CHAPITRE III

Li'A.utrlche.

L'émigration aatrichienne parait se réduire à quelques milliers d'individus tous les ans ^ conformément au tableau ci-dessous (Hongrie et Transylvanie non comprises) :

Elle est donc à peu près nulle considérée dans l'ensemble de Tempire. La densité de sa population n'y porte pas, car elle se réduit (déduction faite de la Lombardie] à 34 millions et demi d'habitants pour 595,000 kilomètres carrés, soit 54 habitants par kilomètre carré. Les institutions et les lois économiques ont d'ailleurs subi, depuis une quinzaine d'années, des réformes qui ont donné satisfaction à l'intérêt public. C'est ainsi que les douanes intérieures ont été supprimées , les douanes extérieures ramenées à des tarifs généralement modérés, les chemins de fer ont développé de toutes parts l'activité de la circulation, les corvées et redevances de la propriété rurale ont été déclarées rachetables, ïaviticité ouïe droit par un gentilhomme de reprendre les biens aliénés par ses ancêtres contrerenboursement du prix originaire de la vente, a été aboli, ainsi que l'immunité d'impôt des nobles , et quelques autres coutumes et privilèges consacrés par l'ancienne législation hongroise. Cependant les provinces italiennes étaient naguère les seules où régnât le principe de la libre concurrence ; dans la plupart des autres États de

* De 1849 à 1851 on a constaté seulement 3,946 émigrants. 11 est vrai que le émigrations clandestines passent pour être plus nombreuses.

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Fempire, Texercice d'un grand nombre d'industries et de professions restait subordonné à des concessions administratives ou continuait d'être assujetti aux maîtrises. Les corporations fermées subsistent encore dans les villes principales, ainsi que l'apprentissage obligatoire, les épreuves, les diplômes. Du moins, tel était le régime existant en 1860, lorsqueTon a annoncé la prochaine promulgation de la liberté industrielle. Mais le droit d'aînesse suiTÎt encore et les cadets sont exclus de la succession territoriale.

Les froissements qu'un tel état de choses fait naître vont rarement jusqu'à l'expatriation ; on en éprouve de bien plus graves à raison des charges personnelles et financières qui résultent de l'énorme fardeau d'une armée de 600,000 soldats et du discrédit des titres de la dette publique , et néanmoins on s'y résigne, tantôt par habitude, tantôt par espérance de meilleurs jours. L'esprit de la législation est d'ailleurs très-sévère envers l'émigration, laquelle doit être autorisée. Même autorisée, elle fait perdre la qualité de sujet autrichien, et par une conséquence nécessaire, prive de toute protection consulaire dans la patrie nouvelle. Si l'éraigrant rentre dans le pays natal, il est traité en étranger. Pour détourner jusqu'à l'idée des- départs, le journal de Brème consacré à l'émigration fut prohibé, et le recrutement par des agents est interdit.

Malgré ces précautions, le Tyrol a donné depuis quelques années l'exemple de l'infidélité à la monarchie, bien qu'il soit le moins peuplé des États autrichiens. C'est de la vallée de l'Inn que partent des couples nombreux qui s'en vont chercher au Pérou et au Brésil un climat moins sévère, une culture moins aléatoire. Telles sont en effet les causes toutes locales de ces expatriations ; les frimas des Alpes, les inondations qui mettent le sol à nu et entraînent les terres : d'où une misère et des dettes écrasantes, qui disposent les montagnards à prêter une oreille attentive aux offres séduisantes des agents secrets à qui de fortes primes donnent le courage de braver les défenses officielles ^ On promet aux paysans des terres à bon marché,

* Toute la presse aliemaâde a retenti du nom de Damian de Schutz, recruteur pour le Pérou.

76 HISTOIRE DE l'ÉMIGRATION AU XIX'' SIÈCLE.

l'exemption d'impôts et de service militaire, la liberté de cultiver toute plante, même le tabac, ce qui leur est interdit dans leur pays. Malgré la discorde suscitée au sein des familles, malgré les efforts de l'administratioa, beaucoup se décident et quelques-uns commencent même à se diriger spontanément vers les États-Unis.

Ne pouvant retenir ces fugitifs malgré eux, le gouvernement voudrait du moins les diriger sur quelque autre partie de ses vastes domaines, !a Hongrie particulièrement.

La colonisation de la Hongrie par la race allemande rentre dans la politique traditionnelle de la maison d'Autriche. Auxviii^ siècle, Marie-Thérèse et Joseph II fondèrent, avec des colons venus du Palatinat, de la Souabe et d'autres parties de TAllemagne, et même de la Lorraine, des villages dont l'installation coûta des sommes fabuleuses. Après que la révolution de 1849 eût été comprimée, le pouvoir vainqueur dut s'occuper de repeupler ce malheureux pays, et une commission instituée à cet effet, en 1850, proposa au gouvernement de choisir les propriétés les plus convenables et de les offrir à des comités allemands de colonisation. Il y eut quelques essais dans cette voie , mais avec un succès généralement médiocre. Les fièvres déciment les émigrants; les Hongrois, inspirés par le mécontentement politique et l'antipathie de race, leur font mauvais accueil. Dans les mœurs des Magyars le servage survit aux réformes libérales. La terre ne se donne pas ou ne se vend pas à des conditions aussi modérées qu'on l'annonçait. La nostalgie finit par dissoudre le lien des nouveaux intérêts et les familles se décomposent ou rentrent, repentantes comme des enfants prodigues, au pays natal, plutôt que de se rattacher aux villages allemands du dernier siècle qui se sont conservés, surtout dans le Banat. On a remarqué dans cette dernière province quelesorphelins, laissés par les colonsdécédés, s'acclimatent plus aisément que leurs pères : aussi a-t-on fondé une colonie avec des enfants-trouvés emmenés du nord de l'Allemagne, et Ton se déclare encouragé par les résultats à développer ce plan sur une grande échelle. Jusque-là le courant de l'émigration allemande vers la Hongrie se réduit à quelques familles de Bavière, de Hanovre, de Saxe, de

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Wurtemberg, duTyrol.Pour vaincre les obstacles, l'empereur François-Joseph a signé, le 23 décembre 1 848, une ordonnance qui accorde de nouvelles faveurs aux nationaux ou étrangers qui voudront fonder soit des communes entières, soit des exploitations isolées en Hongrie, Croatie, Esclavonie, Servie, Transylvanie et dans le Banal. Les communes nouvelles devront posséder au moins mille yochs chacune, le yoch équivalant à unesurfacede 1,600 toises carrées, mesure -de Vienne. Chaque commune devra se composer d'au moins 50 familles. Les colons isolés dans des fermes trop peu nombreuses pour constituer une commune auront leur part d'avantages quoique moindre. Les uns et les autres seront exemptés tant du service militaire pour eux et leurs fils nés à l'étranger que des prestations en nature, des logements militaires, et des contributions ordinaires et extraordinaires. Par le fait même de leur installation, les colons seront naturalisés Autrichiens. Les actes d'achats et de ventes ne seront soumis à aucune taxe, et les immigrants pourront importer, sans payer aucun droit, tout ce qui leur appartiendra en propre, matériel et bestiaux.

Toutes ces promessesne vaincront pas, on peut en être sur, la liberté et le droit commun des pays colonisés par la race anglo-saxonne, parce qu'elles laissent le colon sous la dépendance de l'administration. A peine l'ordonnance était-elle rendue, que la presse critiquait un article en vertu duquel toute commune à fonder ne pourrait être habitée que par des familles appartenant à la même race et religion : entrave pour les robustes travailleurs du nord de rAllemagne, généralement luthériens, qui craindront de ne pouvoir exercer librement leur culte Cette crainte est justifiée d'ailleurs par l'exemple d'un grand nombre de familles protestantes demeurant sur les bords du lac de Nensiedel, qui se croyant, à tort ou non, menacées dans leur religion par les catholiques du voisinage, ont pris le parti de s'expatrier et d'aller s'établir aux États-Unis.

Les dissidents pour cause religieuse ne sont pas les seuls qui fuient ainsi un pays fermé à la liberté; la politique, avec ses irritations, la misère avec ses souffrances conduisent en Amérique

78 ttlSTOlRE DE l'émigration AU XIÎ* SIÈCLE.

bon nombre de Hongrois , et l'on a vu un jour 60 paysans du comiiat d'Eisembourg, s'embarquer ensemble à Brome pour le nouveau monde.

L'Autriche n'a pas moins de peine à détourner l'émigration allemande vers la Bohème, la Galicie , la Transylvanie qui manquent d'une suffisante population pour exploiter leurs terres. Et pendant qu'uû petit nombre d'Allemands s'y rendent des pays circonvoisins, attirés par de séduisantes perspectives, un nombre plus considérable émigré pour l'étranger. La misère est leur excuse ; elle sévit trop habituellement chez les montagnards des Reisenbirge. Les rivalités de race y influent peut-être aussi, car on remarque en Bohème, dont le nom rappelle à lui seulTinstinct le plus vivacedes races nomades, que les Tchèques et les Slaves partent plus nombreux que les Allemands. L'esprit d'aventure s'en môle enfin , et la Nouvelle-Zélande a trouvé des adeptes parmi de riches officiers. Mais c'est toujours l'Amérique qui est l'épouvantail des autorités, au point que le gouvernement a adressé aux curés catholiques et aux pasteurs protestants une circulaire pour les inviter à éclairer les habitants des campagnes sur les dangers de ce pays livré à une turbulente démocratie. — Aujourd'hui la guerre civile ne leur donne que trop raison !

Le meilleur succès de ces avertissements est atteint lorsque les exilés volontaires de la Bohème se contentent d'un simple changement de domicile, comme font certains d'entre eux qui se rendent en Transylvanie , pour remplacer les Transylvaniens qui vont dans les principautés danubiennes chercher la liberté industrielle dont ils sont privés. Il existe, dit-on, plus de 180,000 Allemands dans cette province frontière de Tempire, où' ils trouvent, dans un climat sain et un sol fertile, des éléments de prospérité qui laisseraient peu à désirer, s'il s'y joignait des lois favorables pour la naturalisation, un droitplus entier de propriété, l'administration communale, les libertés civiles, politiques et religieuses, toutes ces amorces des colonies anglaises et des États-Unis, a Tant que les garanties que désirent les colons et qu'ils trouvent aux États-Unis n'existeront pas en Transylvanie et en Hongrie, il ne faudra pas penser à déverser sur ces contrées les flots

CHÀt>. IV. — LÀ BAVIÈRE. 79

de rémigration allemande. » C'est la Gazetu d'Augsbourg elle-même qui parle si bien *. Il n'est pas néanmoins sans exemple que, de nos jours môme, ces provinces n'aient obtenu une passagère popularité. En 1845, le pasteur Étienne-Louis Roth, de Nimeck, fit en faveur de la Transylvanie une propagande si chaleureuse, qu'une foule empressée afflua, surtout^ du Wurtemberg; mais c'étaient des pauvres, mendiants et vagabonds, que les communes, situées sur leur route, durent nourrir, et qui s'abattirent commue des sauterelles sur la terre promise. Le gouvernement se hâta d'arrêter un zèle trop compromettant.

Quant à la Galicie, elle attire quelques-uns des émigrants de la Silésie prussienne ; en même temps que ses propres habitants, bien que leur nombre soit hors de proportion avec l'étendue du territoire, vont chercher du travail dans les plaines de la Pologne.