CHAPITRE XXV

Ija Suède*

Au xvii<^ siècle, les Suédois, entraînés comme tous leurs voisins vers le nouveau monde, y fondèrent des colonies dans le New-Jer- L sey et la Delaware ; mais le nom de la Nouvelle-Suède fut éphémère comme la souveraineté de ses fondateurs. A cette époque, Témigration parut prendre des proportions assez inquiétantes pour appeler des règlements restrictifs, qui firent bientôt place à la liberté pure et simple, l'inexactitude des renseignements relatifs au nombre des partants ayant été démontrée.

Pendant la première moitié du xix« siècle, les départs furent si peu nombreux que la statistique dédaigna d'en tenir compte. En 1845 seulement, une centaine de paysans s'embarqua pour l'Amérique du Nord, et ouvrit la route à d'assez nombreux successeurs. De 1851 à 1855, le gouvernement constata le départ de 12,744 individus, en moyenne 2,548 par an. Les années suivantes ont fourni des chiffres moindres :

1856 environ. 1,000 J

\f^' ; ^'l^\ 3,200 moyenne 800

Une partie de ces émigrants ne quitte pas les États Scandinaves; ils s'engagent comme domestiques et travailleurs à divers titres, en Danemark et en Norvège.

Les causes de l'émigration sont à la fois économiques, politiques et religieuses. Économiques, elles dérivent de la rudesse du climat,