CHAPITRE XXXI

La IVoiivelIe-Bretagne.

Le groupe des colonies anglaises du Nord-Amérique, que l’on appelle du nom générique de la Nouvelle-Bretagne, n’attire, malgré sa proximité relative de l’Europe, malgré les similitudes de

climat, le libéralisme des institutions, une salubrité incontestée, qu’une faible partie de l’émigration européenne, et, ce qui a droit de surprendre encore plus, même de l’émigration britannique. On a vu qu’en 1859, sur 120,432 passagers de cette origine, 6,300 seulement s’étaient fixés au Canada, tandis que les États-Unis en ont

recii 70,000. Pour les années antérieures et l’ensemble de la Nouvelle-Bretagne, le tableau suivant a été dressé 1 par un savant statisticien.

1 Émigrations de la mère-patrie dans la Nouvelle-Bretagne , comparées aux

émigrations totales de 1840 à 1854. • .

Epoques,

Emisrants

Proportion

dans la Nouvelle-Bretagne.

1840 à 1845 (6 ans). . . 206,825

dans tous les pays.

Nouvelle-

Bretagne.

L’Univers.

• 1 Charles Dupin, Forces productives des nations, tome I, p. 419.

Dans la dernière période décennale, marquée par un énorme ac-

croissement de T émigration générale, la- part proportionnelle delà Nouvelle-Bretagne a graduellement décru. En vain l’Angleterre s’en est vivement émue, et a poursuivi le redressement de ce dommage par les moyens libres dont' elle . use, la presse, les enquêtes, les rapports ; elle n’a pu vaincre une tendance qui découle de causes

politiques et économiques.

La cause politique est l’antipathie des Irlandais pour un peuple qui, pendant sept siècles, les a opprimés, et qui se montre encore plein de rigueurs imméritées ênvers leur culte. Tant que les commissaires de l’émigration dirigèrent presque seuls le mouvement des départs et des destinations, sous le coup de. la famine qui commença aux années 1846 et 1847, ils le firent au profit du Canada; mais déjà beaucoup d’entre ces exilés de la misère choisissaient de préférence les États-Unis, et à mesure qu’ils ont pu ne consulter que leur inclination, ils ont fui la domination britannique : juste expiation pour la Grande-Bretagne d?iniquités séculaires !

Comme cause économique les publicistes anglais allèguent, suivant ce que nous avons dit plus haut, que le capital possédé par le Canada étant bien inférieur à celui des États-Unis, ne peut absorber avec la même facilité le travail qui s’offre. Il y a quelque' vérité dans cette excuse, l’attraction des capitaux, comme celle de la matière, étant

proportionnelle aux masses. Mais elle n’explique point que le capital du Canada n’attire pas aujourd’hui plus de bras qu’il ne faisait, il y a une vingtaine d’années, alors qu’il était bien moindre : avec plus de vérité on peut invoquer la rigueur dé la. température, et la diversion opérée par les mines d’or de l’Australie et de la Californie, qui modèrent l’attrait des grands lacs, des fleuves et des forêts de l’Amérique du Nord, sans rien ôter aux libertés et aux garanties chères à tout citoyen du Royaume-Uni'

Au sein même de la Nouvelle-Bretagne, les causes politiques ou économiques ont troublé l’accroissement naturel de la population par une émigration aux États-Unis dont le recensement de l’Union,

en 1850, constate l’importance. En cette année, >147,711 individus,