CHAPITRE X

I^a Hesse grand-ducale.

Dans cet autre État de l'Allemagne centrale, l'émigration est passée de longue date dans les mœurs des populations, et pour des causes qui n'incriminent pas an même degré le gouvernement. Jadis les séparatistes du pays émigrèrent en Russie, où ils introduisirent, dans la colonie de Catherinenfeld, l'esprit d'ordre et de probité. Avant 1848, on constata les chiffres suivants:

Après les troubles de 1848 et 1849 le mouvement reprit avec une nouvelle activité, et de 1852 à 1855, il enleva à la Hesse 18,000 habitants, savoir : 10,000 de la Hesse supérieure; 7,000 du Starkenbourg ; 1,000 de la Hesse-Rhénane. Fn 1856, ce fut encore 5,500 individus, la plupart journaliers et domestiques, découragés par la misère croissante et la cherté des vivres.

Par ces défections successives se produisent d'étranges spectacles. En 1853, le village de Wernings avait peu à peu disparu depuis huit ou dix ans, les habitants ayant tous émigré et vendu leurs propriétés au comte de S. Laubach, qui a fait démolir toutes les maisons et les a remplacées par une métairie. — A Pferdsbach, les habitants avaient quitté leur village, dont il ne restait plus que trois maisons: le territoire avait été réuni à la métairie de Christinenhoff, appartenant au prince d'Yzembutirg-lUidingen.

De ces tristes incidents, il est juste d'imputer une grande part à la densité de la population, qui est vraiment excessive pour un ter-

HISTOIRE DE L'ÉMIGRATION AU XIXe SIÈCLE.

rain en partie sablonneux, couvert de bruyères, de genêts et de sapins: 845,571 habitants pour 8,391 kilomètres, soit 107 habitants par kilomètre carré, même après le drainage opéré. En une telle exubérance le dégagement par l'émigration est un bienfait pour tout le monde. Le grand-duc ferait mieux de le comprendre que de multiplier les règlements restrictifs.

Mayence, qui représente la Hesse grand-ducale sur le Rhin, bénéficie de l'émigration allemande par les services de bateaux à vapeur qui descendent le fleuve chargés d'émigrants