CHAPITRE XXXIX

La Nouvelle-Galles du Sud.

Découverte par Cook en 1770, occupée en 1788, comme nous l'avons dit, par un millier de condamnés et de soldats, cette colonie possède, après 74 ans de colonisation, une population de 350,000 âmes, sans compter les habitants des provinces qui en ont été successivement détachés. La densité n'est cependant que de 1 personne pour 575 acres, c'est-à-dire 310 fois moins qu'en Angleterre et Galles. La ville capitale de Sydney contient 93,000 âmes (56,000 dans la cité, et 37,000 dans les districts suburbains). Sur un personnel de 20,305 personnes engagées dans le travail des mines, on comptait 12,600 Chinois.

Des millions d'acres sont offerts au libre choix des émigrants mômeavant tout arpentage, au prix uniforme, payable successivement, de 20 sch. par acre. En dix ans (1851 à 1860), il a été vendu 1,062,068 acres.

D'après un arrêté pris par le gouvernement local, à la date du 8

318 Histoire de l'émigration au xixe siècle.

juillet 1854, pour régler la situation des émigrants assistés, ils ont sept jours pour choisir entre le remboursement du piix du passage, ou un engagement de deux ans avec tels patrons. que choisit l'agent d'immigration — Les engagés pour deux ans peuvent se libérer dès l'aimée suivante en dounant congé trois mois d'avance par écrit et remboursant ce qui reste dû sur le prix du passage. Les filles peuvent, en cas de mariage, se retirer à toute date et aux mêmes conditions.

De telles perspectives n'inspirent à personne la crainte d'une trop longue aliénation de sa liberté.