ENSEMBLE DE LA CONFÉDÉRATION
Dans l’Amérique du Nord, l’émigràtion, établie dès la fin du xvie siècle, ne cessa d’accroître de ses àlluvions humaines, le nom-
bre, la richesse et la force des colons, mais sur des proportions fort modérées. Dans la longue période qui s’écoula depuis les débuts jusqu’en 1790, date du premier recensement authentique et général,
le contingent annuel des émigrants ne dépassa guère 5,000, soit
environ 1 million pour les deux cents àns qui séparaient cette époque des premières familles emmenées par Walter Raleigh. De 1790 à 1810, date du troisième recensement, l’élan qu’aurait donné l’indépendance conquise fut comprimé par l’état de guerre qui détourna
HISTOIRE' 'DE IMMIGRATION AU. XIXe SIÈCLE.
vers la lutte toutes les forces, et l'immigration annuelle ne dépassa pas 6,000 âmes *. De 1810 à 1819, les arrivages annuels remontèrent entre 15 et 20,000. Cette dernière année, le Congrès ayant ordonné par un acte du 2 mars 1819, réglant les transports de passagers, T enregistrement par la cloiiane de tous les débarquants, la
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statistique posséda des données certaines pour ses estimations. Relevées dans un livre substantiel 2 , elles fournissent une. instructive
enquête des éléments multiples qui se sont déposés et combinés sur le sol américain.
Du 30 septembre 1819 au 31 décembre 1855, il est entré aux États-
Unis 4,212,62-4 immigrants étrangers, ainsi répartis par périodes
Moyenne
Total. annuelle.
Du 30 septembre 1819 au 30 septembre 1829 (10 ans) . . 128,502 12,850
.. — — 1829 au 31 décembre 1839 (10 ans 1/4). 538,381 52,212
Du 31 décembre 1839 au 30 septembre 1849 ( 9 ans 3/4). 1,479,478 151,740
Du 30 septembre 1849 au 31 décembre 1855 ( 6 ans 1/4). 2,279,007 364,232
Sur lés 4,212,624 immigrants, de 1819 à 1855, les nationalités se
distribuaient ainsi qu’il suit :
Du Royaume-Uni. . ...
dont Irlande
Angleterre, .
Écossé
Pays de Galles. . .
Non distingués. .
.Allemands
Français
Prussiens
Suisses
Norvégiens et Suédois . .
Hollandais . ■
Espagnols ......
Italiens ■ . -
Belges
Portugais.
Danois
Polonais
1 Bromwell donne comme plausibles les chiffres suivants, malheureusement isolés :
De 1784 à 1794 4.000 par an.
De 1783 à 1819. 250,000
2 Bromwell, History of immigration to the Unüed-States , 1856, New-York. .
CHAP . II. — l’union AMÉRICAINE.
La Russie, la Sardaigne, la Sicile, Malte, la Grèce, la Corse comp-
taient chacune pour moins de 1,000 individus.:
L’Asie est représentée par. . . 16,714 Chinois.
— — . . 101 Indiens.
— — 1 7 Persans.
L’Amérique par ...... 91,699 de l’Amérique anglaise.
— 35,317 des Indes occidentales.
— 15,969 Mexicains.
— ' 5,440 Sud-Américains.
— 640 Centre-Américains.
L’Afrique par 1,288 natifs dès Açores
278 des Canaries.
. — 203 de Madère.
et par quelques individus nés à Libéria, en Égypte, au Maroc, en Algérie, au Cap, à l’Ile-de-France, à Sainte-Hélène.
L’Océanie elle-même, avait envoyé un petit nombre de ses indigènes nés en Australie, aux îles Sandwich, aux îles de la Société, dans la mer du Sud.
• Si élevés que paraissent ces chiffres, ils sont encore au-dessous de la vérité. Les registres de la douane, pendant les premiers temps, furent imparfaitement tenus : ils ne font pas compte d’ailleurs des immigrants venus par la frontière du Canada ou du Mexique. L’insuffisance des indications ressort.de la comparaison avec les statistiques les plus certaines d’Europe, comme celles de la Grande- Bretagne. En comblant les lacunes, en remontant jusqu’en 1815 et descendant jusqu’en 1859, on ne peut évaluer à moins de six millions d’âmes les immigrants aux États-Unis durant une période de quarante-cinq ans seulement, soit en moyenne 110,000 par an; moyenne qui est plus que triple dans la dernière période décennale L Un document donné comme officiel2, confirme cette appréciation
Nombre total des Moyenne
immigrants* annuelle.
1 Ce chiffre résulte des calculs de M. Jessé Chiekering, auteur d’un écrit intitulé : Immigration to the Uniled-States (Boston, 1848), qui évalue les omissions à moitié des inscriptions.
2 Legovt, v° Émigration dans le nouveau Dictionnaire du commerce , de Guillaumin.
J 86 HISTOIRE1 DE i/ÉMIGRATION AU XIXe SIÈCLE.
Nombre total des immigrants.
Moyenne
annuelle.
En ajoutant les apports de 1858 et de 1859, le chiffre de 6 mil-
lions est dépassé, et les sept années 1850-1857, à elles seules, constatent une immigration de 3 millions d’individus!
L’apogée a été atteint en 1854 avec le chiffre de 427,833 immigrants. Depuis lors il y a eu déclin marqué par l’action de plusieurs causes dont nous avons indiqué les unes à propos d’une réduction correspondante dans les départs d’Europe : celles propres aux États- Unis sont l’hostilité dés know-nothing , la mauvaise récolté de 1854, la crise commerciale de 1857, événements qui se sont traduits en avertissements préventifs et en mauvaises nouvelles aux amis et journaux d’Europe.
Le parti des know-nothing était né d’une antipathie particulière à l’égard des étrangers. En voyant affluer, comme de véritables légions, des masses de 3 à 400,000 étrangers par an, ce parti entra en scène vers le milieu de l’année 1854, invoquant, au nom de la stabilité politique de l’ Union, les doctrines de l’ancien parti des native Americans. « L’Amérique pour les Américains ! » telle était sa devise, dirigée aussi bien contre les puissances européennes qui voudraient intervenir dans les affaires du nouveau monde, que contre lès individus qui introduisaient au sein de la confédération des éléments suspects. Ils tenaient en haine particulière le catholicisme et ses adeptes les Irlandais. C’est contre ceux-ci que furent dirigés, comme première démonstration, des coups de fusil dans les rues de la Nouvelle-Orléans, à Saint-Louis, dans l’Ohio. En maints endroits, églises et maisons furent saccagées et incendiées; les personnes assassinées. De violentes et grossières enquêtes furent dirigées par les know-nothing contre les couvents catholiques du Massachussets : à New-York et à Philadelphie ils tinrent des réunions solennelles, for-
CHAP. II
l’union américaine.
nièrent des conventions. On s’attendait à voir un nouveau parti ajouter a l’anarchie des opinions au sein de la confédération, lorsqu’il s’affaissa peu à peu sous divers échecs. Deux ans après son apparition, il avait accompli sa carrière et disparu de la scène politique. Mais en même temps les étrangers avaient diminué de moitié. Les uns ne venaient pas, les autres partaient *, retour en arrière qui n’avait pas encore été observé. Il y avait bien peut-être dans le nombre quelque Irlandais enrichi qui allait, de son plein gré, revoir sa verte Érin; d’autres repartaient faute de travail; quelques-uns étaient renvoyés pour cause d’indigence; mais un certain nombre aussi fuyait devant les menaces et les périls : ils se déclaraient Ame rikamüde, fatigués d’Amérique.
Cette hostilité contre les étrangers n’a été qu’un incident passager ; au fond des esprits a. survécu, après comme avant, un vif et sincère désir de. voir affluer des immigrants qui élèvent par leurs bras, comme parleur intelligence et même par leurs capitaux, si modestes qu’ils soient, la puissance de l'Union. La ferme volonté d’offrir une
patrie nouvelle à tous les mécontents de l’ancien monde, a inspiré de tout temps au gouvernement des États-Unis les règlements les plus propres à les attirer, soit par des garanties durant" le pas-r sage et à l’arrivée, soit par une légalité bienveillante lia intérieur. Il lui a suffi de les faire jouir du bénéfice des lois que les citoyens s’étaient données eux-mêmes.
La liberté d’abord, comme sève vivifiante de tout le corps social : en tout elle est aussi absolue qu’il soit possible de. la souhaiter, un peu trop même, au dire d’Européens qui abdiquent, sans trop de regrets, aux mains de l’autorité, la tutèle de leurs personnes et de leurs intérêts. Liberté d’association, liberté du travail et d’industrie-, libertés religieuses, liberté d’enseignement, libertés politiques, libertés communales et provinciales, et, pour les couronner toutes, la liberté illimitée dé la presse. Grâce à cette dernière, tour à tour
arme d’attaque et de défense, les étrangers plaident leur cause
• 1 12 à 18,000 dans les- années 1856, 1857 et 1858.
HISTOIRE DE L'EMIGRATION AD- XIXe SIECLE.
devant l’opinion publique avec une indépendance qui est la meilleure protection des minorités. Pour le nouveau venu du continent européen, c’est comme un enivrement qui trouble d’abord l’esprit, mais bientôt la raison se reconnaît au milieu de ce chaos et prend en ses idroits une confiance qui décuple ses forces.
La liberté religieuse, l’une des plus obères au cœur des émigrants,
est des mieux respectées aux Etats-Unis par l’Etat comme par les citoyens, à la seule condition de respecter elle-même la loi générale du repos dominical, jugée aussi nécessaire au repos du corps qu’au recueillement de l’âme *. Tout culte, il est vrai, doit vivre de ses propres revenus. ?.
* Voici d’après le Church Journal de New-York, une liste à peu près complète des sectes religieuses protestantes qui' existent dans cette ville : .
