CHAPITRE I

I^es aonrces d'Émigration salariée*

Les colonies espagnoles de l'Amérique, après la proclamation de leur indépendance, les colouies anglaises et françaises, après Témancipation des esclaves, voulant remplacer les bras, qui devenaient rares, firent appel aux travailleurs disponibles dans les diverses parties du monde. Des conventions réciproques entre les patrons et les ouvriers naquirent les contrats d'engagement. Par le nom comme par le fait, ces contrats rappelaient les procédés employés aux xvi« et xvii® siècles pour recruter en Europe la population laborieuse appelée à cultiver les colonies, avant que la traite et l'esclavage des nègres ne fussent passés dans le droit commun et les moeurs publiques C'est à des engagés anglais, allemands, bol-

368 HISTOIRE DE l'ÉMIGRATION AU XIX* SIÈCLE.

landais, français, que sont dus les premiers défrichements et les] premières cultures dans le nouveau monde. Renouvelé de nos jours, ' mais appliqué à des races nouvelles, ce mode de recrutement puise à quatre sources principales :

Les iles hispano-portugaises de TAtlantique ;

L'Afrique insulaire et continentale;

L'Inde ; *

r^ Chine.

L'Europe n'y fournit à peu près aucun contingent.