LE CANADA

lès commissaires de rémigration aient ày intervenir. Les Anglais sont suivis par les Scandinaves, les Suisses, les Allemands qui aiment à défricher les plateaux boisés que dédaignent les Américains, pressés de faire de l’argent avec les prairies des vallées. Ces braves gens qui ne craignent point, pour assurer l’avenir de leurs enfants, de prodiguer leurs fatigues présentes, donnent beaucoup au sol, lui demandant peu, mais heureux déjà en songeant aux joies futures de la famille. Les spéculateurs sont plus habiles sans doute, mais qui oserait dire que les cultivateurs ne sont point préférables pour la fondation d’une société nouvelle?

Il il’ arrive pas de Français : depuis que la colonie est passée au pouvoir des Anglais il y a eu rupture complète du courant métropolitain, car on n’estime pas qu’il soit venu 50 familles en un siècle.

Pour les colons du nord de l’Europe et de la Suisse, l’attrait du

Canada tient au bonheur de retrouver sous des cieux lointains, le

climat, les herbages, les bois, les eaux, et jusqu’aux neiges et aux

glaces du pays natal : les frimas leur sont des réminiscences patrioti- *

ques. Ils s’éloignent néanmoins du Bas-Canada où ils trouveraient ces charmes dans toute leur vérité pour aller jouir plus à l’ouest d’une température moins âpre quoique bien rude encore. Là s’élèvent avec une rapidité qui ne se retrouve qu’aux États-Unis, les villes, et

surtout les villages et les fermes. Les communications faciles et régulières entre lelittoral des États-Unis et l’ouest, par la vapeur, viennent en aide à cet accroissement. L’aisance rapidement acquise par les propriétaires y assure du travail aux ouvriers d’état aussi bien qu’à ceux delà culture. Ils accueillent volontiers même les émigrants pauvres, dont les bras sont une force à mettre en jeu, quoique le gouvernement anglais, plus vigilant, ait dénoncé à la Diète germanique les abus qui se commettaient par l’envoi de misérables sans aucune ressource, qui se traînaient affamés dans les rues de Québec. .

Dans les recensements la part de l’immigration se confond avec l’excédant des naissances sur les décès : les deux causes réunies déterminent l’accroissement le plus extraordinaire dont les colonies européennes, l’Australie réservée, présentent l’exemple.

S86 HISTOIRE DE L EMIGRATION AU XIXe SIÈCLE.

Bas-Canada*

Haut-Canada.

Total.

En moins d’un siècle le peuple canadien s’est multiplié plus de trente fois ! On ne peut en faire honneur à l’immigration seule, car le Bas-Canada lui-même a largement participé à ce résultat, mais une forte part lui en revient. Cet accroissement a eu pour effet de déplacer le centre de gravité; Québec et Montréal, après avoir été longtemps les capitales de la colonie, ont dû céder, en principe du moins, cette qualité à Ottawa, une parvenue d’hier à peine, mais plus rapprochée du Haut-Canada, où se trouve aujourd’hui la majorité de la population. La séparation qu’ établissent la race et la religion, la langue et les mœurs, n’en sera probablement pas atténuée.

La production répond à cet essor des forces humaines. En 1857, le commerce général du Canada s’est ainsi résumé :

Importations 9,827,649 liv. st.

Exportations. ...... 6,362,605

Total 16,190,254

soit plus de 400 millions de francs ! '

Une grande partie de ces richesses se récolte dans la région des lacs qui, au commencement du xixe siècle, était un désert.

L’exploitation des forêts, une des industries principales du Canada, recrute elle-même les bras qui doivent la développer. Le même navire qui apporte des bois en Angleterre, en rapporte des travailleurs.

Le gouvernement canadien, appréciant les services que rend au pays l’immigration, a eu soin de lui aplanir les voies.

Tout sujet britannique est naturalisé en arrivant; il est électeur

GHÀP. XXVII.