CHAP. III. — LE MEXIQUE

Sur la frontière du nord, l'État de Sonora se peuple un. peu plus vite, grâce à sa proximité de la Californie. C'est là que se réfugient les chercheurs d'or désabusés des placers, qui veulent vivre dans ime laborieuse retraite. Une société s'est formée à Los Angelos (Californie), en majorité composée de Mexicains, pour favoriser cette émigration, qui est parfaitement acccueillie par Tautoritë locale, mais qui doit exciter quelques méfiances à Mexico, à en juger d'afiés la loi précitée de 1856, qui interdit aux étrangers toute acqui- «tioQ de biens immeubles, dans les provinces limitrophes des États- Unis, à vingt lieues de la frontière. Pour le gouvernement du Mexi- 4pe tout étranger fut longtemps un ennemi, comme chez les Rosains, un Yankee déguisé, et ces craintes ne sont que trop justifiées far l'annexion du Texas, du Nouveau-Mexique, de toute la Califorxie, par les projets qu'avouent hautement les citoyens, et que ne désavouent guère les présidents de l'Union, même par cette rectification des limites, consentie au prix de 100 millions, qui a fait : passer le territoire de l'Arizona dans le domaine de la confédératioD anglo-saxonne.

Un troisième foyer d'immigration s'observe sur le golfe du Mexi- ^çie, sur les bords de la rivière Nautia, à 20 lieues au nord de Vera- 'Crnz, au lieu appelé Ticaltepec. Elle se compose d'environ 2,000 Français, qui occupent les terres concédées primitivement à une an- ^ eieone compagnie française, et dont la distribution est faite aux ar^ rivants, à titre gratuit, par un comité formé à cet effet. Cette colonie cultive, outre le maïs et le riz, qui sont les aliments, la canne à «acre, le café, la vanille, dont elle a presque le monopole, le cacao, le tabac, le tout sans esclaves. La prospérité rapide de l'établisse- Hient est due en partie à l'ouverture de la Nautia au cabotage ; elle décuplerait par la construction d'un chemin de fer qui unirait Mexico à Jalapa» dans la direction de Ticaltepec, suivant la demande ^'en a faite le minisire de France à Mexico.

Les Allemands n'ont pas fait défaut au Mexique, pas plus qu'à aucun autre État de l'Amérique : on les trouve en grand nombre dans U capitale, où ils ont constitué une société de bienfaisance^ chargée

220 HISTOIRE DE l'ÉMIGRÀTION AU XIX*" SIÈCLE.

de guider les nouyeanx venus dans la recherche da travail, et de te secourir dans le malheur. Pour avoir droit à son assistance il bol présenter un certificat de moralité sans tache, et dès qu'un des protégés se rend coupable d'immoralité ou de déloyauté, elle le fait eipuiser sans délai. Grâce à cette vigilance, le bon Allemand jouit à Mexico d'une haute considération.

Nous avons raconté précédemment ^ qu'une bande d'émignnti italiens s'était rendue au Meidque pour y fonder une colonie.

Ces essais isolés, sans lien ni suite, sans impulsion puissante ni sueces éclatant, ne sauraient produire aucun effet considérable enfaveoi de la république mexicaine, qui elle-même ne peut les appuyei plus fortement ni les multiplier, tant qu'elle épuise ses forces dam des guerres civiles, et provoque, par ses torts, la guerre étrangère.