CH AP. XX

LA FRANCE

parce , que Bordeaux est un des ports d’embarquement du sudouest de la France pour la Plata, destination commune de tous les partants.

L’émigration méditerranéenne a son centre ou plutôt son point d- attache à Marseille, et recrute dans l’Aude et les -Pyrénées-Orien- ; taies, plus encore que dans l’Hérault, le Gard et le Var : elle se dirige sur l’Algérie. -

Placée sur la ligne de partage entre le bassin de l’Océan et celui de la Méditerranée, la Haute-Garonne envoie des deux côtés.

Hors de ces zones; les déplacements intérieurs' se bornent à I quelques nombres peu élevés, témoignages d’inspirations isolées et ; individuelles, plutôt que d’influences générales et collectives ; et ces i déplacements se limitent d’ordinaire à des mouvements des cam-i pagnes vers les villes, des départements vers Paris, qui constituent i les émigrations intérieures.

Comme !e régime politique et économique de la France est lé même dans tout l’empire, ces variations d’un département à l’autre ne peu-*, vent s’expliquer que par des causes locales, toutes très-manifestes.

• En Alsace, le principe d’émigration n’est autre que l’esprit aile-mand, caractéristique de la race tout entière qui la porte, par un instinct, inexplicable pour qui ne reconnaît pas les vocations naturelles, à visiter, peupler et cultiver le monde. On peut dire- seulement que l’esprit d’indépendance personnelle , qui lui est propre, souffre plus vivement que d’autres de la centralisation excessive qui absorbe la famille et la commune dans l’État, et que ses mœurs patriarcales, qui l’invitent à s’entourer d’un cortège de nombreux enfants 1 ont besoin de plus d’espace que n’en peuvent accorder aux nombreuses familles les sociétés qui approchent de leur maximum de population.

1 Les deux départements du Haut-Rhin et du Bas-Rhin se distinguent entre tous par la fécondité des mariages. Tandis qu'en France la moyenne générale des enfants par famille n’est que de 3,52.; elle est de 4 et 5 à Colmar et Schélestadt. Aussi tandis que de 1836 à 1846 l’augmentation de la population par l’excédant des nais-, sances sur les décès est en moyenne de 2 à 4 1/2 pour 100 par département' elle est dans le Haut et lé Bas-Rhin de 9 et 10 pour 100.

4 08 HISTOIRE DE l’ÉMIGRÂTIQK AU XIXe SIÈCLE.

Le même sentiment patriarcal remplit l’âme des Basques, et il v s’y fortifie d’un goût très-prononcé d’aventures, ou plutôt de hardies entreprises que le voisinage de la mer éveilla de tout temps dans les. populations riveraines du golfe de Gascogne.

. Quant à l’émigration méditerranéenne, elle s’explique par l’Algérie, qui la sollicite, et dont le recrutement gagne de proche en /proche, à l’ouest, l’Ariégé et le Tarn; au nord, le. Vaucluse et la Drôme ; plus au loin, par une raison locale qui sera tout à l’heure expliquée, la Haute-Saône. ■

A part ces mouvements d’un cadre et d’une intensité peu étendus, l’expatriation n’est, en France, qu’une exception dont la rareté étonne au milieu de l’entraînement de notre temps vers les pays lointains. On l’a souvent expliqué par rattachement des Français au sol natal, leur goût de stabilité, leurs habitudes un peu casanières : explication fort contestable, en se rappelant que les Gaulois étaient renommés, au contraire, parleur humeur vagabonde, qui les conduisit partent: en Italie-, en Grèce, en Asie et en Afrique. Les Francs, une tribu de nomades germains, ne durent pas mêler au sang gaulois le lest de l’immobilité ; aussi l’histoire moderne montret-elle dans les Français les dignes fils des. Gaulois, greffés de. Francs. Quel peuple fut emporté avec plus, d’élan vers les croisades, ces migrations belliqueuses autant que religieuses du .moyen âge ? Et si depuis la renaissance ils s’attardent un peu dans la carrière des découvertes et de la colonisation, retenus qu’ils sont par. les guerres civiles, dès que la monarchie victorieuse rend le calme à la nationales Français se précipitent vers l’Amérique découverte par Colomb, et dans l’Orient, ouvert de nouveau par Gaina et Albuquerque. Cartier, Champlain, La Salle, çl’Enambuc, Flacourt, plus tard Labourdonnais • et Dupleix, personnifient avec éclat le . génie colonisateur de la race française ; elle proteste au surplus par l’éclat de ses expéditions maritimes et de7 ses missions catholiques contre cette réputation d’immuabilité sur le sol natal, qui est le triste privilège des animaux inférieurs et des végétaux. Il fut un temps où les colonies françaises ne le cédaient à aucune autre en nombre, en