CHAP. II. — L*UNION AMÉRICAINE
L'Européen qai vient apporter sa pierre à ce monument ne se sentil pas la trempe de corps et d'esprit nécessaire à un fondateur? H rouve des exploitations dégrossies et façonnées au point qu'il désire, ilbaucher, préparer des fermes est une industrie agricole devenue a spéculation des Yankees, les vrais pionniers américains. Dans les erritoires les plus éloignés, ils les construisent et les vendent toutes nstallées avec terres défrichées, bestiaux dans les étables, fourrages m grange, semences en greniers, instruments aratoires sous les mngars, meubles dans la maison. Ils en organisent de foute éfenlue, depuis 40 jusqu'à 500 acres, et à des prix qui varient de 4 à J5 dollars Tacre (50 à 320 francs l'hectare), suivant l'importance les bâtiments, la qualité du sol, etc.. Les achats se font, tantôt de yisu, tantôt par correspondance, sur facture on pourrait dire, ou ;)ar l'intermédiaire de parents et d'amis déjà établis sur les lieux. Le jour où une famille arrive à l'endroit indiqué, elle n'a qu'à payer le prix comptant pour recevoir les clefs, et le lendemain elle poursuit les travaux accoutumés. Content d'une affaire réussie, le pionnier américain va façonner plus loin un autre domaine qu'il vendra de même. Et sa vie s'écoule ainsi en créations successives devenues l'objet d'une profession des plus lucratives.
L'immigrant, arrivé sans capital, débute par le travail au compte d'autrui. Dans les villes comme dans les campagnes, les salaires sont fort élevés, parce que l'offre de la main-d'œuvre est toujours fort inférieure à la demande, et cependant les vivres sont à bon marché, parce qu'ils dépassent les besoins. De là, pour peu que le travailleur soit simple dans ses goûts et sobre, de faciles épargnes qui lui permettent, au>bout de peu d'années, d'imiter ses aines en colonisation. Il acquiert des terres fertiles, et les exploite, grâce à l'expérience icquise, mieux qu'il n'eût fait au lendemain de son arrivée 11 prospère, envoie des secours. à sa famille et appelle auprès de lui ses )arents valides.
Les vestiges du système anglais de l'aubaine, en matière de succession des étrangers, disparaissent de jour en jour de la législation américaine; mais ce qui en survit, malgré de justes criti-
196 HISTOIRE DE l'ÉMIGRÀTION AU HVL^ SIÈCLE.
qaes des gouvernements d'Europe, malgré même la pression da gouvernement fédéral, n'empêche pas Tacquisition des terres par rémigrant avant qu'il ne soit naturalisé. Dans l'Etat de New-York, par exemple, il lui suffit de déclarer devant l'officier public compétent, qu'il demeure aux États-Unis, et qu'il a l'intention d'y résider toujours, d'en devenir citoyen aussitôt qu'il pourra être naturalisé, et qu'il a fait les démarches nécessaires requises par les lois des États-Unis, pour se mettre en mesure d'obtenir la natoralisatioD. Cette déclaration faite, il peut recevoir et posséder des biens immeubles pour lui et ses héritiers, substitués ou cessionnaires pour toujours, et il peut, durant les six années qui suivront cette déclaration, vendre, céder, assigner, hypothéquer, léguer et disposer des mêmes biens de quelque manière que ce soit, tout comme s'il était citoyen natif de cet État ou de l'Union, excepté qu'il n'aura pas droit de donner à bail ou d'affermer aucun bien qu'il recevra ou possédera en vertu des présentes, tant qu'il ne sera pas naturalisé ^
Dans les autres États, la règle n'est pas moins libérale, et dans plusieurs elle ne contient même pas la restriction ci-dessus relative au bail à ferme.
On a plusieurs fois agité au Congrès l'idée d'interdire aux étrangers l'acquisition du sol pour le réserver aux natifs ; mais la proposition a toujours été repoussée à une immense majorité. Des millions d'acres vacantes appellent le travail de millions d'hommes^. La fortune et la puissance des États-Unis sont en cause; on ne les sacriûera pas à d'étroites jalousies ou à de pusillanimes inquiétudes -sur l'altération de l'esprit américain par ces flots d'Européens. Ce sont bien plutôt les Européens qui perdent, dans le milieu nouveau où ils se plongent avec ivresse , les souvenirs et quelquefois les scrupules
* Acte du 2 décembre 1828.
2 Dans la période de 15 mois écoulés du l»"^ juillet 1857 jusqu'au {*' octobre 1858, jl a été arpenté 12,209,370 acres (4,883,748 hectares), de terres fédérales, ce' qui porte à Gl,9ôl,046 acres (24,780,418) l'ensemble des terres arpentées et à vendre. Durant ces 15 mois, 4,804,919 acres (1,921,967 hectares) ont été vendues à raison de 2,534,192 dollars (de 6 à 7 fr. l'hectare). {Rapport du commissaire du bureau général des terres). Les terres non arpentées sont en quantité bien supérieure.
GHAP. H. — l'union AMÉRICAINE. 197
cinlisés de leur éducation première, en matière d'esclavage surtout. Bans l'àme des pères, Thomme nouveau et l'homme ancien concluent Qfie transaction qui manque d'harmonie; les fils et surtout les petits-fils seront des Américains purs.
Le secret de la prospérité des émigrants aux États-Unis et de la vogue qui en a porté le nombre à plusieurs centaines de mille, gtt tout entier dans ce régime politique et administratif si propice à la liberté et à la propriété. Le climat et le sol n'y ont pas nui, mais ils n'y ont aidé par aucune vertu particulière. Un élan pareil, moins intense pourtant, s'observe au Canada^ tandis que dans l'Amérique méridionale, sous les mêmes parallèles de latitude de l'hémisphère sud, avec des conditions naturelles au moins égales à celles de l'hémisphère nord, l'émigration n'accourt pas.
Il s'en faut d'ailleurs que les États-Unis soient le pays qu'imaginent beaucoup de gens, où la nature hospitalière ne se révèle aux pionniers que par ses largesses. Là, comme dans l'ancien monde, elle se défend contre l'invasion de l'homme par des obstacles que l'homme ne dompte qu'à force d'énergie et au prix de bien des sacrifices.
La traversée est une première et dure épreuve qui, sans parler de la mortalité à bord et des naufrages ou autres accidents, prépare mal les émigrants à subir l'acclimatement. Les privations et les souffrances les prédisposent aux maladies régnantes à terre, au moment où ils débarquent ; les hôpitaux de New-York et de la Nouvelle- Orléans se remplissent d'étrangers fraîchement débarqués auxquels on impose, en vue des soins dont ils auront besoin jusqu'à ce qu'ils soient naturalisés, une capitation de 1 à 2 dollars par tête.
Quant à la Nouvelle-Orléans et tous les États du Sud, qui bordent l'océan Atlantique et le golfe du Mexique, on sait avec quelle terrible violence la fièvre jaune y éclate tous les ans. En quelques mois de l'été de 1858 elle a emporté 5 à 6,000 personnes dans la capitale de la Louisiane : il en mourait 5 à 600 par semaine, tribut payé au climat par les nouveaux venus. Si la salubrité était la condition première de toute colonisation, comme on l'imprime dans les livres
198 HISTOIRE DE l'ÉMIGRÂTION AU XIX* SIÈCLE.
destinés aux émigrants, toute la zone maritime depuis le Texas jusqu'à Philadelphie serait encore inhabitée.
Moins dangereuses, les fièvres intermittentes sont bien plus générales. Ce pays, que les romans littéraires et économiques peignent volontiers comme un paradis terrestre où un doux zéphyr purifie l'atmosphère, est du nord au sud^ de Test à l'ouest, ravagé par les lièvres périodiques. Elles commencent à New- York et assaillent les arrivants, mal vêtus et mal nourris; elles les poursuivent à Tintérieur au voisinage des marais, le long des cours d'eau bordés de terres basses. Tous ces grands fleuves qui font à juste titre l'orga»! de l'Amérique du Nord, le Mississipi, le Missouri, l'Ohio, exhalent de leurs rives paludéennes des miasmes morbides, et quand les inoadations ont déposé leurs alluvions sur les vastes plaipes, ces terres, longtemps humides, empoisonnent au loin le pays de leurs émanations. Les animaux eux-mêmes sont atteints, et le bUick-tongut (la langue noire) jette les fermes dans la consternation et les villes dans la panique. L'Ouest tout entier est renommé pour ses fièvres.
Ces inondations du Mississipi et de ses affluents remplissent presque tous les ans de récits lamentables les colonnes des journaux américains ; mais l'Europe distraite n'y prend pas garde et continue à croire l'Amérique bien mieux dotée que l'ancien monde. Le versant oriental des Alleghanys n'échappe pas plus aux fléaux que les plaines du centre et du Far-WesL Et tandis que la zone septentrionale de l'Union est fréquemment affligée de pluies torrentielles qui engendrent d'innombrables calamités, la zone méridionale se désole de sécheresses qui brûlent les récoltes. Au Texas, ce pays qui pourtant se peuple et se cultive par des Européens (Allemands, Polonais, Français], il se passe fréquemment dix et onze mois sans une goutte de pluie; dès le mois de juin toutes les sources y sont taries. Les récoltes, à moins de recourir à l'irrigation, y réussissent à peine une fois tous les trois ou quatre ans. Et par un contraste qui aggrave les intempéries estivales, les colons n'ont pas même la compensation d'un doux hiver. Le thermomètre qui monte à + 45® en été, descend à — 15o en hiver; il y gèle la moitié des jours de décembre et de
GHAP. II. — l'union américaine. 199
jamier, et jusqu'en mars. Ou y a vu les arbres cliargés de givre peucJaot huit jours comme dans le pays des frimas» et la végétation des 4 récolles, prompte à s'épanouir à la moindre chaleur, trois fois ' détruite par des retours de froid qui déchiraient et ébranchaient les arbres ^ Avec quelque différence dans les intempéries et les dégâts, suivant les hauteurs et les latitudes, ce sont partout des fléaux pareils ou analogues (sauterelles, moustiques, etc.). L'homme doit donc aux États-Unis, comme en toute colonie naissante, non-seulement corriger, mais faire le climat, dont la nature ne fournit que les éléments bruts. Grâce à la liberté et à la propriété, le pionnier américain, à l'œuvre depuis deux siècles et demi, a fort avancé cette tâche dans les anciens Étals; il la commence dans les nouveaux, et nulle part il n'a trouvé la besogne toute accomplie par des génies invisibles. On n'en doute pas, en voyant combien de sociétés philan- ^ thropiques ont dû se former pour assister les malheureux par des i secours toujours insuffisants.
Il est pourtant trois avantages qui, sans constituer la richesse e même, peuvent y mener vite les pays qui les possèdent, et les États- ^ Unis sont de ce nombre : des forêts vierges, des terres neuves, des
(prairies naturelles. L'abondance du bois facilite à l'homme son installation sur le sol et le dégage de toute servitude envers les ouvriers du . bâtiment, qui, dans les régions dénudées, deviennent i'acilement ses I maitres. La fertilité d'un sol neuf multiplie les récoltes. Les four- I rages naturels nourrissent à bon marché nn nombreux bétail. Mais ces avantages, quelque précieux qu'ils soient, ne dispensent pas d'un rude et incessant travail, pour extirper les rejetons toujours renaissants des forêts, pour défricher le sol et préserver les récoltes des mauvaises herbes, non moins vivaces que les bonnes, pour diriger l'éducation du bétail. L'Amérique méridionale n'a rien à envier, sous ce triple rapport, à l'Union du Nord : pourquoi l'émigration n'y verse- t-elle pas ses flots?
Les tribus sauvages sont des ennemis avec lesquels l'émigrant doit
* Savardan, Un naufrage au Texas^ p. 259 et suiv.
compter. Dans tous les États doDt la colonisation n'a pas encore pris , pleine possession, leur voisinage est un danger de tous les jours : f maisons incendiées, récoltes ravagées, personnes assassinées, tètes scalpées, sont les récits quotidiens dans les journaux de ces pays. Que le refoulement des Peaux-Rouges soit une fatale conséquence de rinvasion de la race blanche, ou qu'il faille Fimputer, ce que nous croyons plutôt, à des abus de la force qu'aurait prévenus un sincère amour de l'humanité môme dans ses races déchues, économiquement le résultat est le môme : une lutte incessante, une menace pleine de périls, vestiges des guerres prolongées qui, en d'antres temps, armèrent les deux races l'une contre l'autre, et ne furent pas un des moindres malheurs de là colonisation.
Trouvant les voies légales ouvertes et aplanies, disposée à vaincre la nature et les hommes, l'émigration a pénétré au cœur de la société américaine; elle s'est insinuée dans toutes ses couches depuis le défricheur jusqu'au membrç des assemblées publiques, et dans toutes les stations, depuis le quai de New-York et de la Nouvelle-Orléans jusqu'au littoral de la Californie et aux mines des Montagnes Rocheuses : dans ce vaste corps de l'Union aux membres multiples et épars, quel rôle joue l'élément nouveau? Quelle influence exerce-t-il sur le chiffre de la population générale, sur la production agricole et industrielle, sur le développement moral et social, sur la puissance politique des États-Unis? C'est le problème que nous devons aborder.
Les sept recensements décennaux effectués aux États-Unis se résu- ,ment dans le tableau suivant :
1790. 1800. 1810. 18'iO. 1830. 1840. 1850.
Blancs. . . . 8,178,464 4,804,489 6,868,004 7,878,711 10,887,878 14,189,705 19,668,786 Libres. . . . 58,446 108,395 186,446 888,197 319,599 886,895 419.i7S
Esclaves. . . 697,897 893,041 1,191,864 1,548,688 8,009,048 8,487,885 • 8.179,589
Total. . . . 8,989,887 5,805,986 7,839,814 9,664,596 18,866,080 17,063,865 88,867,4981
A ne considérer que les blancs, les seuls dont l'émigration grossisse le nombre, le chiffre absolu s'est élevé de 3,172,464 en 1790,
* Le recensement de 1860 a constaté 31,648,496 habitants.
GHÀP. II. — l'union américaine.
à 19,668,736 en 1850, et Pon s'attend à le voir atteindre 25 à 26 millions au prochain recensenrent de 1860, suivant la progression de 3 1/2 pour 100 en moyenne constatée jusqu'à ce jour^
La commission de recensement de 1850 a fait de grands efforts pour constater la part que l'immigration avait eue dans l'accroissement merveilleux de la population des États-Unis. D'après les renseignements qu'elle a recueillis directement, il y avait sur les 19,553,068 personnes qui composaient, en 1850, la population libre des États-Unis, 2,240,535 individus nés en pays étranger. Sur ce nombre, les quatre cinquièmes habitaient les États sans esclaves, ce qui expliqua l'appui que le Sud donnait au parti des know-nothing. Ainsi les immigrants entrent pour 11,06 pour 100 dans la population totale, et ils sont distribués conformément au tableau suivant^.
Population
Nés hors de
Proportion
toUle.
l'Union.
par 100.
En 1850 : Wisconsin .... 304,756
Minnesota. .
E Louisiane ». .
New- York .
Californie. .
Utah. . . ,
Massachussets
Michlgan . .
Rhode-lsland
Illinois . .
Pensylvanie.
E Golumbia (dist
E Missouri . .
New-Jersey.
E Maryland .
E Texas . .
Ohio. . .
lowa. . .
Gonnecticut.
Vermont. .
Oregon . .
* Le recensement de 1860 a constaté 27,644,642 libres.
3 La lettre Ë marque les États à esclaves en 1860. Le Kansas, admis depuis 1850, n*y fi^re pas.
3 La forte proportion d*émigrants dans la Louisane est due au port de la Nouvelle- Orléans.
* L'esclavage a été aboli dans le district fédéral de Golumbiaen 1861.
HISTOIRE D£ l'émigration AU XIX' SIÈCLE.
Ë Delaware.
E Floride . .
ludiana .
Maine .
New-Hampshire E Kentucky. .
E New-Mexico E Sud-Caroline E Virginie. .
E Alabama. .
E Mississipi .
E Arkansas .
E Tennessee .
E Géorgie. .
E Nord-Caroline.
Populatioii toUle.
Nés bonde rUnion.
Voici maintenant dans quelle proportion les étrangers étaient 1 venus de divers pays.
Néfe en Irlande 961,719 961,719
en Allemagne 573,225
en Angleterre 278,675 278,675
au Canada 147,700
en Ecosse 70,550 70,550
dans le pays de Galles .... 29,868 29,868
en France 54,069
en d'autres pays 95,022
Total 2,210,828
Parmi lesquels étaient nés dans le Royaume-Uni. . 1,340,812
La commission de recensement s'est livrée ensuite à un travail un peu conjectural, en calculant, d'après les données que fournissent la statistique et la science des probabilités, le nombre des descendants d'immigrants depuis 1790. Elle a trouvé le chiffre de 4,304,416^ comme expression du nombre des immigrants et de leurs descendants ^
* Annuaire de l'Économie politique, 1854, p. 314. — Cette estimation est jugée bien inférieure à la réalité par M Louis Shade, de Washington, lequel établit que, si depuis 1790, il n'y avait pas eu d'immigration, la population (blanche) des États- Unis, en 1850, n'aurait été que de 7,555,423 habitants; or, comme elle en comptait 19,987,573, l'immigration y aurait apporté 12,432,150, soit près des deux tiers.
GHÀP. 11. — l'umon américaine. 203
A la date de 1850, l'émigratioû pouvait donc revendiquer, en oc remontant pas au delà de 1790, près du quart des forces humaines qui composaient le peuple des États-Unis. Depuis 1850, la proportion a du s'accroître comme le mouvement des entrées lui-même, lequel dans la période décennale qui s'achèvera en 1860, aura certainement dépassé 2 millions d'àmes. C'est assez dire le rôle important que joue l'émigration dans le développement de la République, et l'injustice des préjugeas qui l'ont un instant poursuivie de leurs anathèmes. Quelle incalculable quantité de richesse matérielle et intellectuelle ont dû verser dans le pays les sept millions et plus d'émigrants qui, depuis soixante ans, lui ont apporté le concours de leurs talents, de lejurs bras et de leurs capitaux !
Mais ce serait réduire à une appréciation trop modeste les services de l'émigration, que de s'arrêter à 1790, sous le prétexic qu'à cette date commence le premier recensement. La population de cette époque n'était pas autochthone ; née dans le pays, elle descendait elle-même d'aïeux qui, une année ou l'autre, avaient été des éinigrants. Les États-Unis, comme toutes les portions civilisées de l'Amérique et de l'Australie, doivent donc leur naissance à l'émigration, et l'honneur doit lui en revenir, comme revient au gland la gloire du chêne ; et ce n'est certes pas le moins étonnant phénomène de l'histoire que ce spectacle de malheureux, végétant pauvrement dans le vieux monde, devenus capables de fonder au delà des mers une société qui, jusqu'aux derniers ébranlements, a grandi par ses propres forces au delà de toute prévision, et a pu s'assimiler sans effort les affluents nouveaux qui lui arrivent d'Europe.
Aussi la logique appelle-t-elle ici quelques chiffres qui résumaient avant la scission la prospérité des États-Unis pour montrer quels fruits a portés, en deux siècles et demi de temps, l'émigration européenne appliquée à la colonisation du territoire occupé par l'Union * .
* Ces chiffres sont en grande partie empruntée î|U beau livre de Af. Aug. Cochin, sur l'Abolition de V esclavage.
204 HISTOIRE DE l'ÉMIGRATION AU Xlf SIÈCLE.
Superficie (1853) 2,983,153 milles carrés ou 3,306,865
Population (1850) 23,283,488 habita
— (1861) 31 millions.
ViUes principales :New.York( 1855) 623,179
Philadelphie (1850) 408,762
Baltimore (1850). . ' 169,054
Boston (1850) 136,881
Chicago id 130,000
Nouvelle-Orléans id 116,375
Cincinnati 115,436
Budget des recettes (1858-59) (dollars) 81,692,471
— des dépenses, id. (dollars) 83,751,511
Dette publique (dollars) 58,821,777
Terres vendues (de 1833 à 1857), acres 114,271,800
— pour un prix de dollars. . 132,656,347
Armée (1859), hommes 12,923
Milice (1859), id 2,727,086
Marine (1859), id., 80 navires, dont 10 vaisseaux et 13 frégates avec 2,371 canons. -
Monnaie d'or et d'argent frappée (dollars) 61,123,087
Banques, nombre 1,478
Dépense pour les postes (dollars) 7,795,418
Nombre de lettres transportées 215 à 220 milli
Chemins de fer, longueur en milles . 25,752
Commerceextérieur( 1857-58), dollars 607,257,571
Importations (dollars) 282,613,150
Exportations, id 293,758,279
Réexportation, id 30,886,142
Exportations de coton (57-58), 2,454,529 balles, 507 millions de kil.,
131,386,661 dollars.
Intercourse maritime, 42.051 bâtiments en mer, chargés ou sur lest. Intercourse maritime, jauge 13,407,837 tonneaux. Effectif de la marine marchande, 5,049,808 tonneaux. Navires construits (1857-58), 1,225 bâtiments, jauge, 242,287 ton. Navigation à vapeur, effectif, 729,390 tonneaux. Extraction de la houille (1858), 14,685,820 tonneaux. Nombre des États, 32, et des territoires, 9. Valeur de la propriété réelle et personnelle, 49,087,205,360 francs. Impôts (1858), par tête d'habitants, 2 dollars 98 cents.
De tels résultats glorifient la cause puissante qui les a prodi
* Pour bien connaître les causes de la puissance productive des États-Unis , lire les travaux historiques de M. Éd. Laboulaye sur la Confédération, et les littéraires et biographiques de M. Philarète Chasles.
