prospérité privée et publique, ils concluent que, régie comme les États-Unis, l'Allemagne prospérerait de même.

C’est dans cette mesure seulement que l’on a pu attribuer à l’émigration un caractère politique ; sauf chez quelques individus peu nombreux, elle est tellement étrangère à tonte théorie préconçue contre les monarchies que beaucoup d’émigrants vont se ranger sous l’autorité d’une couronne royale ou impériale, au Canada, en Australie, au Brésil. Il n’y a de bien prononcé en enx que le double sentiment de la dignité humaine à conquérir par la liberté politique, du bien-être à obtenir par un travail assuré.

L’esprit de secte n’agit que dans la sphère religieuse, et il est vrai qu’il provoque quelques émigrations même dans un pays que l’on croirait livré sans aucun frein à toutes les excentricités des novateurs. Nous avons déjà cité, dans les temps passés, les Quakers et les Memnouites, qui sont une variété d’Anabaptistes, comme ayant concouru à la colonisation américaine : les Anabaptistes subsistent encore de nos jours. Se refusant an service militaire, ils se soustraient aux exigences légales en émigrant en Russie, où ils sont bien accueillis comme habiles cultivateurs. Ils s’y retrouvent avec les séparatistes qui refusent le serment que l’État persiste à exiger, et les baptistes, qui ont d’autres scrupules, etc... Ceux-ci ont fondé Catherinenfeld, et les Memnonites Alexanderthal, près de Samara, sur les bords du Volga. Cette fuite est vue avec déplaisir par le gouvernement prussien, qui punit rigoureusement toute tentative d’embauchage pour la Russie.

L’Amérique n’est pas tout à fait abandonnée par cette catégorie d’émigrants, et l'on a vu, après la révolution d'il y a dix ans, le professeur Wislicems, de Halle, chercher daus le nouveau monde un refuge contre les persécutions que scs doctrines théologiques lui ont attiré de la part du gouvernement prussien. Il a publié des Lettres de rAmérique du Nord qui ont paru en 1654.

64 HISTOIRE D£ l'ÉMIGRATION AH XIX' SIÈCLE.

C’est aussi en Amérique que beaucoup de Juifs vont chercher l’égalité, In liberté, la dignité d’existence que leur refusent les lois et les mœurs de l'Allemagne.

Nous avons parcouru une série déjà bien longue de causes ou de prétextes d’émigrations, et nous n’avons pas nommé encore l’excès de population : n’y a-t-il donc aucune part à lui faire?

Pour éclairer le problème, voici la densité respective des principaux États allemands, déduction faite des territoires qui ne comprennent que des villes avec leur banlieue, telles que Francfort, Brème, Hambourg, Lubeck

Royaume de Saxe. . . .

Par un. rarré

Brunswick

Par kil. carré.

Duclié de Saxc-Altembour

Prusse

Hesse-Grand-ducale. . .

. tôt

Bavière