CHAP. XXVII. — LE CANADA

après six mois de résidence. L'étranger est naturalisé et électeur après trois ans de séjour, et beaucoup d'Allemands trouvent que c'est trop long !

Le régime municipal, fondé sur l'élection populaire, fonctionne dans toute sa plénitude.

Les terres propres à la culture peuvent être achetées des compagnies ou des individus pour moins de 30 schellings l'acre. Le gouvernement canadien, dans le but d'empêcher les compagnies privées et les individus d'acquérir de grandes étendues de terre en vue de la seule spéculation, exige que l'acquéreur se fixe sur la terre qu'il achète. Cette simple condition éloigne une foule de spéculateurs qui, jusqu'alors, s'étaient enrichis aux dépens du pays, et avaient retardé le progrès.

Le gouvernement octroie gratuitement des terres le long des grands chemins de communication aux conditions suivantes : 1° le concessionnaire doit être âgé de 18 ans au moins; 2° il doit prendre possession dans le délai d'un mois; 3° il doit mettre en culture au moins 12 acres de terre en quatre ans. 11 doit bâtir une maison (en troncs d'arbres) de 20 pieds sur 18, et résider sur le sol jusqu'à ce qu'il ait accompli les conditions.

En outre, le gouvernement possède plusieurs millions d'acres de terres qui peuvent être achetées à des prix variant d'un schelling à cinq schellings currency par acre, soit 10 deniers à 4 schellings sterling. Les conditions varient du Haut au Bas-Canada.

Le gouvernement améliore le cours du Saint- Laurent, la grande voie d'arrivage des émigrants, par tous les travaux d'utilité publique, et assiste les malades dans des hospices échelonnés le long de la route, non toutefois sans lever, suivant l'esprit anglais de calcul, un dollar par tête d'érnigrant qui débarque, pour se couvrir de cette dépense

Malgré ces avantages les États-Unis détournent du Canada la majorité des émigrants britanniques, qui semblent préférer une

1 Arrêté du gouverneur général du Canada, qui a été suivi d'un nouveau règlement général le 23 avril 1860.

288 HISTOIRE DE ^ÉMIGRATION AU XIXe SIÈCLE.

terre étrangère à un pays qui est pour eux la continuation de la mère-patrie. On l'explique par l'origine irlandaise de beaucoup d'entre eux, heureux de s'affranchir du joug anglais. On l'explique encore par une raison purement économique : Union américaine, possédant un capital infiniment plus considérable, absorbe plus vite et plus facilement les travailleurs : son attraction est proportionnelle à sa richesse.