CHAPITRE XXXII

La Russie.

Du royaume de Pologne est parti, après l'insurrection de Varsovie, comprimée en 1831, une des plus fortes émigrations des temps modernes qui soient issues de la guerre. Des milliers de citoyens, proscrits ou menacés, se sont répandus dans tous les États libres de l'Europe, et même dans le nouveau monde, vivantes protestations du droit vaiucu contre la force victorieuse. Au Texas s'est formé un noyau de colons polonais, où les émigrants de Varsovie retrouvent leurs frères de Posen et de Galicie.

Du même infortuné pays partent tous les ans des centaines de Juifs, usant de l'émigration comme de la seule voie sûre pour échapper au régime oppressif qui pèse sur eux. Cette dure extrémité leur est même refusée par un ukase, qui interdit l'émigration israélite, sous peine d'amende et d'emprisonnement.

Dans le courant des années 1860 et 1861, 30,000 Tartares environ ont quitté la Russie méridionale, emmenant familles et troupeaux, emportant leurs tentes et toutes leurs richesses mobilières, pour aller chercher un nouveau séjour dans les États de la Turquie. La cause de ce départ était- elle dans des vexations administratives, ou des persécutions religieuses, ou des calamités atmosphériques? ne témoignait-on pas trop de rancune h ces populations de l'accueil peu hostile qu'elles avaient fait aux armées alliées pendant la guerre de Crimée? C'est un point qui est resté entouré de mystère. Durant la dernière guerre de Crimée, plusieurs bandes de ces peuples, cultivateurs et pasteurs, s'étaient également réfugiées de Russie dans la Dobrodja, où elles avaient fondé la ville deMedjidié et un grand nombre de villages et de hameaux.

CHAP. XXXlll. — LES PRINCIPAUTÉS DANUBIENNES. 171

L'administration turque a interné ces Tartares dans la province d'Andrinople, et leur a accordé, outre des terrains étendus, des semences et des instruments aratoires; elle les a libérés de toute taxe et de la conscription pour une durée de dix ans.

Dans le nombre se trouvent, en dehors de la majorité qui est musulmane et se rapproche volontiers de ses coreligionnaires, plusieurs juifs et chrétiens orthodoxes.

On voudrait espérer pour eux un meilleur sort que pour une troupe de 1,500 paysans qui émigrèrent de Russie, en 1843, et furent installés en Bulgarie, dans les vallées du Balkan. Expulsés au bout de peu d'années, ils ont disparu sans laisser de traces.

Nous ne parlons pas des convois de condamnés qui sont transportés en Sibérie, ni des tentatives de colonisation qui se font en ce moment, dans le bassin de l'Amour, avec des sujets russes. En passant d'Europe en Asie, les uns et les autres émigrent géographique ment, mais sous le rapport politique, ils ne sortent pas de l'empire russe. Ils sont, déplacés, non expatriés.