Greg. IX, 1. IX, epist. 3i

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près du fleuve de Marize. Il se rendit encore maître du mont Ganos, où il bâtit une forteresse , dont il donna le gouvernement à Coterce , qui incommoda après par ses courses continuelles ceux de Tzurule , ou Chiorli. Quant à Azan , il prit sa marche avec ses troupes plus avant en terre ferme du côté du septentrion; et l'un et l'autre , après avoir fait de grands butins et exercé toutes les violences et cruautés imaginables contre les Français , réunirent leurs troupes près de Constantinople pour l'assiéger. Jean de Brienne était dedans avec peu de gens , le secours qu'il avait demandé de toutes parts, et qu'on lui avait fait espérer, n'étant pas encore arrivé; de sorte qu'il se vit réduit à une étrange extrémité , n'ayant en tout ' que cent soixante chevaliers, quelques sergents à cheval, et peu d'infanterie: ce qui était peu de chose en comparaison des armées des ennemis , que Philippe Mouskes dit avoir été de plus de cent mille hommes. Le prince Grec et le Bulgare environnèrent la place , dressèrent leurs batteries , puis rangèrent en bataille leur armée qu'ils divisèrent en quarante-huit bataillons, à dessein d'attaquer la ville de vive force , et de l'emporter d'assaut. L'empereur ne perdit pas courage pour cela ; et comme il était doué d'une prudence singulière et d'un grand courage , il reprit ses esprits dans cette conjoncture fâcheuse. Il laissa la garde de la place à ce qu'il avait d'infanterie , et en

. Philippe Moiiskcs.

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fit sortir les chevaliers et les sergents à cheval , dont il composa trois bataillons ou escadrons, avec la résolution d'attendre ses ennemis de pied ferme, quoiqu'ils fussent sans comparaison plus forts et plus nombreux. Aussi ne manquèrent-ils pas de se prévaloir de leurs avantages , et de venir attaquer les nôtres , qui d'autre part les reçurent bravement et en gens de cœur. Le choc fut grand d'abord ; mais Dieu , qui préside aux combats et distribue les victoires à qui il lui plaît , ayant compassion de son ^lise affligée, et des Français qui travaillaient pour sa gloire , permit que cette poignée de gens j qui n'était rien à l'égard des Grecs et des Bulgares, renversât ce colosse d'orgueil, et terrassât cette puissante machine , qui semblait menacer le ciel , en sorte qu'ils furent tous défaits , n'étant échappé des quarante-huit bataillons que trois seulement , avec lesquels Yatace et Azan se retirèrent avec confusion. L'empereur fît en cette occasion '[merveille de sa personne. Sa conduite fut égale à sa générosité , et jamais aucun des preux renommés dans l'histoire ne fit une action si digne de mémoire et de louange. Jean de Betune , apparemment fils de Conon , y donna pareillement des preuves de sa valeur , qui ne cédait en rien à celle de ses ancêtres; comme aussi tous les autres seigneurs fi:*ançais, dont les noms mériteraient de tenir rang parmi les plus illustres de l'antiquité , si l'histoire ne nous les avait supprimés.