CHAPITRE XXVII
Nous voici sur l’un des plus brillants théâtres de la colonisation anglaise à l’aide- de l’immigration. Les flots de passagers que les
* II est probable que la découverte de l’or, en 1861, dans les terrains de la Nouvelle-Écosse exercera, comme partout, une puissante attraction.
CHAP. XXVII. — LE CANADA. 'ZÏSô
paquebots de Liverpool versent sur les rives du. Saint-Laurent, à Québec et à Montréal, s’y répartissent d’une manière bien inégale entre le Bas-Canada, depuis trois siècles occupé par des populations d’origine française, et le Haut-Canada, conquête pour ainsi dire nouvelle des colons anglais et allemands. Un très-petit nombre s’arrête au Bas -Canada, marchands ou fonctionnaires, jamais cultivateurs, rarement artisans : la massé presque entière se disperse par les chemins de fer, les canaux et les lacs dans les hautes régions.
Considéré dans son ensemble, le mouvement a présenté les fluctua-
tions suivantes:
Montant
Total
Moyenne
annuel i.
quinquennal.
quinquennale.
CD
CO
LO
La progression descendante que ce tableau constate est bien plus
prononcée qu’il ne paraît: en 1859 sur 20,240 émigrants arrivés par
voie de mer 13,940 ne faisaient que traverser le Canada pour se rendre aux États-Unis, par la voie la plus économique : il ne restait
1 On trouve aussi ces premières indications :
2 Année de l’insurrection du Canada : l’immigration descend à 4,571, et le contrecoup fut encore senti l’année suivante. ■.
HISTOIRE DE l’ÉMIGEATION AU XIXe SIÈCLE.
que 6/300 1 personnes dans la colonie anglaise, seuls colons sérieux et sédentaires qui mesurent T accroissement réel. Ils se répartissaient ainsi : '
Dans l’Ouest ou . le Haut-Canada 5,000
Dans l’Est ou le Bas-Canada 800
À. Ottawa 500
De cè’ courant les flots les plus nombreux, ayons-nous dit, viennent d’Angleterre, et l’impulsion ne remonte pas bien haut dans le siècle passé ; même après que le traité de 1763 eût doté l’Angleterre de ce que Voltaire, appelait dédaigneusement « quelques arpents de
neige, » la race anglo-saxonne n’eut hâte de s’y précipiter. Hors
quelques aventuriers qui coururent le pays, quelques marchands et artisans qui s’établirent à Montréal et Québec, l’émigration s’abstint.
Les premiers établissements agricoles de la race anglo-saxonne y furent fondés en 1780 par les réfugiés loyalistes américains, puis par
les soldats allemands congédiés après la guerre de l’indépendance 2.
La paix de 1815 y conduisit des contingents beaucoup plus nombreux et le gouvernement fit aux soldats et aux officiers de grandes distributions de terres, notamment sur la limite commune des deux divisions du Canada. Les émigrants ne tardèrent plus à arriver spontanément en grand nombre. Les premiers furent 700 Écossais aux-
quels le gouvernement accorda le passage gratuit, et qui fondèrent dans le district de Johnstown le florissant établissement de Perth; puis en 1818 vint une nouvelle émigration écossaise, sous la direction de M. Robertson qui s’établit dans 1 etownship de Beekwith; en 1820 s’embarquèrent à Glascow -1,000 personnes qui se fixèrent à Lanark et à Dalhousie, non loin des précédents, et ils y furent rejoints l’année suivante par 1,800 nouveaux Écossais, dirigés par le capitaine Marchait. Aujourd’hui toutes les contrées du Royaume-Uni concourent au peuplement, les Irlandais particulièrement /sans que
1 Alias, 6,689. Y. Royaume-Uni, page 45.
2 On donnait aux colonels 2,000 acres /aux capitaines 1,200; aux officiers d’un grade inférieur, 800 ; aux soldats, 80.
CHIP, XXYÎI.
