CHAP. LVIII

des stations où elle n'aura plus à vaincre que les fatigues de l'ascension et la longueur des distances, se traduisant en difficultés et cherté de communications : obstacles graves sans doute, mais qui ne sont pas invincibles. Cette loi naturelle des températures, décroissant en raison des hauteurs, ouvre à l'immigration européenne toutes les régions élevées du Mexique, de l'Amérique centrale, de la Nouvelle-Grenade, du Vénézuela, de la Bolivie et du Pérou, même des Antilles et de plusieurs îles de l'océan Pacifique, où la ventilation des brises s'ajoute à l'influence réfrigérante de l'altitude. Ces États et ces colonies sont donc autorisés à persister dans leurs efforts en faveur de la colonisation à l'aide d'étrangers.

Les considérations qui précèdent constatent des faits généraux assez réguliers pour être acceptés comme lois naturelles, qui conseillent aux émigrants de ne pas braver systématiquement de trop brusques transitions ; mais elles ne détruisent pas la loi non moins certaine du cosmopolitisme de l'homme, môme de l'homme blanc qui, sous la condition de suivre une bonne hygiène, vit et se reproduit sur tous les points du globe. L'exemple des Boërs, hollandais d'origine, prospérant et se multipliant depuis deux siècles, dans l'Afrique australe, entre le 25° et le 35° degré de latitude, est un éclatant et authentique témoignage de la puissance d'assouplissement du corps humain au milieu qui l'entoure. L'homme de race blanche peut donc accomplir en toute confiance et partout sa mission de colonisateur : où il ne peut tout faire, il peut tout diriger, tout féconder.

La priorité dont s'honore l'Angleterre, après les États-Unis, dans ce travail d'expansion humaine et d'exploitation matérielle, elle le doit en grande partie au choix habile de ses conquêtes dans les zones froides, tempérées et chaudes : elle n'a guère laissé aux autres nations de possessions que dans la zone torride. C'est ainsi qu'elle a supplanté la France dans le Nord-Amérique, à Maurice, à la Nouvelle-Zélande; les Hollandais en Afrique et dans le continent australien qu'elle a interdit à toutes les nations. Les rivales de l'Angleterre qui, séduites par les langueurs enivrantes et par les épiecs de la zone torride, y ont concentré leur action et leur résistance,

HISTOIRE DE L'ÉMIGRATION AU XIXe SIÈCLE.

se sont montrées moins pénétrées qu'elle des véritables lois de la colonisation dont le succès, fils du travail, s'arrange mieux des saines froidures que des chaleurs énervantes.