CHAPITRE XLVII

Eie» autre» Colonies rrançalses.

En dehors de rAlgérie, les aatres colonies françaises, toutes situées dans la zone torride ou dans son voisinage immédiat, n'attirent ancun courant, aucun groupe même d'émigration nationale on étrangère, en dehors des engagements temporaires que contractent les Africains, Indiens, Chinois. Dans les colonies à sucre (Martinique, Guadeloupe, Réunion), se rendent, avec esprit de retour, quelques comptables, mécaniciens, agents du commerce ou d'industrie, et en outre les fonctionnaires civils, militaires et religieux, éléments de la population flottante. Au Sénégal, le commerce de nos principaux ports compte encore quelques représentants. Dans l'Asie et TOcéanie, les fonctionnaires presque seuls y personnifient la patrie lointaine, avec les familles qui viennent temporairement s'installer et se renouveler pour la pratique des affaires. Sur la côte de Guinée, comme dans les lies malegaches, les capitaines de navires et leurs états-majors, avec les équipages, placent leurs pacotilles dans des voyages réitérés, sans faire d'établissements à terre ; les traitants de l'intérieur, même les agents des comptoirs, appartiennent à la race de couleur.

La seule colonie, si l'on peut donner ce nom à de simples lieux de pêche, qui reste à la France dans les régions du nord, c'est le groupe de Saint-Pierre et de Miquclon, au sud de Terre-Neuve, et il est aussi le seul qui reçoive une émigration. Bien que temporaire, elle s'y renouvelle tous les ans *avec une régularité qui en fait un élément de population presque aussi assuré que les habitants sédentaires. Elle se compose de matelots engagés pour la saison où

332 HISTOIRE DE l'ÉMIGRATION AU XIX*" SIÈCLE

se pèche la monte, de pécheurs qai partent pour leur propi i^ compte, de graviers qai étaleront et feront sécher le poisson, marchands qui fourniront des vêtements et des vivfes, de commis qui sur> cilleront les intérêts de leurs maisons de commerce ou d'a^ moment. Quelques pécheurs y passent l'hiver avec leurs femmes leurs enfants, et un jour ou Taufre accroissent la population sédet^f^ taire. Cet arrivage, à la fois périodique et intermittent, varie ti

les ans entre deux et trois mille âmes. P

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Dans cet aperçu des forces vives qui se déversent de la métropoW ^ sur les colonies, les missionnaires catholiques ne doivent pas ètnl * oubliés, quoiqu'ils ne concourent pas, comme les missionnaires pro- ' testants de rAngleterre, à multiplier le nombre des familles. On M I retrouve avec le même zèle et les mêmes vertus qui en firent ao* ^ trefois des chefs très-actifs de la colonisation française, dans celles de nos possessions où Tidolàtrie et le fétichisme appellent les mières de l'Évangile : au Sénégal, dans les dépendances de Gorée sur la terre ferme, dans Tlnde, en Cochinchine, à la Nouvelle-Calédonie, à Tahiti. Nous devrions nommer presque tous les pays do globe, si nous voulions citer les stations étrangères où les missionnaires français, associés aux apôtres d*une autre nationalité, poursuivent avec une ardeur qu'aucun échec ne décourage, et quelquefois avec des illusions qui la fortifient, Toeuvre méritoire de la propagation du christianisme.

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