GHÀP. XVIII. — LE BRÉSIL

points les plaintes des colons. Celle des Brésiliens, sans être aussi affinnative et tout en faisant une large part aux torts des émigrants, eonelut par des appréciations qui voile sous la modération des formes ui trèS'Sévère jugement du régime imposé aux étrangers. Elles méritent d'être reproduites.

fl La nécessité d'une législation appropriée, qui protège les colons et règle également les droits des propriétaires, est généralement sentie et est dans la pensée des pouvoirs de l'État; mais c'est ma eonviction que toute loi sur cet objet sera inefûcace, si prévoyante et si sage qu'elle soit^ si son exécution n'est pas conûée à une autorité supérieure aux influences locales, laquelle aura l'inspection de ces établissements^ les visitera périodiquement avec les pouvoirs Décessaires pour punir les fautes qu'elle constatera^ et le droit de connattre et de décider de piano toutes les questions qui s'élèvent entre les colons et les propriétaires. Le juge de paix et t arbitre indiqués dam le contrat n'offrent pas aux colons une garantie suffisante d'impartialité et de justice, surtout à ceux qui parlent une autre langue que la nôtre, qui n'ont que peu de relations dans le pays et ne frayent qu'avec un petit nombre de gens de leur condition. D'un autre côté^ les colons n'ont ni le temps ni les moyens d'aller au bourg ou à la ville voisine pour réclamer justice, ou de charger un avocat de le faire pour eux. Outre ces points, il en est un autre qui, par son importance et par l'influence qu'il peut exercer sur l'immigration, doit attirer l'attention du gouvernement : je veux parler de l'exercice du culte et de l'instruction religieuse. La majeure partie des colonies est à une assez grande distance des centres de population, et dans aucune on ne célèbre les offices divins. Ainsi Tenfance s'élève dans l'ignorance des premiers rudiments de la religion, et il est impossible, même aux catholiques, d'observer les préceptes de l'Église. Quant aux protestants, ils n'ont pas même un cimetière où reposer leurs os, si ce n'est celui des fazendas (fermes) » ^

Quels reproches plus graves pourrait-on adresser à une adminis-

1 Rapport de M. Manoel de Jésus Yaldetaro, 10 janvier 1856, au marquis de Olinda, ministre et secrétaire d'État de Tempire.

tration que le défaut de garanties aux intérêts civils et religieux) L'émigration est fondée à se teuir en garde contre de tels périls et à les dénoncer quand elle a commis Fimprudencefte les dédaigner.

Du côté religieux surtout est venue Talarme, à l'occasion d'un incident qui a retenti en Europe, l'affaire des époux Schott. La femme ^ protestante s'étant convertie au catholicisme fut déliée de son mariage par l'archevêque de Rio-Janeiro et autorisée à se marier de nouveau. |a Le concile de Trente^ alléguait le prélat, ne reconnaît pas le mariage des hérétiques ; simple concubinage il ne crée pour les époux aucun lien religieux ni légal, pour les enfants aucune légitimité.

Avec cet odieux principe il fallait renoncer aux populations allemandes^ en majorité protestantes et sincèrement religieuses. Prévoyant ces conséquences, le gouvernement du Brésil s'empressa de proposer un projet de loi qui autorisait les membres des communions dissidentes à contracter un mariage civil et validait toutes les unions précédemment accomplies suivant la loi du pays d'origine.

Dans sa sollicitude pour la colonisation, le gouvernement s'occupa aussi d'ouvrir aux colons l'accès direct de la propriété par la vente des terres publiques; et comme la reconnaissance douteuse de ces terres réclamées par de grands propriétaires en paralysait la revendication, il prescrivit une enquête générale sur l'état de la propriété. L'œuvre immense n'a été qu'en partie menée afin, et les terrains reconquis sur les seigneurs brésiliens ont été déclarés aliénables par le bureau de la colonisation plutôt qu'ils n'ont été aliénés. — On n'a fait (le cet excellent principe qu'une incomplète et vicieuse application en vendant ces terres par milliers d'hectares à des compagnies qui s'engagent à introduire des familles, au lieu de faire directement appel à ces familles à l'instar de l'Angleterre et de l'Union américaine.

La naturalisation est facile mais incomplète, les étrangers restant exclus des fonctions publiques et delà représentation nationale. Deaic ans de résidence sufûsent pour l'obtenir ; on prétend même l'imposer de force aux enfants d'étrangers nés sur le territoire de l'empire. De vives protestations, au nom du droit public européen,