CHÀP. XVIII. — LE BRÉSIL

ODt repoussé cette préteation qui ne porte pins, d'après une loi récente, que sur les ûls d'étrangers nés et devenus majeurs dans le pays.

Une société centrale de colonisation formée à Rio-Janeiro^ en 1 855, ft conclu avec le gouvernement un contrat par lequel elle s'engage à introduire 50,000 colons. Elle paie les terres publiques seulement on demi-réal la brasse carrée (0,00 c. 1425 les 4 mètres 84 c. carrés), soit 2 fr. 94 c. les 10,000 m. carrés ou l'hectare), et reçoit des avantages de toute sorte en exemptions d'impôts et en privilèges pour au^omplir ses engagements avec plus de facilité. Elle n'y parviendra pas aisément, toute la discipline réglementaire dont elle est affran- Bbie, à titre d'acquéreur à prix d'argent, se trouvant reportée sur [es familles des colons mêmes, qui deviennent moins des propriétaires libres et indépendants que des serviteurs et des tenanciers. Où manque la propriété et la liberté, la colonisation ne saurait prendre cet élan qui procure la popularité. L'expérience n'a pas tardé à dé- Toiler ce vice de l'institution, et un règlement est intervenu, le 18 novembre 1858, pour faciliter aux colons l'achat direct des terres. Ici se trouvent les mesures les plus libérales pour la vente et pour l'installation comme pour le passage, et si les agents du Brésil parviennent à édifier l'Allemagne du côté des mœurs comme ils le feront du côté des lois, un courant d'émigration pourra se développer. En attendant, la propagande y est assez malaisée, trop d'exemples ayant induit l'opinion publique dans l'idée que les propriétaires brésiliens, par l'habitude de l'esclavage, avaient perdu le respect de la dignité et de la liberté de l'homme, et qu'ils cherchaient seulement à remplacer par des esclaves blancs les noirs que la dureté de leurs traitements fait dépérir ou fuir. Quoi qu'il en soit de ces accusations exagérées sans doute, elles ne peuvent manquer d'un fonds de vérité, l'esclavage pervertissant toujours dans le maître le sentiment de ï'pgalité humaine, et l'on peut croire qu'au Brésil son action est pire qu'ailleurs en voyant la population noire qui croit avec une rapidité inquiétante dans le sud de l'Union, décliner de jour en jour ^n Brésil, depuis l'abolition de la traite; les décès y excèdent les nais-

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sances. Le climat ne pouvant être accusé, ne faut-il pas suspecter le régime lui-même?

Sans se faire illusion sur ces difficultés, la société centrale décolonisation comme relie qui auparavant s'était constituée à Hambourg' déploie dans les divers États deUEuropeune grande activité de propagande,de recrutement, d'influences pécuniaires et morales. Elle a in- * troduiten 1857, 14,560 émigrants; en 1858, 18,990; elle n'a pourtant pas réussi à lever l'interdit jeté sur le Brésil par le comité d'émigration de Francfort, et divers États, entre autres la Bavière et b Prusse, ont adressé à leurs nationaux des avertisseraenis pour lesd^ tourner de cette direction. Pour contrebalancer ces résistances, la société centrale, ou plutôt le gouvernement dont elle n'est guère plus que l'organe, a tourné ses vues sur la Belgique, les pays Scandinaves, même sur l'Italie et l'Espagne, et ses efforts n'ont pas été tout à fait stériles, sans atteindre pourtant le niveau des besoins et des intérêts du Brésil. Aussi les esprits, désabusés par tant de difficultés et d'écbecs, commencent-ils à réclamer simplement la colonisation libre par la propriété individuelle comme aux États-Unis, au Canada, aa Cap et en Australie. Dans cette voie, on peut l'affirmer, ils auront moins de déceptions.

Quant aux serviteurs engagés par un contrat temporaire, on peut

^ Le 14 mai 1853, la société de colonisation de Hambourg, fondatrice de la colo- . nie de Dona Francisca, province de Sainte-Catherine, présenta à la chambre des députés du Brésil une pétition tendant à obtenir les privilèges et immunités suivants :

i" Naturalisation des colons comme Brésiliens, par le simple fait de la signature de la déclaration faite devant le conseil municipal ;

1° Exemption de tout impôt direct pendant les dix premières années, du service militaire pour toute la vie, excepté en ce qui concerne la garde nationale ;

3° Payement des frais de passage d'Europe à la colonie pour les enfants de cinq à douze ans ;

4** Allocation d'un traitement à deux ecclésiastiques allemands, l'un cathoiiqfl^i l'autre protestant, appelés à diriger et à conseiller les colons;

5° Concession aux colons (dont le nombre s'élève déjà à mille), d'institutions ma* nicipales libres, semblables à celles qui régissent la colonie de Pétropolis;

6° Déclaration formelle de maintenir avec toute la rigueur des lois les contrats passés par les sociétés avec les colons.

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les demander à TOrient, d'où quelques milliers de Chinois ont été déjà introduits.

Sur la combinaison de ces divers principes : intervention directe de l'État accordant des secours en nature et en argent, conventions de métayage avec les propriétaires, appropriation privée, immédiate ou éventuelle, se sont constituées au Brésil, avec prédomiuance de Tun ou de Fautre caractère, un assez grand nombre de colonies d'origine européenne. A la Nouvelle-Fribourg et à San-Léopold que nous avons cités comme les jalons ouvrant la carrière, on peut ajouter les essais suivants, tous instructifs à divers titres par le succèsou par le revers.

Pétropolis, dans le voisinage de Rio-Janeiro, est une charmante cité de plifs de 5,000 âmes, d'origine allemande, qui doit à la muni- Acence impériale et au voisinage des maisons de plaisance des riches Brésiliens, sa prospérité toute artificielle. La colonie de Dona Francisca, dans la province de Sainte-Catherine, sur les terres de iM™* la princesse de Joinville * , celles de don Pedro d'Alcantara et du docteur Hermann Blumenau , se développent d'après le système de la division du sol en petites fractions, avec la propriété conférée àceux qui la cultivent, ou un fermage perpétuel qui peut être toujours converti en propriété, moyennant le paiement de vingt fois le prix du loyer. Le même système domine à Mucurry, dans la province de ' Minas-Gerâes et à Rio-Novo, dans la province de Spiritu-Santo. La cerlitude ou la prochaine perspective de la propriété personnelle et indépendante y double les forces physiques et morales. Dans la plupart des autres régnent les contrats de parceira ou métayage sur le *5'pe introduit par le sénateur Vergueiro *.

' Elle se divise en trois districts : Joinville, Cachoeira,lesEaQX-Vermeilles.

^ L'écrit de M. Charles Reybaud, intitulé : De la Colonisation du Brésil, doct*- ^tnis officiels, complément de son livre le Brésil, contient des informations trèsprécises sur les colonies suivantes : Cresciunal, S.^Jeronymo, Santa-Barbara , ^orro Azul,Boa-Vista, Berg, Ganvitinga, S. Loureoço, Boa-Vista, S. Jao de Morro- ^rande, Patû, Capitâo-Diniz, Boa-Esperança, Tapera, Sitio-Novo, Sete-Quedas, Laranjal, Florence, Dores, S.-Joaquin, S. -Antonio, S.-José de Lagoa. Les éléments Puisses, germaniques, brésiliens et portugais s'y trouvent mêlés en proportion trèsvariables.

272 HISTOIRE DE l'ÉMIGRÂTION ÀU XIX* ^lÈCLE.

En vue d'une association plus intime entre le capital et le travail, le docteur Mure fonda^ il y a une vingtaine d'années, au Sahy, une colonie d'émigrants européens qui dut se dissoudre, au bout de peu d'années, après plus de chants poétiques et d'élans enthousiastes que de travail productif.