CHAP: XXXVIII. — L'AUSTRALIE

tion, lai était aussitôt accordé. De la commnne, leur ambition

reiDonfâit la hiérarchie administrative jusqu'au parlement, où elle

mît droit de se faire reconnaître. Dans ce rôle ouvert à l'action

j'ersonnelle^ la responsabilité suit toujours la liberté comme récompense ou expiation, la raison s'éclaire, la conscience se redresse ou 5'affermit, l'intérêt corrige la passion, la volonté s'élève et se dirige vers le bien. Dans le plein exercice de ses facultés, le prolétaire d'Europe, devenu propriétaire et citoyen, acquiert un sentiment qu'il ignorait, l'estime de la loi qui protège son existence et sa fortune.

Les règles administratives corroborent l'action du régime politique.

La naturalisation est accordée après cinq années de résidence, moyennant une somme modérée ; et le serment d'allégeance qui devait autrefois être prêté devant le Regisirar gênerai peut être reçu par le chef du district. Sans être naturalisé, tout étranger peut acheter des immeubles et en disposer à son gré. Les passages, on Ta vu, sont payés en partie par la vente des terres.

Cette vente, qui se fait aux enchères sur la mise à prix d'une livre l'acre dans les campagnes, se combine avec la faculté de devenir acquéreur, en Angleterre même, en payant le prix d'un lot de terre, aux mains de l'agence coloniale.

Le droit de première occupation et de préemption sur les terres non encore arpentées et allotties, permet aux squatters l'élève de ces nombreux troupeaux dont les laines ont fait d'abord la renommée populaire de l'Australie.

Le colon qui veut faire venir de la Grande-Bretagne un parent ou un compatriote, n'a qu'à déposer en Australie la somme nécessaire : les commissaires de l'émigration se chargent de son mandat.

S'il veut leur envoyer de l'argent, il lui suffit de le déposer dans les caisses publiques.

Toutes les libertés pratiques, pour la religion, la presse, l'association, l'enseignement, l'industrie et le commerce défendent et raffermissent tous les droits. Des parlements électifs garantissent le respect de la constitution par le pouvoir.

A ces nobles ressorts, et non pas seulement à la mystérieuse puis-

312 HISTOIRE DE L^ÉMIGRÀTION AU Xl\^ SIÈCLE.

sance d'un métal qui engendra toujours plus de yices et de ^^^ Ln^ que de vertus, revient l'bonneur d'avoir fondé, en Australie ^f \% les deux lies qui en dépendent, des sociétés dont les merveilleux f^ grès feront l'admiration de la postérité plus encore que de ^0 §^ siècle distrait. Seuls ils ont donné la force morale suffisante f# avancer une colonisation rendue fort difficile par la distance, parles sécheresses alternant avec les inondations, par les fièvres, le (ril exorbitant des vivres, les crises du travail et du commerce, parrisolement dans un exil volontaire si propice à la nostalgie et au découragement, enfin, par le caractère des émigrants.

Ce spectacle de l'Australie naissant dans le crime vers la fin do dernier siècle et grandissant dans le travail et la liberté, est admirablement résumé dans un discours prononcé à Londres par unbomme d'État anglais^ en une occasion solennelle. On y remarquera, comme perspective finale , révocation de la puissance maritime des colonies venant accroître la force navale de TAngleterre, éclatante réprobation de la politique qui ne voit dans les colonies qu'un fardeau pour les métropoles. Voici le récit des journaux anglais :

Un banquet de colons australiens a eu lieu le 26 janvier à AlUon Tavem^ pour célébrer le soixante et onzième anniversaire de la fondation des colonies australiennes. Au nombre des invités se trouvaient sir E.-L.-B. Lytton,sir Jobn Pakington, le comte de Carnarvon. Le banquet était de près de deux cents couverts.

Les toasts usuels ayant été portés, sir John Pakington, répondant au nom de la marine, a dit qu'il avait le sentiment de la profonde responsabilité qu'entraînait 8a position de ministre de la marine, surtout dans les circonstances actuelles, a Mais, a-t-il ajouté, tant que j'aurai l'honneur d'occuper ce poste, je consacrerai tout ce que j'ai d'énergie à rétablir cette puissance, cette efficacité, cette supériorité incontestée de la marine britannique (Applaudissements), auxquelles l'usage général de la vapeur a pour le moment préjudicié en partie.

Quand j'emploie cette expression, il doit être bien entendu que je parle des vaisseaux, et non des braves officiers, des braves marins dont la discipline, la valeur et l'aptitude au service de leur pays sont plus grandes qu'à aucune autre époque de notre histoire. (Applaudissements.) »

Sir John a ensuite parlé des fonctions coloniales qu'il a occupées, et a complimenté son collègue actuel, le secrétaire d'État pour les colonies.

Sir E.-B. Lytton a dit : « Messieurs, en mon nom et au nom de mes collègues, je vous remercie de l'honneur que vous nous avez fait. Sir Jobn Pakington a parlé avec beaucoup de courtoisie de la fonction que j'occupe maintenant, et qu'il a occupée lui-même avec tant de popularité et de talent. C'est un poste où il y a une responsabilité immense et qui exige un travail incessant.

CHAP. XXXVIÏI. — l' AUSTRALIE. 313

» Chacune de nos colonies, depuis la plus grande jusqu'à la pins petite, depuis la ttite île de Labnan jusqu'à la plus grande province du Canada ou de Victoria, a le Dit de demander au gouvernement les soins les plus attentifs pour ses intérêts et mr son progrès. Quant à vous, colons de TAustralie, vous avez droit à un sentiment i sympathie et de respect dans le cœur du plus vieil homme d'État. Le toast que li à prononcer me rappelle qu'il y a soixante et onze ans* que la première colonie istralienne a été fondée. Seulement soixante et onze ans ! C'est juste la vie d'un imme; et cette période, qui peut être parcourue par le premier paysan venu, dans 1 village obscur, a permis à l'Australie de posséder plus d'un million de sujets ntanniques, d'avoir un revenu de plus de 5 millions de livres sterling (125 millions i francs), d'importer pour 27 millions de livres sterling (675 millions de francs) et exporter plus de 22 millions de livres sterling (550 millions de francs). (Applaudisiments.)

» Et tandis que son progrès matériel et sa prospérité se développaient si étonamment, quel a été le progrès de l'Australie dans tout ce qui ennoblit et élève homme ? A la place d'une colonie pénitentiaire, premier spectacle qu'a présenté Australie, nous trouvons des sociétés arrivées au plits haut degré de moralité, )ui8sant de la plus grande liberté, et prouvant par leur loyauté et leur bon ordre u'elles apprécient et méritent les bienfaits dont elles jouissent. (Applaudissements.) 1 n'y a pas, je pense, de partie du monde civilisé où l'on comprenne mieux l'imporance de ces influences morales sans lesquelles les sociétés ne peuvent pas fleurir, /aristocratie de l'intelligence, l'aristocratie de la civilisation, l'aristocratie de l'élcration du caractère ne sont pas oubliées en Australie. On y comprend la valeur de 'éducation.

» L'Université de Sydney a obtenu une charte royale et l'Université de Melbourne 3st sur le point d'en obtenir une ; ces chartes donnent le droit de conférer les mêmes lignités que celles des Universités d'Oxford et de Cambridge, dignités qui seront valables dans toutes les parties de l'empire anglais. Tasmania, par suite peut-être de l'absence de mines d'or, n'est pas arrivée au même degré de prospérité; mais elle a, par un acte récent de la législature, établi huit dotations de 200 liv. st. pour entretenir huit écoliers dans les Universités du pays.

» Il y a une cause surtout à laquelle j'attribue l'identité de caractère qui existe entre l'Angleterre et les colonies australiennes : les premiers colons qui se sont établis en Amérique avaient quitté l'Angleterre avant que l'Angleterre n'eût acquis la liberté civile et religieuse. De là est né un ressentiment héréditaire et peut-être des idées fausses transmises héréditairement ; car nous sommes aujourd'hui parmi les Puissances du vieux monde celle qui est le plus soumise aux fluctuations capricieuses 'e ce monde dans ses affinités amicales à notre égard. Mais vous, vous n'avez pas em- 'Orté d'ici des sentiments amers et chagrins, résultats du règne des Stuarts, mais au ontraire, des sentiments d'affection pour un pays libre, pour une reine bienveillante, l le lien qui existe entre nous n'en est que plus fort. (Applaudissements.) Pendant i guerre de Crimée, l'Australie a montré sa sympathie pour la métropole en souslivant une somme de 160,000 liv. st., et vous avez fait preuve de sentiments anaigues pondant la révolte indienne. Vous avez ainsi démontré que vous faites partie i cette chaîne électrique qui unit par des liens de sympathie les dernières extrémités 3 l'empire britannique. (Applaudissements.)

» Messieurs, je crois que le moment n'est pas éloigné où nos colonies seront de rands États et des nations, et où vous aurez des armées et une police pour vous ^fendre. Au lieu de Tunique bâtiment que la reine vous fournit, vous aurez des ports

314 UISTOIRE DE l'émigration ÂU Wt SIÈCLE.

remplis de yaiueaux de guerre qui tous appartiendront. (Applaudissement^^/ . pourra qu*à cette époque TAngleterre elle-même soit en dangw. Les autres ] du vieux monde pourront se lever contre la souche vénérable d'une si noile j rite. Si ce temps devait jamais arriver, je suis convaincu que les colonies 0*00" raient pas les liens qui les unissent à la mère-patrie. (Vifs applaudissements.) Je ' epnvaincu que vos vaisseaux accourront à son secours en rangs serrés i i l'Océan, et que vous vous écrierez d'une seule voix : « Tant que l'Australie eùsM j l'Angleterre ne périra pas. » C'est dans cette conviction que je [repose un toMti l'honneur de la fondation des colonies australiennes. »

Une seule ombre à ce tableau ! les Taillants iils de FAngli n'ont pas su accomplir tons ces progrès sans refouler et exi les races indigènes S surtout en Tasmanie.

Les mêmes enseignements se lisent dans les documents statistiques : f

Le tableau suivant ^ met en relief le mouvement commercial de TAustralie, en 1 855^ dans ses rapports avec les trois principales puissances :

Natlont. Produits importés Produits exportés

en ÀostraUe. d'Australie.

Nationaux. Étrangers.

Royaume-Uni. . 156,974, 150 fr. 23,563,975fr. 112,505,000fr.

États-Unis. . . 14,434,350 1,754,899 1,191,933

France. . . . 812,531 43,259 1,804,480

bC^

Totaux. 172,221,031 25,362,133 115,501,413

L'énorme proportion des produits nationaux importés par l'Angleterre en Australie révèle un des mérites des colonies, mal à propos contestés: leur rôle de débouchés pour les métropoles.

Pour une date plus récente, Tarlicle suivant de PAustrcUian Mail résume en traits aussi précis qu'authentiques, Tadmirable situation économique créée dans TOcéanie anglaise, par le seul travail de l'immigration ^.

Le développement des colonies anglaises de l'Australie est sans exemple dans les temps passés. La Californie seule peut leur être comparée. Là où l'on ne trouvait

* De Quatrefages, Unité de l'espèce humaine. 2 Charles Dupin, Forces productives des nations, tome II, p. 254. s Ne possédant pas le texte original, nous empruntons la traduction au Recueil de M. Paul Madinier» intitulé : Annales de Vagriculture des colonies ^ octobre 1861.