PRÉFACE

On ne trçuve, en étudiant f histoire de ion propre pays, aucune époque qui ne soit intéressante à quelques égards ; tou* les événements qui servent 1 Cure connaître les progrès de sa constitution, de ses lois et de ses n&qguro» méritent la plus sérieuse attention. Des faits, même éloignés et pqu considérables, peuvent satisfaire ee sentiment de curipsité qui est si naturel à l'esprit humain- Mais lorsqu'il s'agit de lïjfetoire d^s^^i^ns étrangère^ le désir de l'instruction doit ôtte resserré dans dea limites plus étroites. Le progrès universel des hontèn* depuis 4eqx siècles, l'art de l'Imprimerie, et d'antres causes très-connues, ont donné naissance en Europe à un si grand nombre d'histoires et à des collections si volumineuses de matériaux historiques* que la vie humaine est trop courte* je ne dis pas pour les étudier, mai* pour les lire»

Ainsi, non^seulemant les hommes qui sont appelés à l'administration des affaires publiques, mais encore ceux qui en font l'objet de leurs recherches et de leurs méditations, doivent se contenter d'une connaissance générale des événements éloignés, et borner l'étude de l'histoire, à ce période surtout où les différentes puissances de l'Europe s'étant pins étroitemeat unies, les opérations d'un État ont affecté tous les autres an point d'influer sur leurs projets et de régler leurs démarches.

II faudrait donc fixer des finrites certaines qui marquassent la séparation de ces différents périodes. Il est une époque avant laquelle chaque paya, n'ayant que peu de liaison avec ceux qui l'environnaient, avait à part sa propre histoire ; et après laquelle les 'événements de chaque nation considérable de l'Europre deviennent instructifs et intéressants pour toutes les autres : c'est cette époque qu'il faudrait déterminer.

C'est dans cette vue que j'ai entrepris d'écrire l'histoire de l'empereur Charies-Qtiob Ce fut pendant son règne que les puissances