CHAP. XX. LA FRANCE

parce que Bordeaux est un des ports d'embarquement du sudouest de la France pour la Plata, destination commune de tous les partants.

L’émigration méditerranéenne a son centre ou plutét son point d'attache à Marseille, et recrute dans l'Aude et les Pyrénées-Orientales, plus encore que dans ruérault, le Gard et le Var : elle se dirige sur l'Algérie.

Placée sur la ligne de partage entre le bassin de l'Océan et celui de la Méditerranée, la Haute-Garonne envoie des deux côtés.

Hors de ces zones, les déplacements intérieurs se bornent à quelques nombres peu élevés, témoignages d'inspirations isolées et individuelles, plutôt que d'influences générales et collectives; et ces déplacements se limitent d’ordinaire à des mouvements des campagnes vers les villes, des départements vers Paris, qui constituent les émigrations intérieures.

Comme le régime politique et économique de la France est le même dans tout l’empire, ces variations d’un département à l’autre ne peuvent, s’expliquer que par des causes locales, toutes très-manifestes.

F.n Alsace, le principe d’émigration n’est autre que l'esprit allemand, caractéristique de la race tout entière qui la porte, par un instinct, inexplicable pour qui ne reconnaît pas les vocations naturelles, à visiter, peupler et cultiver le monde. On peut dire seulement que l’esprit d’indépendance personnelle , qui lui est propre, souffre plus vivement que d’autres de la centralisation excessive qui absorbe la famille et la commune dans l’État, et que ses mœurs patriarcales, qui l’invitent à s’entourer d’un cortège de nombreux enfants ' ont besoin de plus d'espace que n’en peuvent accorder aux nombreuses familles les sociétés qui approchent de leur maximum de population.

* Les deux dépirtemenU du Haut-Rhin et du Bas-Rhin se distinguent entre tous par la fécondité des mariages. Tandis qu'en France la moyenne générale des enfants par famille n'rst que de 3,52; elle est de i et 5 à Colmar et Schélestadt. Aussi tandis que de 1836 à 1846 l'augmentation de la population par l'excédant des naissances sur les décès est en moyenne de 2 i 4 1/2 pour lUO par département, elle est daus le Haut et le Bas-Rhin de 9 et 10 pour 100.

108 HISTOIRE DE l'ÉMIGHATIOM AG XIX'' SIÈCLE.

Le même sentiment patriarcal remplit l’àme des Basques, et il s'y fortifie d’un goût très-prononcé d’aventures, ou plutôt de hardies entreprises que le voisinage de lu mer éveilla de tout temps dans les populations riveraines du golfe de Gascogne.

Quant à l’émigration méditerranéenne, elle s’explique par l’Algérie, qui la sollicite, et dont le recrutement gagne de proche en proche, à l’ouest, l’Ariégc et le Tarn ; au nord, le Vaucluse et la Drôme ; plus au loin, pur une raison locale qui sera tout à l’heure expliquée, la Haute-Saône.

A part ces mouvements d’un cadre et d’une intensité peu étendus, l’expatriation n’est, en France, qu’une exception dont la raretc étonne au milieu de l’entrainement de notre temps vers les pays lointains. On l’a souvent expliqué par rattachement des Français an sol natal, leur goût de stabilité, leurs habitudes un peu casanières : explication fort contestable, en se rappelant que les Gaulois étaient renommés, au contraire, par leur humeur vagabonde, qui les conduisit partout: en Italie, en Grèce, en Asie et en Afrique. Les Francs, une tribu de nomades germains, ne durent pas mêler au sang gaulois le lest de rimmobilitc . aussi l’histoire moderne montret-elle dans les Français les dignes fils des Gaulois, greffés de Francs. Quel peuple fut emporté avec plus d’élan vers les croisades, ces migrations belliqueuses autant que religieuses du moyen âge ? Ft si depuis la renaissance ils s’attardent un peu dans la carrière des découvertes et de la colonisation, retenus qu’ils sont par les guerres civiles, dès que la monarchie victorieuse rend le calme à la nation , les Français se précipitent vers l’Amérique découverte par Colomb, et dans l’Orient, ouvert de nouveau par Gama et Albuqiierquc. Cartier, Cbamplain, La Salle, d'Enambuc, Flacoiirt, plus tard Labourdonnais et Dupleix, personnifient avec éclat le génie colonisateur de la race française ; elle proteste au surplus par l’éclat de ses expéditions maritimes et de ses missions catholiques contre cette réputation d’immuabilité sur le sol natal, qui est le triste privilège des animaux inférieurs et des végétaux. H fut un temps où les colonies françaises ne le cédaient à aucune autre en nombre, en