COUP D'OEIL HISTORIQUE

Dès les temps reculés, Tbistoire montre dans la race germanique un goût très-prononcé d'émigration. Sans remonter jusqu'aux incursions nomades ni aux invasions barbares, et pour prendre les sociétés modernes au temps où elles se sont enracinées dans le sol, dès le XII® siècle, les mineurs et les artisans allemands se répandent en Hongrie et en Transylvanie. Au xiii« siècle, des groupes de cultivateurs s'établissent en Pologne, sur les domaines de la couronne et du clergé, attirés par diverses faveurs : concessions de terre, exemptions de corvées, impôts légers, privilège du droit allemand et d'une administration municipale prise dans leur sein. An xvi« siècle, l'Allemagne est trop profondément engagée dans la Réforme pour se laisser entraîner vers le monde découvert par Colomb; mais au premier apaisement des discordes religieuses, les Allemands accourent au milieu des Anglais en Virginie et Maryland, des Hollandais à la Nouvelle-Amsterdam, des Suédois sur les rives de la Delaware. Entre les plus empressés, ils répondirent à l'appel fraternel que William Penn, qui avait prêché sa doctrine dans la vallée du Rhin, adressa aux pauvres et aux opprimés de toutes nations K Sur les traces d'Oglethorp, le fondateur de Savannah, une

* Pittorius, de Francfort, conduisit en Pensylvanie la première colonie allemande. — Memno Simon la renforça d'un certain nombre d'adeptes. — Vingt familles de Francfort$sur-le-Mein fondèrent Germanstown. — Reading fut primitivement peuplé de Luthériens allemands, Lancaster de Memnonites.— A Philadelphie où Ton se plaignait de l'indigence des immigrants, le gouvernement craignant de voir le pays se

colonie de frères moraves, conduits par le pieux Zimmerraan et une émigration protestante du pays de Saltzbourg, fondèrent, en Géorgie, des communautés évangéliques^ auxquelles les Jésuites opposèrent plus tard le contraste des leurs. Au commencement du xviii* siècle, le mouvement devint plus intense encore. 5,000 Allemands arrivant, bâtirent, dans la province de New-York, Neubourg, Lunebourg, Wurtemberg, Mindern, Berne, Brunswick, renouvellement étemel (omme le cœur humain, du doux nom de Simoïs donné par les Troyens aux rivières d'Italie. Vers la même époque, de 1700 à 1710, les habitants du Palatinat pénétrèrent dans les deux Carolines. Toujours confiants, les Allemands se laissèrent expédier par les agents de Law sur les rives du Mississipi, et ceux qui survécurent à une folle entreprise, allèrent s'installer sur un point de la Louisiane, qui rappelle encore leur souvenir; les autres à Biloxi, près de Mobile, dans TAlabama. Telle était Taflluence germanique que, vers 1750, elle balançait l'élémeut anglais. Misérable était pourtant le sort de beaucoup d'entre eux, à peu près réduits en servitude et vendus comme marchandises, au point qu'un des principaux succès de la société philanthropique, fondée par leurs compatriotes à Philadelphie, en 1764, fut la réduction de leur temps de service de huit années à trois. iMalgré tout, leur nombre croissait si bien, qu'en 1766, on les évaluait à 200,000; la seule année 1784 en vit arriver 17,000. C'était au lendemain du traité qui consacrait l'indépendance, dont les combats avaient entouré les noms de Sharp, Miihlemberg, Kalb, Steuben, de rayons de gloire qui se reflétaient en bienveillance pour leurs compatriotes. Cependant le courant se ralentissait par Teffet de l'opposition, déjà manifeste, des natifs contre les étrangers, ainsi que d'une loi sévère de 1798 sur la naturalisation, lorsque le blocus continental vint le troubler brusquement. Précédemment, la Russie avait disputé les cultivateurs allemands à l'Amérique. Catherine II, développant l'initiative de Paulle"", s'était appliquée à peupler de colons de cette race les provinces méridio-

germaniser, frappa tout émigrant d'une taxe de 4 shellings, qui ne fut pas longtemps Jevée,

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nales de son empire. Beaucoup vinrent, s'installèrent» et à la longue prospérèrent. Vers 1830, on évaluait à 130,000 environ le nombre de leurs descendants» dont la plupart, isolés au sein des races slaves, restaient fidèles de cœur à leur origine.

Vers la même époque, en 1758, le comte Olavidé, à Finstigation de son roi, Charles ill, introduisait en Espagne, dans la Sierra- Morena , la chaîne montagneuse qui sépare la Nouvelle-Castille de l'Andalousie, des familles allemandes dont la postérité occupe aujourd'hui une soixantaine de villages dans la région que traverse la route de Madrid à Séville.

Des essais aventureux, en Sicile et en Grèce, n'ont laissé que des souvenirs fugitifs. Le sang germanique, ami du froid, s'est mieux accommodé des bruyères du Jutland et de la Gallicie, des plaines de la Pologne, des neiges même de la Laponie.

A la Martinique, il a mal réussi, par la faute des administrations peut-être plus encore que par celle du climat.

Vocation bien manifeste d'un peuple qui, placé au centre de TEurope, court à la circonférence, et sans avoir jamais vu la mer que sur son horizon le plus lointain, se livre sans peur à toutes les chances des plus longues navigations, pourvu qu'il y ait au bout des terres à défricher et coloniser, des familles humaines à constituer en tribus et en sociétés !

Ce rapide aperçu établit avec une suffisante autorité que lorsque l'émigration allemande recommença en 1815, avec une ardeur qui étonna les esprits oublieux ou ignorants du passé, c'était un courant, quinze ans interrompu, qui reprenait sa marche historique.

Comme il arrive à l'origine de tout mouvement, le premier clan fut vif, et l'on n'évalua pas à moins de 30,000 les émigrants des deux années, 1817 et 1818, mais il se calma bientôt et retomba aux proportions les plus modestes S 2 à 4,000. Vers 1827, reprise assez

f La statistique allemande renferme sur les faits et les chiffres relatifs à Témigration jusque vers 1846, des lacunes et des contradictions que les savants d'outre- Rhin ont en vain essayé d'éclaircir. La lumière ne se fait sur cette matière que depuis une dixaine d'années, et encore pas autant que l'amour désintéressé de la vérité le

marquée pour susciter des discussions dans les assemblées publiques d'Allemagne. Après 1830, sous le contre-coup de la révolution de France, surcroît d'immigration qui atteint, par une hausse graduelle, le chiffre de 33,000 en 1837, soutenu les années suivantes. En 1843, cette persistance inspire à plusieurs princes et gentilshommes allemands la patriotique pensée de fonder une colonie germanique, qui porterait au delà des mers, avec les garanties d'une libre et longue vitalité, les mœurs et la langue de la mère-patrie dans l'unité qui lui manque. On se réunit à Wiesbaden; on consti^ tua une société ; le Texas fut choisi pour devenir le théâtre de cette expérience ; le comte Joseph de Roos se rendit sur les lieux. — Malheureusement pour ce noble projet, l'annexion du Texas à la Confédération, accomplie en 1845, détruisant l'espoir de l'indépendance, découragea les chefs de l'entreprise, et les colons qui se rendirent au Texas, dans les années suivantes, livrés à eux-mêmes, ne tardèrent pas à subir rinûuence américaine, dont il est douteux, da reste, qu'aucune tutelle eût pu les préserver entièrement.

Pendant les années 1846 et 1847, l'Allemagne se met pour l'émigration au pas de l'Angleterre. Les fatigués d'Europe, comme ils s'appellent (Europamûde), dépassent alors le nombre jusqu'alors inouï de 100,000, qui est ramené, durant les trois années subséquentes, entre 80 et 90,000. A partir de 1852, hausse nouvelle et plus prononcée que jamais et qui atteint, en 1 854, le point culminant de 250,000. De cette hauteur, on retomba brusquement au-dessous de 100,000, niveau qui n'a plus été atteint, malgré une reprise assez vive en 1857. (Voir le tableau figuratif.)

Le bond de 1817-1819 corresponde la restitution de la liberté d'émigration et aux vives déceptions qui suivirent la paix de 1815 chez les peuples allemands qui ne recueillaient ni la liberté, ni Tunité que la guerre leur avait promises : en même temps sévissait la disette de 1817. La hausse de 1827 à 1830, succédant à une réaction de plusieurs années, est attribuée aux inondations et aux

souhaiterait. Voilà pourquoi nous glissons rapidement sur une période que nous aurions désiré mieux éclaircir.

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mauvaises récoltes; celle de 1830 et années suivantes à la révolution de Juillet en France.

La maladie de la pomme de terre dès 1846 et le déûcit des céréales en 1847 expliquent avec plus de certitude et de précision Télan extraordinaire de ces deux années, parallèle à celui que nous avons constaté pour l'Irlande.

La révolution française de 1848^ à la différence de celle de 1830, ramena pendant trois ans une proportion plus faible dans les départs. Il semble que la lutte engagée sur le sol germanique entre les gouvernements et les peuples retenait les âmes en suspens, et qu*un triomphe prochain dût relever le prix avili des terres : ou voulait suivre les péripéties d'un drame émouvant où le cœur et les intérêts étaient engagés. Le travail abondait d'ailleurs, en 1850, dans les fabriques des provinces rhénanes, et les saisons étaient propices aux récoltes. Dès que la défaite de la démocratie fut certaine, les rigueurs politiques ou la crainte multiplièrent les adieux à la patrie; en même temps, les mines d'or de la Californie et de T Australie offrirent aux plus aventureux la séduction de leurs mirages. A ces mobiles se joignirent la cherté extrême de 1851 et 1852. La crainte de voir l'Allemagne entraînée dans la guerre de Grimée contribua à la hausse énorme de l'émigration en 1854, qui ébranla les classes aisées bien plus qu'autrefois.

A partir de 1855, nouvelle décroissance pour les causes déjà signalées à propos de l'Irlande, grossies de quelques autres; prospérité agricole et industrielle, moindre eberté des vivres, spéculations financières qui attirent les capitaux, levées pour le service militaire. On constata même le retour d'un assez grand nombre d'émigrants Amerikamiide, fatigués d'Amérique.

Depuis quelques années, le courant flotte autour de 50 à 60,000 départs, conclusion modérée d'un mouvement dont le tabeau suivant suit les fluctuations K

f Dressé par Gabier pour l'Annuaire de Otto Httbner, 1'* année. — Le mouvement de 1815 à 1819 n'y figure pas.

HISTOIRE DE l'ÉMIGIUTION AU XIX* SIÈCLE.

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