CHAP. XXIX. L ESPAGNE

forte que sur le continent, se joint à la rareté des bonnes récoltes pour accroître l'émigration.

Dans les Canaries une sécheresse obstinée a, pendant plusieurs années, enlevé les récoltes et réduit les habitants à s'expatrier.

Pour dériver au profit de sa puissance coloniale ces tendances à l'émigration qu'elle déplore, l'Espagne a dernièrement expédié aux îles d'Annobon, de Fernando-Po et de Corisco, dans le golfe de Guinée, quelques familles de colons, sous la conduite de prêtres jésuites et la protection d'une petite garnison. Ces îlots perdus dans les flots de la mer, sous les feux d'un soleil vertical, attireront peu d'émigrants, croyons-nous. L'Espagnol qui voudra vivre loin des rivages, mais sous le drapeau de la patrie, trouvera dans les plaines de Cuba et de Porto-Rico une carrière plus séduisante : c'est là que se portent encore les fils de familles, que les affaires ou les fonctions de leurs parents réclament dans les colonies.

Quant aux Philippines et aux Mariannes qui, dans le grand archipel d'Asie, prolongent la puissance espagnole, elles ne paraissent pas devoir, de quelque temps encore, entrer dans le cadre de la colonisation européenne. Des fonctionnaires et des missionnaires suffisent, assure-t-on, à leurs besoins présents.

Toute inopportune que puisse paraître l'émigration, dans un pays qui, comme l'Espagne, est si loin de posséder sa population normale, cette émigration n'en a pas enrayé l'accroissement comme le constate le tableau ci -dessous :

Accroissement. Moyenne

Population. Total. annuelle.

Ainsi la période de 1833-1 857, qui correspond précisément aux détournements de personnel que l'Espagne pourrait reprocher à l'Algérie, est signalée par un accroissement près de trois lois plus élevé que dans la période antérieure, bien que les îles lialéares

aient vu diminuer leur population service dont elles se louent, car il a répandu un énorme accroissement de bien-être dû aux subsides envoyés par les émigrés en Afrique à leurs parents.

Cette émigration a, en outre, multiplié, au grand proût de l'Espagne, ses rapports commerciaux avec l'Algérie qui est devenue un important déboucbé pour ses légumes, ses fruits, ses vins.

Le gouvernement espagnol, appréciant avec impartialité ces heureux résultats, a laissé à l'émigration toute sa liberté, en instituant toutefois un système de précautions et de garanties dans l'intérêt des émigrants eux-mêmes 2.