CHAT. III. 'LE MEXIQUE

Sur la frontière du nord, l’État de Sonora se peuple un peu plus vite, grâce à sa proximité de la Californie. C’est là que se réfugient les chercheurs d’or désabusés des placers, qui veulent vivre dans une laborieuse retraite. Une société s’èst formée à Los Àngelos (Californie), en majorité composée de Mexicains, pour favoriser cette émigration, qui est parfaitement acccueillie par l’autorité locale, niais qui doit exciter quelques méfiances à Mexico, à en juger d’après la loi précitée de 1856, qui interdit aux étrangers toute acquisition de biens immeubles, dans les provinces limitrophes des États- Unis, à, vingt lieuqs de la frontière. Pour le gouvernement du Mexique tout étranger fut longtemps un ennemi, comme chez les Ro-

mains, un Yankee déguisé, et ces craintes ne sont que trop justifiées par l’annexion du Texas, du Nouveau-Mexique, de toute la Californie, par les projets qu’avouent hautement les citoyens, et que ne désavouent guère les présidents de l’Union, môme par cette rectification des limites, consentie au prix de 100 millions, qui a fait passer le territoire de l’ Arizona dans le domaine de la confédération anglo-saxonne.

Un troisième foyer d’immigration s’observe sur le golfe du Mexique, sur les bords de la rivière Nautla,'à 20 lieues au nord de Yera- Cruz, au lieu appelé TiCaltepec. Elle se compose, d’environ 2,000 Français, qui occupent les terres concédées primitivement aune ancienne compagnie française, et dont la distribution est faite aux arrivants, à titre gratuit, par un comité formé à cet effet. Cette colonie cultive, outre le maïs -et le riz, qui sont les aliments, la canne à sucre, le café, la vanille, dont elle a presque le monopole, le cacao, le tabac, le tout sans esclaves. La prospérité rapide de l’établissement est due en partie à l’ouverture de la Nautla au cabotage ; elle décuplerait par la construction d’un chemin de fer qui unirait Mexico à Jalapa, dans la direction de Ticaltepec, suivant la demande .qu’en a faite le ministre de France à Mexico.

Les Allemands n’ont pas fait défaut au Mexique, pas plus qu’à aucun autre État de l’Amérique : on les trouve en grand nombre dans la capitale, où ils ont constitué une société de bienfaisance, chargée

HISTOIRE DE l’ÉMIGRATION AO XIXe SIÈCLE.

de guider les nouveaux venus dans la recherche du travail, et de les secourir dans le malheur. Pour avoir droit à son assistance il faut présenter un certificat de moralité sans tache, et dès qu’un des protégés se rend coupable d’immoralité ou de déloyauté, elle le fait expulser sans délai. Grâce à cette vigilance, le bon Allemand jouit à Mexico d’une haute considération.

Nous avons raconté précédemment 1 qu’une bande d’ émigrants

italiens s’était rendue 1 au Mexique pour y fonder une colonie.

Ces essais isolés, sans lien ni suite, sans impulsion puissante ni succès éclatant, ne sauraient produire aucun effet considérable en faveur de la république mexicaine, qui elle-même ne peut les appuyer plus fortement ni les multiplier, tant qu’elle épuise ses forces dans des guerres civiles, et provoque, par ses torts, la guerre étrangère.